La crise de Gaza montre que les nations qui devraient défendre le droit international et les valeurs humanitaires trahissent ouvertement leurs engagements.

Vénérable Bhikkhu Bodhi

J’écris cet essai en tant que moine bouddhiste américain d’origine juive qui a été profondément bouleversé par l’assaut militaire d’Israël contre la population de Gaza. Je considère cette campagne comme la crise morale la plus grave de notre époque. Les bombardements foudroyants, le nombre de morts qui ne cesse de croître, le blocus mortel des produits essentiels, l’anéantissement de vies humaines innocentes – tous ces événements transpercent la conscience morale comme un fer rouge et exigent que l’on crie fort du plus profond de son âme : « Pour l’amour de Dieu, arrêtez ! « Pour l’amour de Dieu, arrêtez ! La Cour internationale de justice a d’ailleurs lancé ce cri, mais il semble être tombé dans l’oreille d’un sourd.

Compte tenu des nombreux exemples d’inhumanité pure qui se sont déroulés au cours des deux dernières décennies en Irak, en Syrie, au Tigré, au Myanmar et en Ukraine, pourquoi devrais-je considérer Gaza comme la principale calamité morale de notre époque ? J’avancerai cinq raisons à cela.

La première concerne l’intensité même de l’assaut. Arif Husain, économiste en chef du Programme alimentaire mondial des Nations unies, en témoigne par sa remarque : « Je travaille dans ce domaine depuis vingt ans et j’ai assisté à toutes sortes de conflits et de crises. Pour moi, cette crise est sans précédent en raison, premièrement, de l’ampleur, de l’échelle, de la population entière d’un endroit particulier ; deuxièmement, de la gravité ; et troisièmement, de la vitesse à laquelle cela se produit, à laquelle cela s’est déroulé ».

Contrairement à l’holocauste nazi et à d’autres crimes de guerre – y compris les opérations russes en Ukraine qui glacent le sang – le génocide à Gaza se déroule en direct sur nos écrans de télévision et d’ordinateur, sous nos yeux.

Les chiffres concernant les morts, les blessés et les destructions à Gaza confirment les propos de Husain. On nous dit que 70 % des victimes sont des femmes et des enfants, que les médecins, le personnel médical, les journalistes et les professeurs d’université sont pris pour cible, que tout Gaza est devenu un camp de la mort où personne n’est en sécurité. Nous apprenons que des familles entières ont été liquidées par une bombe, que trois générations ont disparu en un instant, que des enfants ont perdu leurs parents et tous leurs frères et sœurs et qu’il ne reste plus aucun membre de leur famille au monde, que des hôpitaux ont été fermés et que leurs patients ont été contraints de parcourir des kilomètres à pied pour se rendre dans des zones de sécurité désignées, avant d’être touchés par des tirs de snipers en chemin ou frappés par des roquettes lorsqu’ils arrivent sur place.

En plus des morts, des blessés et des démolitions directement causés par les bombardements, le blocus quasi-total d’Israël sur les produits de première nécessité – nourriture, eau, carburant et médicaments – enfonce encore plus profondément le clou de la souffrance dans le cœur de la population de Gaza, soumettant les personnes déplacées à des conditions extrêmes de faim, de soif et de maladies infectieuses. Maintenant que les principaux donateurs occidentaux suspendent leur financement de l’UNRWA, l’agence de secours des Nations unies pour les réfugiés palestiniens, c’est la ligne de vie même de la population de Gaza qui est coupée. Tel un faucon vorace, la famine plane juste au-dessus de la bande, prête à frapper.

Le deuxième facteur qui souligne la gravité morale de la crise à Gaza est sa visibilité, son immédiateté. Contrairement à l’holocauste nazi et à d’autres crimes de guerre – y compris les opérations russes en Ukraine qui glacent le sang – le génocide à Gaza se déroule en direct sur nos écrans de télévision et d’ordinateur, sous nos yeux. Les images jaillissent de l’écran et nous supplient d’agir : des enfants aux membres amputés, au corps déchiré et brisé ; des bébés abandonnés dans des couveuses impuissantes ; des immeubles d’habitation et des universités qui s’effondrent comme des jeux de cartes ; des églises et des mosquées historiques détruites au-delà de toute réparation ; des réfugiés entassés dans des camps infestés, réclamant de l’eau et de la nourriture ; des cadavres jetés dans des fosses communes ; des captifs aux yeux bandés et dénudés, paradant comme du bétail dans des rues désolées.

Avec de telles images, toutes nos activités normales – discuter avec des amis, aller au restaurant, se joindre à une réunion de famille, assister à un concert – nous paraissent insipides, creuses et sans intérêt. Une fois que nous sommes témoins de ces crimes horribles, nous sentons qu’une lourde responsabilité morale pèse sur nos épaules, un fardeau dont nous ne pouvons pas nous débarrasser en prétendant que ces atrocités ne nous concernent pas. Ce fardeau est douloureux, mais aussi exaltant, car il nous rappelle notre capacité d’empathie.

Un troisième facteur qui accroît la gravité morale de la crise de Gaza découle du fait que c’est l’État d’Israël, le foyer national autoproclamé du peuple juif, qui inflige toutes ces souffrances, ces angoisses et ces morts à Gaza. Oui, nous plaçons Israël à un niveau moral plus élevé que la plupart des autres nations, mais ce n’est pas à cause d’un préjugé anti-juif. Nous le faisons parce que les Juifs sont le groupe ethnique qui a connu l’horreur de l’Holocauste et qu’ils devraient donc être les défenseurs les plus vigilants du droit inviolable des peuples à être libres de toute persécution ethnique.

Le vœu « Plus jamais ça », tel qu’il est compris par les Juifs de conscience, signifie plus jamais ça pour personne. Pourtant, au lieu de faire preuve d’empathie, Israël utilise aujourd’hui le traumatisme passé de l’Holocauste – et la culpabilité des pays qui ont infligé ce traumatisme – comme bouclier pour faire taire les critiques et maintenir son impunité. C’est comme s’il disait au monde : « Vous ne pouvez pas nous toucher parce que vous portez la culpabilité de nos souffrances passées ».

Comme nous, Américains, sommes les citoyens de la nation qui protège le plus Israël de toute responsabilité, nous avons la charge morale de nous opposer à la politique de notre pays.

La quatrième raison pour laquelle la crise à Gaza a un poids moral concerne spécifiquement les États-Unis. Notre pays est complice des crimes d’Israël. Avec l’argent de nos impôts, nous finançons l’armée israélienne en lui fournissant les armes les plus perfectionnées qui soient. Nous donnons à Israël une couverture diplomatique à l’ONU en utilisant notre droit de veto. Et nous lui donnons une couverture morale en faisant écho aux messages de sa machine de propagande lors des conférences de presse et des réunions internationales, tout en dénonçant ceux qui critiquent ses actions.

Lorsque l’on considère l’ensemble des dimensions morales de la situation à Gaza – l’ampleur du massacre aveugle, le fait que la dévastation nous soit clairement visible par les médias, le fait que l’opération soit menée par l’État représentant le peuple juif, victime historique de persécutions et de génocides, et la complicité des États-Unis -, on voit apparaître la cinquième raison pour laquelle il s’agit d’une crise profondément morale. Pris ensemble, tous ces facteurs font voler en éclats le cadre moral qui nous est proposé comme clé de compréhension de notre monde.

Pendant des décennies, les grandes puissances occidentales se sont présentées comme les remparts de l’ordre international fondé sur des règles, les défenseurs des droits de l’homme et de la morale humaine décente. Pourtant, aujourd’hui, sous les prétextes les plus superficiels, elles soutiennent Israël de tout leur poids, même lorsque la Cour mondiale qualifie ses opérations de « génocide plausible ». Cette loyauté inébranlable à l’égard d’une nation qui bafoue le droit international bouleverse le prisme moral à travers lequel on nous a appris à considérer l’ordre mondial. Aujourd’hui, les masques tombent, exposant l’hypocrisie des grandes puissances occidentales cachée sous leurs dehors polis.

La crise de Gaza montre que les nations qui devraient défendre le droit international et les valeurs humanitaires trahissent ouvertement leurs engagements. Leur faillite morale est on ne peut plus flagrante. Ils conseillent à Israël de mener ses opérations dans le respect du droit international, mais continuent à lui fournir des armes alors même qu’il enfreint ces lois. Ils se disent favorables à la paix, mais au Conseil de sécurité de l’ONU, ils opposent leur veto ou s’abstiennent de voter des résolutions appelant à un cessez-le-feu humanitaire. Ils se disent opposés au génocide, mais contestent le cas de l’Afrique du Sud devant la Cour mondiale. Ils affirment qu’Israël devrait traiter les prisonniers avec humanité, mais ferment les yeux lorsqu’il les torture, les humilie, voire les exécute.

En tant qu’Américains, nous sommes les citoyens de la nation qui protège le plus Israël de toute responsabilité, ce qui nous donne la charge morale de nous opposer aux politiques de notre pays. Compte tenu de cette responsabilité, comment pouvons-nous garder le silence ? Il n’y a tout simplement pas d’excuse pour rester sans voix sur la touche. Nous ne pouvons pas laisser le silence régner en maître. Nous ne pouvons pas laisser le silence remplacer la parole. Puisque le gouvernement américain nous représente, nous devons, en tant qu’Américains, nous exprimer avec audace et nous opposer au soutien qu’il apporte aux opérations d’Israël.

Le fait est que la clé de la solution se trouve entre les mains des États-Unis. Ce n’est que si les États-Unis exercent une pression économique et politique forte sur Israël que le conflit pourra être résolu de manière équitable. Et surtout, une résolution juste servirait également les intérêts à long terme d’Israël, en lui permettant enfin de vivre en paix avec un État palestinien libre, dans l’intérêt mutuel des deux nations.

Chaque voix compte et nous pouvons faire notre part de diverses manières : en participant à des marches, en écrivant à la Maison Blanche et à nos représentants au Congrès, en publiant des articles et des commentaires pertinents sur nos plateformes de médias sociaux, en rédigeant des articles et en discutant avec nos amis. Il ne suffit pas de publier des bromes sur les médias sociaux à propos de l’amour et de la paix ou d’épingler des colombes et des cœurs sur nos profils. Pour remplir notre devoir d’êtres moraux, nous devons exprimer activement notre solidarité avec les Palestiniens assiégés qui ne peuvent pas parler pour eux-mêmes. Et cela signifie, pour commencer, appeler à un cessez-le-feu complet. Pas seulement pour la « paix », mais pour un véritable cessez-le-feu, complet et contrôlé.

Mais un cessez-le-feu n’est qu’une première étape. Au-delà de l’arrêt de la destruction actuelle, nous devrions également exiger une tentative authentique, sincère et concertée de répondre enfin aux aspirations du peuple palestinien à un État pleinement souverain, qui sera également la clé précieuse de la sécurité d’Israël. La route vers une solution à ce problème de longue date sera rocailleuse et difficile, mais nous devons joindre nos voix et nos mains à celles des nombreuses autres personnes qui demandent que les premières mesures soient prises – et qu’elles le soient maintenant.

Le vénérable Bhikkhu Bodhi est un érudit bouddhiste et un traducteur de textes bouddhistes. Il est également le fondateur et le président de Buddhist Global Relief, une organisation caritative qui se consacre à aider les communautés du monde entier touchées par la faim chronique et la malnutrition.

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