En vertu de plusieurs lois fédérales, le département d’État a pour politique d’interdire les transferts d’armes américaines lorsqu’il est probable qu’elles seront utilisées pour commettre un génocide, des crimes contre l’humanité, des violations graves des conventions de Genève de 1949 ou d’autres violations du droit international humanitaire ou du droit relatif aux droits de l’homme.

Ralph Nader

Parmi les questions déroutantes que les médias choisissent d’ignorer, il y a celle qui consiste à demander aux hauts fonctionnaires pourquoi ils font un usage illégal du pouvoir qui viole la règle de droit à laquelle ils sont tenus d’obéir.

Cette semaine, l’association Veterans for Peace (VFP) a facilité la tâche des journalistes en envoyant une lettre ouverte (voir veteransforpeace.org) à l’inspecteur général du département d’État américain et à Antony Blinken, secrétaire d’État, invoquant plusieurs lois américaines qui exigent « l’arrêt de la fourniture d’armes et de munitions militaires à Israël ».

Josh Paul, ancien haut fonctionnaire du département d’État chargé d’examiner les transferts d’armes vers des pays étrangers, a déclaré : « Le secrétaire d’État et tous les fonctionnaires compétents du département d’État sont tenus de mettre fin aux transferts d’armes vers Israël : « Le secrétaire d’État et tous les fonctionnaires compétents dont il a la charge devraient prendre cette lettre de Vétérans pour la paix avec le plus grand sérieux. Il s’agit d’un rappel brutal de l’importance du respect des lois et des politiques relatives aux transferts d’armes. »

Quelles sont les lois violées quotidiennement par le département d’État lorsqu’il approuve l’envoi de navires et d’avions-cargos remplis d’armes de destruction massive destinées aux crimes de guerre et au génocide perpétrés par Israël contre des centaines de milliers de civils de Gaza, principalement des enfants et des femmes ?

Telles sont les lois mises en exergue dans la lettre du VFP :

• La loi sur l’aide à l’étranger (Foreign Assistance Act), qui interdit de fournir une aide à un gouvernement qui « se livre à des violations flagrantes et systématiques des droits de l’homme internationalement reconnus ».
• La loi sur le contrôle des exportations d’armes, qui stipule que les pays qui reçoivent une aide militaire américaine ne peuvent utiliser des armes qu’à des fins d’autodéfense légitime et de sécurité intérieure. La campagne génocidaire d’Israël à Gaza va bien au-delà de la légitime défense et de la sécurité intérieure.
• La loi américaine sur les crimes de guerre, qui interdit les violations graves des conventions de Genève, notamment l’homicide volontaire, la torture ou les traitements inhumains, le fait de causer délibérément de grandes souffrances ou des atteintes graves à l’intégrité physique ou à la santé, et la déportation ou le transfert illégal, perpétrés par les forces d’occupation israéliennes.
• La loi Leahy, qui interdit au gouvernement américain d’utiliser des fonds pour aider des unités des forces de sécurité étrangères lorsqu’il existe des informations crédibles impliquant cette unité dans la commission de violations flagrantes des droits de l’homme.
• La loi sur la mise en œuvre de la convention sur le génocide, adoptée pour mettre en œuvre les obligations des États-Unis au titre de la convention sur le génocide, prévoit des sanctions pénales pour les personnes qui commettent ou incitent d’autres personnes à commettre un génocide

En vertu de ces lois, le département d’État dispose d’une « politique de transfert d’armes conventionnelles » qui, selon la lettre, « interdit [les transferts d’armes américaines lorsqu’il est probable qu’elles] seront utilisées par Israël pour commettre… un génocide, des crimes contre l’humanité, des violations graves des conventions de Genève de 1949, [y compris des attaques intentionnellement dirigées contre des objets civils ou des civils protégés] ou d’autres violations graves des lois internationales humanitaires ou des droits de l’homme ».

La lettre de la VFP poursuit : « Des dizaines de plaintes et de renvois faisant autorité ont été déposés par des administrateurs d’hôpitaux à Gaza, ainsi que par Amnesty International, Human Rights Watch, l’Autorité palestinienne, l’Afrique du Sud, la Turquie, Médecins sans frontières, l’UNRWA, l’UNICEF, le secrétaire général des Nations unies, le Conseil norvégien pour les réfugiés et d’autres organisations internationales, le Conseil norvégien pour les réfugiés et le Programme alimentaire mondial ont confirmé l’existence d’une catastrophe humanitaire et des droits de l’homme en raison de la coupure d’eau et d’électricité par Israël, de la destruction délibérée des infrastructures d’égouts et du retard pris par les forces israéliennes dans l’acheminement de l’aide. « 

Si vous vous demandez pourquoi ces lois ne sont pas appliquées, la réponse est que les citoyens individuels ou les groupes de citoyens n’ont pas la « capacité juridique » de poursuivre le secrétaire Blinken, selon la Cour suprême des États-Unis. Seule une commission du Congrès, appuyée par une résolution du Sénat ou de la Chambre des représentants, peut poursuivre le département d’État devant un tribunal fédéral. Cette action visant à faire appliquer les lois adoptées et promulguées par le Congrès n’est pas susceptible de se produire dans ce Congrès sans foi ni loi, inféodé au gouvernement israélien, qui refuse même d’exiger un cessez-le-feu.

Mike Ferner, directeur national de VFP, a fait remarquer : « Tout comme n’importe quel bon soldat peut reconnaître qu’il reçoit un ordre illégal, nous pensons que certains membres du personnel du département d’État sont horrifiés par les ordres qu’ils reçoivent et décideront de faire respecter la loi, de trouver le courage de s’exprimer et d’exiger qu’il soit mis fin au carnage ».

Il existe un problème connexe grave, souligné par Bruce Fein, praticien du droit international, qui a déclaré « Les États-Unis sont clairement devenus un co-belligérant avec Israël dans sa guerre contre les Palestiniens du Hamas et de Gaza en fournissant systématiquement à Tsahal des armes et des renseignements sans conditions. En vertu de la quatrième convention de Genève, les ressortissants d’un État co-belligérant ne sont pas considérés comme des personnes protégées si leur État entretient des relations diplomatiques habituelles avec une nation alliée [dans ce cas, Israël] ».

Depuis des décennies, le département d’État dispose d’un bureau indépendant du conseiller juridique. L’actuel titulaire de ce poste, le conseiller juridique par intérim Richard C. Visek, est resté publiquement silencieux. Je lui envoie la lettre de Veterans for Peace et lui demande de répondre à cette lettre et au peuple américain qui paie son salaire.

Ralph Nader est un défenseur des consommateurs et l’auteur de « The Seventeen Solutions : Bold Ideas for Our American Future » (2012). Son nouveau livre s’intitule « Wrecking America : How Trump’s Lies and Lawbreaking Betray All » (2020, coécrit avec Mark Green).

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