Zelensky pourrait bientôt être chassé grâce à Avdiivka

Stephen Bryen

Washington a toujours espéré pouvoir provoquer un changement de régime en Russie. Aujourd’hui, il semble encore plus probable qu’il y aura un changement de régime, mais pas en Russie, à Kiev.

Le catalyseur du changement de régime à Kiev est la sanglante bataille d’Avdiivka, aujourd’hui terminée.

Avdiivka est très proche de la ville de Donetsk, la capitale de la région du Donbas. Donetsk est à peu près à mi-chemin entre Marioupol, sur la mer d’Azov, et Louhansk, au nord. Donetsk et Louhansk sont des régions (oblasts) de l’est de l’Ukraine dont la population est majoritairement russophone. Donetsk et Louhansk, ainsi que Kherson et Zaporizhzhia, ont été annexés par les Russes en septembre 2022.

La récente bataille sur Avdiivka dure depuis quatre mois, mais depuis janvier, les Russes ont commencé à épuiser les défenseurs ukrainiens de la ville. L’opération russe comprenait des attaques depuis le nord, dont certaines visaient une énorme usine de fabrication de coke, et depuis le sud, avec de multiples poussées sur les flancs de la ville. À la fin de la première semaine de février, les forces armées russes avaient coupé la ville en deux et avançaient régulièrement tout en pilonnant la ville avec de l’artillerie et des bombes FAB. Il s’agit de bombes hautement explosives de différentes tailles (FAB-500, FAB-1500), le chiffre correspondant à la taille de la bombe en kilogrammes.

Avdiivka était hautement fortifiée et constituait une cible difficile pour l’armée russe. Les Russes se sont concentrés sur des attaques de flanc qui ont fini par empêcher le réapprovisionnement en armes et en nourriture et ont rendu difficile la rotation des forces. Au cours de la dernière semaine de la bataille, les routes entrant et sortant de la ville étaient sous le contrôle des tirs russes.

Zelensky misait sa réputation sur Avdiivka et voulait la conserver à tout prix. Il a renvoyé son commandant en chef, Valerii Zaluzhny, qui considérait Avdiivka comme une cause perdue. Zaluzhny voulait retirer les forces ukrainiennes de la ligne de contact existante et les placer dans des fortifications défendables qui pourraient protéger Kiev et d’autres villes importantes.

Syrsky, qui avait été commandant au sol sous Zaluzhny, a été placé à la tête de toutes les forces militaires ukrainiennes. Syrsky est celui-là même dont les tactiques ont conduit à l’effondrement de Bakhmut et à de très lourdes pertes, ce qui a valu à cette ville le nom de « hachoir à viande ».

Syrsky a immédiatement appelé trois ou quatre brigades pour sauver Avdiivka de l’effondrement. Mais l’opération de sauvetage qu’il avait planifiée s’est presque immédiatement heurtée à de graves difficultés.

Certaines des brigades de Syrsky étaient rassemblées et organisées dans une petite ville située à une quinzaine de kilomètres d’Avdiivka, appelée Selydove. Les Russes ont découvert les opérations de l’armée ukrainienne à Selydove et ont attaqué avec des missiles Iskander et des armes à sous-munitions. Selon des sources russes sur différents blogs (Telegram, X, par exemple), l’attaque russe a pratiquement anéanti une brigade entière, avec de lourdes pertes ukrainiennes.

La propagande ukrainienne est passée à la vitesse supérieure, affirmant que l’attaque russe visait la maternité d’un hôpital à Selydov. En réalité, l’Ukraine a perdu entre 1 000 et 1 500 soldats. La plupart des sources d’information occidentales ont repris la version ukrainienne.

Zelensky se rendait à la conférence de Munich sur la sécurité, où il a été ovationné. Avant de quitter Kiev, il ordonne à Syrsky d’empêcher les Russes de prendre Avdiivka.

Syrsky engage la 3e brigade dans la lutte pour la ville. La 3e brigade d’assaut séparée qui, en réalité, est la brigade Azov réformée. La brigade Azov est l’épine dorsale du soutien ultra-nationaliste de Zelensky en Ukraine. Si une organisation ukrainienne correspond à la description que fait Poutine des nazis ukrainiens, la 3e brigade en est le meilleur exemple. Le pouvoir politique de Zelensky dépend de l’armée ukrainienne, et en particulier des ultranationalistes.

La 3e brigade ne s’est pas comportée comme prévu. Lorsque ses unités sont arrivées à Avdiivka, en provenance du nord, elles ont trouvé la situation désastreuse. À ce moment-là, il y avait environ 4 500 soldats ukrainiens dans les quartiers nord de la ville, principalement retranchés dans l’usine de coke. Trois mille cinq cents autres se trouvaient dans le centre de la ville, à la limite des quartiers sud de la ville et d’un ancien terrain d’aviation abandonné.

La 3e brigade a désobéi aux ordres et s’est enfuie de la ville, contredisant les ordres explicites de Syrsky et de Zelensky. Zelensky ne voulait surtout pas être embarrassé pendant qu’il était à la conférence de Munich, alors qu’il courait partout pour obtenir plus de munitions pour « la cause ». Une partie de la 3e brigade s’est rendue aux Russes.

C’est ce qui a incité Syrsky à signaler une retraite et à abandonner Avdiivka. Cette retraite a porté un coup important au prestige de Zelensky et, apparemment, des appels téléphoniques furieux ont été passés de Munich à Syrsky. Mais Syrsky n’avait guère d’autre choix que de se rendre ouvertement. Au lieu de cela, il a annoncé une « nouvelle » stratégie, précisément ce que Zaluzhny avait précédemment recommandé.

La perte d’Avdiivka met Zelensky dans une mauvaise situation. Il a perdu ses plus fervents partisans au sein de l’armée, a humilié son ancien commandant Zaluzhny et l’a remplacé par Syrsky, qui a la réputation d’être un perdant. Il a perdu la face auprès des Européens, et probablement auprès des États-Unis, bien qu’il soit difficile de le savoir avec certitude.

Zelensky réplique en affirmant que l’Ukraine récupérera Avdiivka « absolument ».

Washington ne veut pas d’un accord avec les Russes. Toute son attention s’est portée sur les multiples défaites infligées à la Russie, sur l’assèchement du pays et sur le remplacement de son dirigeant, M. Poutine. L’équipe de M. Biden ne peut pas non plus accepter l’idée que les Ukrainiens puissent conclure un accord avec la Russie et saper « la politique ».

La plupart des éléments centraux de la politique de Washington ont échoué. Les sanctions excessives n’ont pas brisé l’économie russe, mais ont réussi à pousser les Russes dans une toute nouvelle direction, en embrassant la Chine, l’Inde et les BRICS. La technologie américaine n’a pas inversé le cours de la guerre en faveur de l’Ukraine. Le fait de ne pas parler aux Russes a contribué à renforcer l’idée que Washington et l’OTAN étaient l’ennemi, ce qui a intensifié leur sentiment, déjà très fort, qu’on leur avait menti au fil des ans au sujet de l’expansion de l’OTAN. Alors que les États-Unis et l’Europe ne pouvaient pas ou ne voulaient pas revitaliser leur base industrielle de défense, les Russes l’ont fait, avec acharnement. Pendant ce temps, les États-Unis et l’Europe attendent la fin de la guerre et des centaines de milliards sont engloutis dans la reconstruction de l’Ukraine, ce qui a de moins en moins de chances de se produire sous les auspices des États-Unis et de l’Europe.

En fin de compte, le régime de Zelensky vacille. En raison de ce régime fondé sur la loi martiale, il n’y aura pas d’élections ni de processus politique ouvert. Mais la colère de l’armée grandit et, tôt ou tard, elle choisira un leader, très probablement Zaluzhny.

Il y aura bientôt un changement de régime à Kiev.

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