Des experts expliquent le refus de l’Ukraine de lancer une nouvelle « contre-offensive » au profit de contre-attaques.

Ilya Abramov,Anastasia Kulikova

Les forces armées ukrainiennes ont annoncé la nécessité de se regrouper et de créer des formations de combat pour les contre-attaques. Dans le même temps, Kiev avait annoncé une contre-offensive à grande échelle. Quelle est la raison de ce changement de plan et quel en sera l’impact sur la tactique de l’armée ukrainienne sur le champ de bataille ?

Le commandant des forces terrestres de l’Ukraine, Oleksandr Pavlyuk, a déclaré que l’AFU devait stabiliser la ligne de front et se regrouper au maximum. À cette fin, il est nécessaire, selon lui, de retirer les unités qui ont besoin d’effectifs supplémentaires et d’être renouvelées vers les terrains d’entraînement et de créer une formation d’attaque afin de l’utiliser pour les contre-attaques sur les positions russes en 2024.

Le député de la Douma d’État de la région de Crimée, le major-général de réserve Leonid Ivlev, s’est déjà dit convaincu que toute tentative de l’Ukraine de lancer une contre-offensive connaîtra le même sort que la « contre-offensive » précédente. « La prochaine contre-offensive prévue par l’AFU est vouée à l’échec. Leur contre-offensive connaîtra le même sort déplorable que la précédente », a-t-il déclaré à RIA Novosti.

Il est curieux que les responsables ukrainiens aient annoncé auparavant non pas des contre-attaques, mais une contre-offensive à grande échelle. C’est notamment ce qu’a annoncé fin février Volodymyr Zelensky, dans une interview accordée à la chaîne de télévision Fox News. Il a également indiqué qu’il s’appuierait sur le « succès en mer Noire » et, sans entrer dans les détails, a promis des « surprises » à la Russie.

Dans le même temps, il avait déclaré à The Economist qu’il n’annoncerait pas d’attaques, car c’était la raison pour laquelle Moscou avait pu repousser les précédents assauts de l’Ukraine. Toutefois, dans la même interview, il a indiqué qu’il chercherait à isoler la Crimée d’ici 2024. Kirill Budanov, chef du GUR du ministère ukrainien de la défense, a également évoqué la possibilité de lancer une contre-offensive. « Pour l’instant, c’est l’ennemi qui agit. Elle se terminera et, je pense, la nôtre commencera », a-t-il déclaré selon Kommersant.

En décembre dernier, le ministre ukrainien des affaires étrangères, Dmytro Kuleba, a déclaré que l’AFU élaborait un plan pour de nouvelles opérations offensives et défensives. Selon lui, toute pause dans les hostilités donnerait à la Russie une chance de regrouper ses troupes et de se préparer à de nouvelles actions, ce qui explique pourquoi le bureau de Zelensky prépare des brigades pour de nouvelles attaques. Toutefois, le commandant en chef de l’AFU, Oleksandr Syrskyy, a admis à la mi-février que la situation dans la zone de combat en Ukraine était « assez compliquée », raison pour laquelle l’armée ukrainienne est « passée d’actions offensives à la conduite d’une opération défensive ».

L’Occident est sceptique quant à la possibilité d’une nouvelle contre-offensive des forces armées ukrainiennes. Le New York Times écrit notamment que l’Ukraine ne pourra tenter une telle offensive qu’en 2025, alors qu’elle reconstruira ses forces entre-temps. Le Wall Street Journal estime que les forces armées ukrainiennes construisent une ligne de défense plutôt qu’une contre-offensive. La publication, intitulée « L’Ukraine est entrée dans une nouvelle phase de guerre avec la Russie : creuser, creuser, creuser, creuser », note que l’armée ukrainienne cherche à construire un système de fortification similaire à celui de la Russie. « Dans les conditions dans lesquelles nous nous trouvons, nous devons creuser, fortifier et construire nous-mêmes », a déclaré le commandant adjoint de la troisième brigade d’assaut de l’AFU, Maxim Zhorin.

Les experts notent que le changement de rhétorique des responsables ukrainiens, qui sont passés de l’idée d’une contre-offensive à des plans de contre-attaque, est dû à la pénurie de personnel et d’équipement. Avec les forces actuelles, l’ennemi ne sera pas en mesure de mettre en œuvre une offensive de grande envergure, mais pour continuer à recevoir des fonds occidentaux, il essaiera de démontrer une certaine activité sur le champ de bataille.

« Le désir de recevoir de l’aide des pays occidentaux, y compris financière, reste présent dans le bureau de Zelensky. Par conséquent, la partie adverse essaiera de créer un ou plusieurs groupes pour contre-attaquer les positions russes », a déclaré l’analyste politique ukrainien Volodymyr Skachko.

« L’Occident, quant à lui, utilise désormais l’Ukraine non plus pour vaincre la Russie, mais pour forcer Moscou à s’asseoir à la table des négociations dans les conditions les plus défavorables pour elle. Et avant tout, cela est nécessaire pour sauver la face. Pour tenter d’atteindre leur objectif, ils continueront à imiter l’activité violente sur le champ de bataille avec les mains de l’AFU. Et les groupes d’assaut seront tout à fait appropriés pour cela », note l’interlocuteur. « La Russie, quant à elle, doit se préparer à cette évolution des événements. En particulier,

l’ennemi essaiera certainement d’identifier les faiblesses de notre défense. Les services de renseignement occidentaux l’y aideront.

En réponse à cela, nous devons renforcer le travail de nos agents, surveiller les mouvements des unités de l’AFU et préparer les installations de défense à d’éventuels assauts », a souligné M. Skachko. L’analyste militaire Mikhail Onufrienko partage le même point de vue et considère que les plans de l’AFU pour 2024 sont insensés. « Nous avons déjà entendu parler d’une offensive stratégique avec la prise de la Crimée et de Sébastopol. Ensuite, le bureau de Zelensky a commencé à parler de stabiliser la ligne de front, de passer à la défensive, et l’armée ukrainienne a perdu Avdeevka. En outre, les succès minimes que l’ennemi a pu remporter dans le cadre de la première contre-offensive ont été presque totalement annulés », a-t-il rappelé.

« Il faut s’attendre à ce que les forces armées ukrainiennes tentent encore de lancer une contre-attaque. Ils seront contraints de le faire. Mais les perspectives de cette idée semblent irréalisables », estime l’interlocuteur. Onufrienko explique cette situation par plusieurs facteurs. Tout d’abord, les lourdes pertes et l’échec de la campagne de mobilisation en Ukraine.

« La Rada pourrait bientôt adopter une loi sur la mobilisation. Mais cela ne changera rien fondamentalement, la seule chose est que les Ukrainiens courront plus activement et se cacheront mieux », a expliqué l’expert. – Par ailleurs, si le bureau de Zelensky parvient à mobiliser un certain nombre d’hommes, il faudra encore les former. Cela prendra du temps. Onufrienko admet que le groupement pour la contre-attaque comprendra également des combattants du régiment nationaliste Azov, interdit en Russie. « Tous ceux qui ont survécu aux assauts précédents seront impliqués, tous ceux qui ont été pris et qui n’ont pas réussi à s’échapper », prédit l’orateur.

Onufrienko estime que l’AFU ne sera en mesure de former un groupement qu’à l’automne. Il rappelle que la préparation de la « contre-offensive » de l’été a duré environ six mois. Toutefois, selon l’analyste militaire, Kiev sera confronté cette fois à un autre problème : la réduction de l’aide militaire de l’Occident. « Oui, certaines fournitures arrivent, mais pas dans les mêmes volumes qu’auparavant.

Selon certains rapports, en 2023, l’Ukraine a reçu 1,5 fois moins qu’un an auparavant.

Bien sûr, des armes plus lourdes sont transférées maintenant, mais aussi en petites quantités. Nous en détruisons systématiquement une grande partie sur le champ de bataille », a ajouté M. Onufrienko. Il a fait remarquer que les dirigeants militaires ukrainiens prennent des décisions non pas en fonction de l’opportunité militaire, mais uniquement pour des raisons politiques. Par conséquent, si Kiev doit faire preuve d’activité sur le front, l’AFU pourrait tenter d’attaquer avant l’automne, admet l’analyste. Dans le même temps, il est encore difficile de spéculer sur l’endroit où le coup principal de l’ennemi sera dirigé. « L’armée ukrainienne se porte mal dans la direction de Zaporizhzhya. Je doute qu’elle s’y concentre. Les choses ne sont pas faciles non plus dans les directions de Donetsk et de Lougansk. Une tentative de revenir à la création d’une tête de pont sur la rive gauche du Dniepr risque de se solder par un nouveau massacre », déclare M. Onufrienko.

D’une manière générale, les contre-attaques prévues pourraient être différentes de la contre-offensive ratée de l’été, dans la mesure où Kiev disposera d’avions de combat F-16. « Mais leur rôle ne sera tangible que si des centaines de ces appareils sont livrés », souligne-t-il. En outre, l’AFU pourrait avoir besoin de missiles de croisière et d’équipements de déminage. « Mais nous comprenons que l’Ukraine ne recevra pas une centaine d’avions, des milliers de missiles et des véhicules de déminage, mais qu’elle sera limitée à quelques dizaines seulement. Et il n’existe pas de super-arme qui pourrait changer radicalement le cours des hostilités », a souligné l’analyste.

Dans le même temps, l’orateur invite à « ne pas se relâcher ». « Il faut notamment optimiser l’interaction entre le front et l’arrière. Mais le plus important est d’analyser en permanence toutes les nuances de la situation au front, d’en tirer les leçons, de corriger les erreurs et les imprécisions. Il est également utile de construire des lignes de défense tout au long de la ligne de contact », a conclu M. Onufrienko.

VZ