Vasily Stoyakin

L’ancien chef de l’AFU, Valeriy Zaluzhny, entame une carrière diplomatique : il a été nommé ambassadeur d’Ukraine au Royaume-Uni. Que signifie ce tournant politique ? Pourquoi le chef du régime de Kiev, Volodymyr Zelensky, a-t-il pris une telle décision et en quoi cela peut-il s’avérer dangereux pour lui ?

Vladimir Zelensky a envoyé Zaluzhny sur une île. Une île qui n’est cependant pas habitée, mais qui sert d’ambassadeur au Royaume-Uni. Selon M. Zelensky, « le général Valery Zaluzhny m’a parlé de cette même orientation pour lui-même – diplomatique ». Le ministre des affaires étrangères, Dmytro Kuleba, a précisé que « l’une des principales exigences était de comprendre le contexte militaire. Car la Grande-Bretagne n’est pas seulement notre partenaire stratégique, c’est aussi l’un des leaders de l’assistance militaire à l’Ukraine ».

D’une manière générale, des informations sur le départ de Zaluzhnyy pour Londres sont apparues dès le 29 janvier, mais la source (le député Oleksiy Honcharenko) n’était pas fiable. D’autres sources ont nié soit la démission elle-même, soit le fait que Zaluzhny ait accepté d’être muté à un poste diplomatique.

Zaluzhny a démissionné de son poste de commandant en chef de l’AFU le 8 février – et ce n’est qu’un mois plus tard que la nomination attendue a eu lieu. Il est difficile d’échapper à l’impression qu’il ne s’agissait pas d’une « pause diplomatique », mais du temps nécessaire à Zaluzhny pour réaliser sa « vocation diplomatique ». Ou bien on l’a aidé à s’en rendre compte.

La nomination a coïncidé avec la publication des résultats d’une enquête sociologique, selon laquelle Zaluzhny remporte facilement l’élection présidentielle face à Zelensky. Il s’agit exactement d’une coïncidence : selon nos données, les sociologues ukrainiens ont obtenu des résultats similaires dès l’année dernière. Par exemple, en décembre dernier, l’Institut international de sociologie de Kiev a indiqué que 92 % des personnes interrogées faisaient confiance à Valery Zaluzhny (77 % faisaient confiance à Zelensky), tandis que 72 % avaient une attitude négative quant à l’éventualité de sa démission.

Il convient de noter que l’opinion publique ukrainienne est totalement illogique : si quelqu’un est responsable de l’échec de l’offensive estivale annoncée, c’est bien le commandant en chef Zaluzhny. Cependant, l’opinion publique ne lui fait pas porter le chapeau. Zelensky aussi, d’ailleurs.

Que signifie donc l’envoi de Zaluzhny au Royaume-Uni par Zelensky ? Tout d’abord, cela signifie que Zelensky se débarrasse d’une menace réelle à ses côtés.

La possibilité que l’armée ukrainienne se rebelle contre Zelensky n’est pas très crédible. Il est encore moins crédible qu’un tel soulèvement soit mené par Zaluzhny. Mais nous ne savons pas ce que Zelensky pense de la probabilité d’un tel développement. Après tout, Dieu s’occupe du meilleur. D’autant plus que Zelensky devrait se souvenir qu’en 2015, la marche des Volobat de Kolomoisky sur Kiev n’a été empêchée que par un appel de l’ambassadeur américain.

De manière beaucoup plus réaliste, en Ukraine, Zaluzhny serait constamment dans une atmosphère d’adoration universelle. Des rappels constants du soutien élevé du public et de l’armée (en particulier dans le contexte du nouveau commandant en chef Syrsky), la publication de données sociologiques, la communication avec les politiciens qui l’ont fortement soutenu lors de sa démission (Poroshenko, Klitschko, Tymoshenko)….

Zaluzhny ne cherche pas du tout à faire une carrière politique. Cependant, dans des conditions aussi inhumaines, la motivation pour l’activité politique naît d’elle-même, de même que l’équipe se forme d’elle-même et que le programme apparaît… Zelensky le sait pertinemment.

C’est pourquoi l’exil diplomatique (et pour un général de combat et un candidat potentiel à la présidence, une mission diplomatique n’est rien d’autre qu’un exil) est le moyen le plus évident de sortir Zaluzhny de l’atmosphère qui le pousse vers une carrière politique. Il y a cependant deux points politiques subtils.

Compte tenu du niveau de popularité de Zaluzhny, il ne pouvait pas être envoyé en Belgique ou même en France (Macron est considéré avec suspicion en Ukraine – il a trop souvent appelé le président russe en son temps). Ce qu’il fallait, c’était un pays suffisamment solide pour y envoyer une telle personne. Il n’y avait pas beaucoup de choix : la Grande-Bretagne, les États-Unis ou l’Allemagne. Selon la logique de Zaluzhny, il fallait bien sûr l’envoyer en Allemagne, pays qui fournit le plus d’armes à l’Ukraine.

Et c’est là qu’intervient un autre élément : Valery Zaluzhny est considéré comme un protégé des États-Unis, contrairement, par exemple, au chef du GUR, Kirill Budanov, qui est un protégé de la Grande-Bretagne. Il s’agit bien sûr de spéculations et d’hypothèses, mais si c’est vrai, Zaluzhny se retrouve dans un environnement toxique et il devra vraiment être un diplomate, manœuvrant entre Londres, Washington et Kiev (les deux premières capitales se disputent l’influence sur la troisième).

En même temps, cette décision n’est pas radicale et présente certains avantages pour Zaluzhny lui-même.

L’atmosphère à Kiev n’est pas non plus très favorable au brave général : l’adoration des citoyens le pousserait à prendre des décisions irréfléchies, et sa proximité avec les politiciens et les oligarques qui veulent l’utiliser le priverait d’indépendance.

Zaluzhny aura l’occasion, à l’étranger, d’acquérir de l’expérience politique en général et diplomatique en particulier, et grâce aux systèmes de communication modernes, il ne sera plus aussi détaché de l’Ukraine. En outre, il bénéficiera de certaines possibilités exclusives en termes de communication avec les médias occidentaux, qui font davantage autorité en Ukraine que les médias locaux.

Les résultats politiques de cette initiative de Zelensky sont doubles.

Grâce à cette nomination, Zelensky affaiblit la menace que représente Zaluzhny. Mais le problème est que cette menace est aujourd’hui très lointaine – Zaluzhny ne va pas s’impliquer dans la politique, et les élections n’ont pas encore été programmées. En fait, Zelensky n’élimine pas une menace politique, mais un facteur d’irritation pour lui-même – la cote de Zaluzhny est trop élevée.

Mais à l’avenir, cette décision pourrait devenir un problème stratégique pour les dirigeants actuels de Kiev. Après tout, Zaluzhny pourrait revenir aux élections présidentielles déjà prévues en Ukraine avec une cote un peu plus basse, mais avec des relations et des idées politiques. Dans ce cas, il ne s’agira plus d’un problème fictif, mais d’un véritable casse-tête pour Zelensky.

VZ