(Reuters) – L’agence des Nations unies pour les réfugiés palestiniens a déclaré que certains employés libérés à Gaza après avoir été détenus par Israël avaient subi des pressions de la part des autorités israéliennes pour qu’ils déclarent faussement que l’agence a des liens avec le Hamas et que le personnel a participé aux attaques du 7 octobre.

Ces affirmations figurent dans un rapport de l'Office de secours et de travaux des Nations unies (UNRWA) examiné par Reuters et daté de février 2024, qui détaille les allégations de mauvais traitements en détention israélienne formulées par des Palestiniens non identifiés, dont plusieurs travaillent pour l'UNRWA.

Juliette Touma, directrice de la communication de l'UNRWA, a déclaré que l'agence prévoyait de transmettre les informations contenues dans ce rapport inédit de 11 pages à des agences internes et externes à l'ONU spécialisées dans la documentation des violations potentielles des droits de l'homme.

"Lorsque la guerre prendra fin, il faudra mener une série d'enquêtes pour examiner toutes les violations des droits de l'homme", a-t-elle déclaré.

Le document indique que plusieurs employés palestiniens de l'UNRWA ont été détenus par l'armée israélienne, et ajoute que les mauvais traitements et les abus qu'ils disent avoir subis incluent des coups physiques sévères, la noyade, et des menaces de dommages aux membres de leur famille.

"Les membres du personnel de l'Office ont fait l'objet de menaces et de coercition de la part des autorités israéliennes pendant leur détention, et ont subi des pressions pour faire de fausses déclarations contre l'Office, y compris que l'Office a des affiliations avec le Hamas et que des membres du personnel de l'UNRWA ont participé aux atrocités du 7 octobre 2023", indique le rapport.

Outre les allégations d’abus subis par les membres du personnel de l’UNRWA, les détenus palestiniens ont plus généralement décrit des allégations d’abus, y compris des coups, des humiliations, des menaces, des attaques de chiens, des violences sexuelles, et des décès de détenus privés de traitement médical, selon le rapport de l’UNRWA.

DES OPÉRATIONS EN CRISE

L’UNRWA, qui fournit de l’aide et des services essentiels aux réfugiés palestiniens, est au cœur d’une crise à la suite d’allégations israéliennes formulées en janvier selon lesquelles 12 de ses 13 000 employés à Gaza ont participé à l’attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre.

Les accusations israéliennes ont conduit 16 pays, dont les États-Unis, à suspendre le financement de l’UNRWA à hauteur de 450 millions de dollars, ce qui a plongé l’organisation dans une crise. L’UNRWA a licencié certains membres de son personnel, affirmant avoir agi dans le but de protéger sa capacité à fournir une aide humanitaire, et une enquête interne indépendante de l’ONU a été lancée.

La Norvège, qui a continué à financer l’agence, a déclaré le 6 mars que de nombreux pays qui avaient interrompu leur financement étaient probablement en train de se raviser et que les paiements pourraient reprendre bientôt.

Reuters n’a pas pu confirmer de manière indépendante les récits de coercition du personnel de l’UNRWA et de mauvais traitements infligés aux détenus, bien que les allégations de mauvais traitements correspondent aux descriptions des Palestiniens libérés en décembre, février et mars, rapportées par Reuters et d’autres médias.

Interrogé par Reuters sur l’ensemble des allégations contenues dans le rapport, un porte-parole de l’armée israélienne n’a pas répondu spécifiquement aux allégations de coercition du personnel de l’UNRWA, mais a déclaré que les forces de défense israéliennes agissaient conformément au droit israélien et international pour protéger les droits des détenus.

Les plaintes concrètes pour comportement inapproprié sont transmises aux autorités compétentes pour examen, et une enquête est menée pour chaque décès d’un détenu par la police militaire, a déclaré le porte-parole, ajoutant qu’Israël nie les allégations générales et non fondées concernant les abus sexuels sur les détenus.

Répondant à cette affirmation concernant la crédibilité des détenus, Mme. Touma a déclaré que le rapport était basé sur « des témoignages de première main que les gens nous ont racontés. Dans certains cas, il y a eu clairement un impact physique sur le corps des personnes, ainsi qu’un impact psychologique. Et aussi un impact psychologique. C’est donc ce qui a été documenté ».

L’UNRWA fournit des services d’éducation, de santé et d’aide à environ 5,7 millions de réfugiés palestiniens enregistrés au Moyen-Orient. Les États-Unis sont de loin le principal donateur de son budget annuel de 1,4 milliard de dollars.

Le 4 mars, l’armée israélienne a lancé de nouvelles accusations contre l’UNRWA, affirmant qu’il employait plus de 450 « agents militaires » du Hamas et d’autres groupes armés, et qu’Israël avait partagé ces informations avec les Nations unies.

INTERROGATION

Plus tard dans la journée, le directeur de l’UNRWA a mis en garde contre « une campagne délibérée et concertée » visant à mettre fin au travail de l’agence, citant les commentaires du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu et la destruction de l’infrastructure de l’agence à Gaza.

Interrogée sur les dernières accusations israéliennes, Mme Touma a déclaré que l’UNRWA encourageait toute entité disposant d’informations sur les allégations contre le personnel de l’UNRWA à les partager avec l’enquête, qui est menée par un organe de contrôle de l’ONU.

Mme Touma a déclaré à Reuters que le document était basé sur des entretiens que l’agence avait menés avec des dizaines de Palestiniens libérés de la détention israélienne et auxquels l’UNRWA avait fourni une assistance.

Mme Touma a déclaré à Reuters que le document était basé sur des entretiens que l'agence avait menés avec des dizaines de Palestiniens libérés de la détention israélienne et auxquels l'UNRWA avait fourni une assistance.

Elle a déclaré qu'elle ne pouvait pas fournir de chiffres plus détaillés et qu'elle ne savait pas combien de détenus avaient fait des allégations d'abus ou avaient été contraints de dire que l'UNRWA avait des liens avec le Hamas.

Le rapport se concentre sur les détenus qui ont été emmenés hors de Gaza pour de longues périodes d'interrogatoire avant d'être renvoyés à Gaza via le point de passage de Kerem Shalom entre décembre et février.

ISRAËL DEMANDE LA FERMETURE DE L’UNRWA

Le rapport indique que l'UNRWA a documenté la libération de 1 002 détenus à Kerem Shalom, âgés de six à 82 ans, à la date du 19 février.

L'UNRWA a condamné les attaques du 7 octobre, déclarant que les allégations israéliennes contre l'agence - si elles sont vraies - sont une trahison des valeurs de l'ONU et des personnes que l'UNRWA sert. 

Les enquêteurs de l'ONU ont déclaré le 29 février qu'ils s'attendaient à recevoir prochainement des documents de la part d'Israël concernant ses accusations selon lesquelles les employés de l'UNRWA sont membres du Hamas.

Israël affirme que l'UNRWA devrait être fermé.    

Reuters a déjà interviewé des Palestiniens détenus par Israël pendant le conflit qui ont fait état de mauvais traitements. Parmi eux, trois hommes ont déclaré avoir été battus, déshabillés jusqu'à leurs sous-vêtements et brûlés avec des cigarettes.

La copie du rapport consultée par Reuters ne contenait aucune photographie et n'identifiait aucun des détenus par leur nom.

(Reportage de Tom Perry, Angus MacDowall et James Mackenzie, Rédaction de Tom Perry, Edition de William Maclean)