Sarah Schiffling ,Directrice adjointe de l’Institut HUMLOG (Humanitarian Logistics and Supply Chain Management Research), Hanken School of Economics

Foteini Stavropoulou, Maître de conférences en gestion des opérations et de la chaîne d’approvisionnement, Liverpool John Moores University

Dans son discours sur l’état de l’Union, Joe Biden a annoncé une idée pour soulager la situation humanitaire désespérée à Gaza. Le président américain a déclaré qu’il « chargeait l’armée américaine de mener une mission d’urgence pour établir un quai temporaire en Méditerranée, sur la côte de Gaza, qui puisse accueillir de grands navires transportant de la nourriture, de l’eau, des médicaments et des abris temporaires ».

L’espoir d’un cessez-le-feu humanitaire, qui semblait à portée de main il y a peu, s’est à nouveau amenuisé, Israël et le Hamas ayant campé sur leurs positions incompatibles. L’annonce de Joe Biden représente donc la dernière tentative désespérée de contourner le blocus israélien qui limite considérablement le flux de fournitures vers Gaza.

Le nombre de camions passant par les deux postes-frontières ouverts a été particulièrement faible ces derniers temps – avec une moyenne de 100 camions par jour en février pour approvisionner des millions de personnes.

Une aide supplémentaire est désespérément nécessaire. Les enfants meurent de malnutrition et de déshydratation à Gaza. Les abris surpeuplés offrent très peu d’espace et la plupart des habitants de Gaza vivent avec un accès limité à l’eau et des installations sanitaires médiocres. Les quelques hôpitaux opérationnels luttent contre le manque de personnel, d’électricité et de fournitures médicales.

Les récents largages aériens effectués par les forces aériennes jordaniennes et américaines, ainsi que les projets de M. Biden concernant la construction d’une jetée pour l’acheminement de l’aide, peuvent sembler spectaculaires, mais leur impact est limité.

Les largages aériens sont une option de dernier recours, permettant de livrer très peu de matériel à un coût élevé. En revanche, le transport maritime permet d’acheminer de gros volumes à des coûts raisonnables, et l’ouverture d’une route maritime serait donc bénéfique.
Joe Biden annonce que les États-Unis construiront un quai temporaire pour permettre l’acheminement d’une plus grande quantité d’aide à Gaza.

Mais toute cargaison arrivant à Gaza par cette voie se heurterait aux mêmes problèmes que ceux qui entravent les livraisons humanitaires par la route. Le blocus israélien impose des contrôles stricts sur les marchandises, qui seront effectués à Chypre dans le nouveau canal maritime.

Dans une déclaration commune, la Commission européenne, Chypre, les Émirats arabes unis, les États-Unis et le Royaume-Uni ont souligné que « les efforts seront étroitement coordonnés avec le gouvernement d’Israël ».

En tant que chercheurs en logistique humanitaire qui ont suivi la réponse à Gaza du Cluster Logistique, le mécanisme de coordination d’un certain nombre d’agences humanitaires, nous pensons qu’un plan viable pour la logistique de l’aide à Gaza devrait inclure les points suivants.

1. Garantie d’un accès sûr

Toutes les parties doivent s’entendre pour assurer la sécurité des convois humanitaires. L’aide, quelle que soit la manière dont elle arrive, doit être distribuée à la population. Les organisations humanitaires avertissent que les attaques contre les travailleurs humanitaires rendent leur travail presque impossible.

Les convois d’aide ont été la cible de tirs israéliens et se sont vu refuser l’accès aux personnes dans le besoin. En conséquence, la police palestinienne hésite à escorter les livraisons d’aide.

Recevoir de l’aide peut également être mortel. Lors du récent « massacre de la farine », au moins 112 Palestiniens sont morts alors qu’ils se rassemblaient pour collecter une aide alimentaire de base. Les forces de maintien de la paix de l’ONU devraient être autorisées à fournir des escortes de protection aux convois d’aide.

2. Éliminer les goulets d’étranglement

Il faut ouvrir davantage de points d’entrée dans la bande de Gaza. L’embarcadère prévu est un pas dans la bonne direction, mais il faudra des semaines pour qu’il soit opérationnel. L’ouverture d’autres points de passage routiers serait beaucoup plus rapide et permettrait d’alléger la pression sur les deux points de passage opérationnels, Rafah et Kerem Shalom.

À l’heure actuelle, les livraisons d’aide se heurtent à de longues attentes aux points de contrôle. À Gaza, les routes doivent être ouvertes et les contrôles des travailleurs humanitaires et de leur cargaison doivent être réduits au minimum pour limiter les retards.

Les camions retenus pendant des heures aux points de contrôle militaires israéliens ne peuvent pas atteindre les zones éloignées des postes frontières et doivent faire demi-tour. Cette situation a donné lieu à des pillages de la part de Palestiniens désespérés.

3. Accès au nord de Gaza

L’aide humanitaire doit être acheminée dans toutes les parties de Gaza, mais l’accès au nord a été particulièrement difficile. Les opérations humanitaires vers le nord ont été interrompues le 5 février après qu’un convoi alimentaire coordonné par les Nations unies a été touché par des tirs de la marine israélienne et que des travailleurs humanitaires ont fait état d’actes d’intimidation de la part de soldats à un poste de contrôle israélien.

L’ouverture d’un poste frontière permettant aux convois d’aide d’accéder à la partie nord de Gaza fait actuellement l’objet de discussions entre les États-Unis et Israël. L’ONU étudie également la possibilité d’utiliser une route militaire israélienne le long de la barrière frontalière pour acheminer l’aide vers le nord et vérifie les nouveaux itinéraires potentiels pour s’assurer qu’ils ne contiennent pas d’engins non explosés.

4. Articles soumis à des restrictions

Toutes les fournitures humanitaires ne sont pas autorisées à entrer à Gaza. Certains articles sont soumis à des restrictions, en particulier lorsqu’Israël craint qu’ils ne soient utilisés par le Hamas. Plusieurs articles, dont des systèmes de filtration et même des sacs de couchage, ont été bloqués, tandis que d’autres sont restés bloqués dans les limbes de la bureaucratie, attendant des semaines avant d’obtenir une autorisation.

Même en cas de dédouanement, rien ne garantit que les articles seront autorisés à entrer dans la bande de Gaza. Pour augmenter l’aide humanitaire, les restrictions doivent être levées. Les règles doivent être claires et cohérentes. Il est essentiel d’autoriser l’entrée de quantités suffisantes de carburant pour faire fonctionner les camions, les équipements hospitaliers et les installations de purification de l’eau.

5. Visas humanitaires

Le travail humanitaire nécessite également des travailleurs humanitaires. Si beaucoup d’entre eux sont des employés locaux, le personnel international est également essentiel pour un effort d’aide d’une telle ampleur. Récemment, Israël a cessé de délivrer des visas au personnel humanitaire international travaillant dans les territoires palestiniens.

Des dizaines de travailleurs humanitaires internationaux sont partis, tandis que d’autres risquent d’être expulsés en dépassant les limites de leur visa. Au moins 99 visas de travailleurs humanitaires ont expiré ou expireront dans les six prochains mois. Cette situation entrave les efforts déployés pour acheminer des fournitures essentielles à Gaza.

6. Commerce

À long terme, il est à la fois impossible et peu souhaitable de subvenir aux besoins d’une population aussi nombreuse que celle de Gaza en recourant uniquement à l’aide humanitaire. Il est important que la circulation des marchandises comprenne également la reprise du commerce pour compléter la réponse humanitaire.

Actuellement, le trafic commercial à travers la frontière est très limité. Or, un marché local fonctionnel est primordial pour toute perspective de reprise économique à Gaza.

L’objectif minimum de camions entrant chaque jour dans la bande de Gaza devrait être la moyenne d’avant-guerre, soit 500. Compte tenu de l’ampleur de la destruction et du dénuement, l’objectif pour le trafic combiné des véhicules commerciaux et de ceux des Nations unies et d’autres organisations non gouvernementales devrait être encore plus élevé.

The Conversation