Juan Cole

Le vice-président de la Commission européenne, Josep Borell, et le commissaire européen chargé de la gestion des crises, Janez Lenarčič, ont publié lundi une déclaration sur les conclusions d’un rapport soutenu par l’ONU, selon lequel la guerre totale d’Israël contre Gaza a fait courir à la population palestinienne restante un risque imminent de mourir de faim.

Ils ont déclaré à propos de l’évaluation de la phase de classification intégrée de la sécurité alimentaire (IPC) qui vient d’être publiée : « C’est sans précédent. Aucune analyse IPC n’a jamais enregistré de tels niveaux d’insécurité alimentaire où que ce soit dans le monde.

Ils poursuivent : « Les niveaux de malnutrition aiguë mettant la vie en danger ont augmenté à un rythme alarmant depuis le dernier rapport, et nous assistons déjà avec horreur à la mort d’enfants due à la famine. La faim ne peut être utilisée comme arme de guerre. Ce que nous voyons n’est pas un risque naturel, mais une catastrophe provoquée par l’homme, et il est de notre devoir moral d’y mettre un terme ».

M. Borell a déclaré à Bruxelles : « À Gaza, nous ne sommes plus au bord de la famine, nous sommes dans un état de famine qui touche des milliers de personnes. Il a ajouté : « C’est inacceptable. La famine est utilisée comme arme de guerre. Israël provoque la famine ».

Parfois, un détail révélateur l’emporte sur une statistique. Quelque 25 000 bébés sont nés à Gaza depuis le début de la campagne israélienne.

Selon les journalistes présents sur place, nombre de leurs mères sont trop mal nourries pour produire du lait pour eux. Imaginez l’angoisse et la culpabilité.

Il n’y a pas de lait en poudre sur le marché. La plupart de l’eau disponible est pleine de bactéries, qui tuent les nouveau-nés en leur donnant la diarrhée et en les déshydratant. Une mère a déclaré que son enfant de deux mois était comme un enfant de deux semaines à cause de la malnutrition.

Vidéo d’Al Jazeera : « Un bébé de 2 mois meurt de faim à Gaza | Al Jazeera Newsfeed » (en anglais)

L’étude de l’IPC [pdf] a révélé que 100 % des Palestiniens de Gaza sont confrontés à l’insécurité alimentaire en raison de la stratégie de guerre d’Israël. Mais la situation a dépassé le niveau d’insécurité alimentaire dans certaines parties de la bande de Gaza, par exemple dans le nord.

Le rapport indique que « la famine est désormais projetée et imminente dans le nord de Gaza et les gouvernorats de Gaza et devrait se manifester entre la mi-mars 2024 et mai 2024 ».

Nous sommes à la mi-mars. Il reste environ 300 000 personnes dans ces deux gouvernorats.

Ces personnes souffrent aujourd’hui de malnutrition aiguë.

L’OMS explique que la malnutrition aiguë se manifeste de quatre manières : « l’émaciation, le retard de croissance, l’insuffisance pondérale et les carences en micronutriments ». Ces conditions rendent les gens horriblement maigres, réduisant leurs membres à la dimension de bâtons. Les médecins mesurent les membres en fonction de la circonférence médiane du bras (MUAC), qui leur indique le degré de malnutrition aiguë globale (MAG).

En septembre 2023, 1 % des enfants de Gaza âgés d’un semestre à 4,9 ans étaient considérés comme souffrant de malnutrition aiguë globale d’après leur CMAO. En janvier, ce chiffre était passé à 6-9 %. En février, le mois dernier, il était de 12 à 16 %. Il s’agit d’un quasi-doublement. D’ici la fin du mois de mars, on peut donc s’attendre à ce qu’au moins 24 à 26 % des nourrissons, des jeunes enfants et des enfants en bas âge souffrent d’une malnutrition aiguë globale si grave que la circonférence de leur bras est minuscule. Et si les chiffres ne faisaient pas que doubler ? Le Comité international de la Croix-Rouge (IPC) fournit un graphique utile sur la cruauté israélienne :

Nous ne disposons pas des données brutes nécessaires, mais selon le Comité international de la Croix-Rouge, le nombre de décès dus à la malnutrition ne dépasse probablement pas 2 pour 10 000 personnes par jour. Mais cela représenterait 60 personnes mourant de faim par jour dans le nord de Gaza, soit 1 800 par mois.

En février, les Israéliens n’ont laissé passer que la moitié des camions d’aide qu’ils avaient laissés passer en janvier. Il s’agit là d’une recette pour une augmentation exponentielle, et pas seulement sérielle, de la faim. La moitié ou plus des enfants du nord de Gaza pourraient souffrir de cette malnutrition extrême. Bien sûr, il ne s’agit pas seulement d’enfants, mais les enfants représentent la moitié de la population palestinienne dans la bande de Gaza.

L’IPC s’attend à une forte augmentation du nombre de décès dus à la famine dès aujourd’hui et jusqu’au mois de mai.

Le pire niveau de malnutrition est la phase 5, qui comporte deux stades, la famine et la catastrophe.

Le rapport indique que 70 % de la population du nord de la bande de Gaza se trouve actuellement en phase 5 (catastrophe). Cela représente 200 000 personnes.

Une offensive terrestre israélienne à Rafah fera passer 500 000 personnes de plus en phase 5-catastrophe. Si seulement 2 personnes sur 10 000 mouraient chaque jour de faim, cela ferait 100 personnes par jour ou 3 000 par mois, en plus de celles qui se trouvent dans le nord. Cela représente près de 5 000 personnes par mois qui meurent de malnutrition, et ce, si le taux de 2 pour 10 000 par jour se maintient. Ce ne sera pas le cas.

L’IPC conclut : « Les attaques persistantes contre les hôpitaux, les postes de santé, les ambulances, les services d’approvisionnement en eau, les services civils de télécommunications et les sites de personnes déplacées à l’intérieur de leur propre pays doivent cesser. Les attaques contre le personnel de santé doivent cesser. Les civils et les infrastructures civiles doivent être protégés, comme l’exige le droit international humanitaire. (Déjà stipulé dans le rapport de la FRC de décembre 2023) ».

Les auteurs notent que le seul moyen avéré d’éviter la famine est de fournir de la nourriture à ceux qui en sont menacés. De plus, ils soulignent que si les gens ne sont pas en bonne santé, ils ne peuvent pas absorber la nourriture, et que les soins de santé doivent donc également être rétablis.

Juan Cole