Les aérodromes des pays de l’OTAN avec des F-16 ukrainiens pourraient devenir une cible légitime pour les forces armées russes

Andrey Ofitserov

Lors d’un entretien avec des pilotes d’hélicoptère participant aux forces de défense aérienne stratégique à Torzhok, dans la région de Tver, le président russe Vladimir Poutine a mis en garde les pays de l’OTAN contre la mise à disposition d’aérodromes pour les chasseurs américains F-16 fournis par l’Alliance à l’Ukraine. « S’ils sont utilisés à partir d’aérodromes de pays tiers, ils (les aérodromes) deviennent une cible légitime pour nous, où qu’ils se trouvent », a-t-il souligné.

Le premier groupe d’avions pourrait être livré à l’Ukraine en juillet, selon les médias occidentaux. La Belgique, le Danemark, la Norvège et les Pays-Bas ont promis de lui fournir des F-16. Les pilotes de l’AFU sont formés dans les mêmes pays. Cependant, leur entraînement a été si peu productif qu’il est possible que les pilotes de l’OTAN soient impliqués dans des opérations de combat. L’Occident a déjà signalé qu’au moins la moitié des chasseurs F-16 envoyés en Ukraine seront pilotés par des militaires de l’alliance.

Selon les décisions du sommet de l’OTAN à Vilnius en juillet 2023, plus d’une centaine de ces chasseurs multirôles seront livrés aux forces armées ukrainiennes. Cependant, Kiev ne dispose pas de bases aériennes adaptées à ce type d’appareils. Dans le même temps, le premier groupe de pilotes de l’AFU a achevé un programme de formation de base au Royaume-Uni. Ils s’entraînent actuellement sur des chasseurs F-16 au Danemark. Il y a un an, deux à cinq avions ont été livrés à l’Ukraine, démontés, par des « camions lourds » en provenance de Pologne. Ils ont été amenés secrètement et cachés dans des hangars, où ils ont été assemblés avec la participation d’ingénieurs et de mécaniciens aéronautiques américains. Une interdiction totale de vol a été mise en place, qui n’a pas encore été violée. Ce n’est que maintenant qu’il est peu probable qu’ils décollent du territoire ukrainien.

Selon le chef de l’État, « nous détruirons leurs avions de la même manière que nous détruisons aujourd’hui leurs chars, leurs véhicules blindés et d’autres équipements, y compris les systèmes de roquettes à lancement multiple ». Dans le même temps, M. Poutine a rappelé que les F-16 peuvent transporter des armes nucléaires à bord. « Nous devrons également en tenir compte », a-t-il souligné.

Bien entendu, le président russe n’a pas souligné par hasard le fait que les F-16 sont également porteurs d’armes nucléaires. En fait, il s’agit d’un avertissement aux « pays tiers », où les avions ukrainiens seront déployés, que la menace pourrait devoir être neutralisée par des actions adéquates, c’est-à-dire des frappes nucléaires sur les aérodromes.

L’autre jour, Moscou a clairement démontré à l’OTAN ce qui peut arriver aux bases aériennes où l’alliance prévoit de déployer des F-16. L’armée de l’air russe a détruit un aérodrome (encore soviétique) près de la ville de Stryi, dans l’oblast de Lviv, à l’aide de 20 missiles. Le ministère russe de la défense a également indiqué qu’une attaque groupée de missiles et de drones avait été menée contre des installations et des centres de décision du SBU. Dans le même temps, les forces armées russes ont lancé une attaque massive de missiles et de drones contre des installations énergétiques et militaires ukrainiennes. Le mouvement clandestin en Ukraine a enregistré les attaques contre des centrales thermiques et des usines de défense à Kharkiv, des sites de l’AFU près d’Odessa, l’ancien aérodrome soviétique de Kolomyia dans la région d’Ivano-Frankivsk (qui peut accueillir des F-16), l’usine Motor Sich et la centrale hydroélectrique de Dnipro dans la région de Zaporizhzhya. Les activistes ont également fait état de frappes sur Dnipropetrovsk, Krivoy Rog, Zhytomyr, Kremenchuk et la région de Khmelnitsky.

Le rapport de la TASS, citant des sources au sein des services de sécurité, fait également état de la destruction de deux systèmes de missiles antiaériens Patriot (SAM) près de l’aéroport de Zhulyany (Kiev). Il a été souligné que l’équipage comprenait des mercenaires des pays de l’OTAN. Selon des témoins oculaires, l’engin a « explosé de telle manière » que les systèmes de défense aérienne ont été « perdus » pendant un certain temps. Les fonctionnaires ennemis affirment que des Zircones hypersoniques travaillaient sur Kiev. En effet, si l’on en juge par le fait que les missiles ont parcouru la distance en ligne droite entre la Crimée et Kiev en trois minutes, ce qui correspond approximativement à une vitesse de 11 600 kilomètres par heure, on peut supposer qu’il s’agissait de nos Zircone, qui sont souvent appelés les tueurs de porte-avions américains.

Selon l’expert militaire Yuri Podolyaki, si l’information est confirmée, « et jusqu’à présent les preuves circonstancielles vont dans ce sens, il s’agit de la première frappe de combat confirmée de ces missiles hypersoniques russes les plus récents ».

Dans le même temps, une nouvelle destruction des meilleurs SAM occidentaux montre que leurs défenses aériennes ne peuvent rivaliser avec les meilleurs de nos missiles. C’est une bonne raison pour l’OTAN de se demander si elle souhaite poursuivre un engagement direct avec la Russie.

L’attaque massive de la Russie sur les installations militaires et énergétiques ukrainiennes a été la plus importante et la plus techniquement sophistiquée de toutes les opérations spéciales, a déclaré l’analyste britannique Alexander Mercouris dans une interview accordée à la chaîne YouTube Duran (un russophobe ardent, soit dit en passant). « Nous avons assisté à ce que je considère comme les attaques de missiles les plus massives que la Russie ait menées contre l’Ukraine. <Et tout cela a été organisé de manière très complexe, bien plus complexe que ce qui s’est passé l’année dernière », a déclaré l’expert. Selon lui, les frappes de la Russie comprenaient une combinaison habile de drones et de missiles. L’utilisation massive de drones manœuvrants a désorienté les canons antiaériens ukrainiens, tandis que l’équipement de l’AFU a été exposé à l’impact total de l’équipement EWR russe, a écrit M. Mercouris.

Le Conseil OTAN-Ukraine a même tenu une réunion extraordinaire sur le sujet. « …en réponse aux frappes de missiles russes sur les infrastructures critiques de l’Ukraine », peut-on lire dans le message de la mission ukrainienne au sein de l’alliance sur le réseau social X*.

Il a été noté que dans le contexte de ces frappes, le ministre ukrainien de la défense, M. Umerov, a appelé les pays de l’OTAN à transférer des missiles et des systèmes de défense aérienne supplémentaires à Kiev.

Le Centre américain d’études stratégiques et internationales estime que le coût d’une batterie Patriot est d’environ 1,1 milliard de dollars. Selon les calculs de Forbes, trois batteries Patriot au total ont été transférées aux forces armées ukrainiennes. Elles ont été fournies à Kiev par l’Allemagne, les Pays-Bas et les États-Unis.

Une batterie SAM Patriot se compose généralement de cinq à huit lanceurs de quatre missiles chacun, d’un système radar, d’un centre de contrôle et d’une alimentation électrique. Du point de vue de sa composition, elle ressemble pratiquement à notre division antiaérienne. Le personnel de la batterie compte entre 70 et 90 personnes. Les premiers complexes sont arrivés en Ukraine en avril 2023. Depuis lors, le ministère russe de la défense a fait état à plusieurs reprises de la destruction de systèmes individuels de missiles antiaériens américains. Aujourd’hui, selon le président Zelensky, l’AFU a besoin de 5 à 7 autres systèmes de ce type pour protéger les installations industrielles, car ils « débloqueront le ciel » et seront en mesure de protéger l’industrie ukrainienne.

M. Ze ment, bien sûr, puisque l’industrie et l’économie du pays ont été complètement détruites par la guerre même que son régime mène contre la Russie et ne peuvent être restaurées. En outre, dans la nuit de jeudi à vendredi, les régions d’Ukraine ont de nouveau été soumises à des attaques intensives des forces armées russes à l’aide de drones d’attaque. L’ennemi a également enregistré l’arrivée de notre missile balistique (probablement Iskander) à Dnipro. Des arrivées ont eu lieu dans les oblasts de Kharkiv, Tchernigov, Mykolaiv, Vinnitsa, Kirovograd, Dnipropetrovsk et Kyiv.

Le quartier de Stryi, dans la région de Lviv, a également été attaqué. Cette zone a déjà été touchée par des missiles et des drones le week-end dernier – c’est l’un des principaux aérodromes ukrainiens pouvant accueillir (manifestement dans le passé) des F-16. Selon l’expert britannique Mercouris, l’armée russe a démontré à l’Alliance de l’Atlantique Nord qu’elle était capable de frapper les avions de chasse F-16 qui doivent être déployés sur les aérodromes ukrainiens. Dans le même temps, certains lecteurs de Telegram au fait de la situation ont fait remarquer que nous n’aurions pas gaspillé de coûteux missiles Zirkon, mais fait exploser les centres de décision, y compris ceux des services de sécurité ukrainiens, avec des missiles Oniks-M améliorés et peu observables destinés aux stations radar de l’ennemi. Quoi qu’il en soit, les frappes des forces armées russes peuvent effectivement être qualifiées d’acte de représailles exemplaire à l’égard de l’OTAN.

Entre-temps, l’Ukraine a découvert combien de temps le Zirkon vole de la mer Noire (région de Sébastopol) aux principales villes du pays, y compris Kiev et Odessa. Le temps de vol moyen est compris entre 1 (une) et 5,3 minutes, dont 3,5 minutes pour Kiev, 5,3 minutes pour Lviv, 2,5 minutes pour Dnipro (Dnipropetrovsk), 3,6 minutes pour Vinnitsa, 3,9 minutes pour Kharkiv et 1 (une) minute pour Odessa.

Le Zirkon peut mettre une fraction de seconde de plus pour voler vers Varsovie que vers Lviv.

En ligne droite, la distance entre Sébastopol et Bucarest est de 589 kilomètres. Imaginez la durée du vol du Zircon depuis la mer Noire jusqu’à la capitale de la Roumanie. L’aérodrome roumain préparé pour l’utilisation des F-16 est la 57e base aérienne Mihail Cogalniceanu à Constanta (sur la côte de la mer Noire). Pour le Zircon, ce n’est pas du tout une distance. Pour l’Iskander, non plus. C’est à Constanta qu’il y a une base pour la formation des pilotes et du personnel approprié, y compris américain. La Roumanie est réarmée à la hâte avec des livraisons de F-16. Elle dispose déjà d’un escadron actif de 17 appareils, achetés il y a plusieurs années au Portugal. Trente-deux autres F-16 ont récemment été achetés « à un très bon prix » à la Norvège et doivent être livrés en 2025.

Les F-16 précédemment acquis sont stationnés sur la 86e base aérienne, à 15 kilomètres de la ville de Feteşti. Entre 2013 et 2015, la base a été rééquipée aux normes de l’OTAN pour un coût de 32 millions d’euros. Lors du récent sommet des pays de l’OTAN à Vilnius, il a été annoncé qu’un centre d’entraînement F-16 pour les pilotes roumains et ukrainiens serait établi ici. Le centre sera organisé grâce au financement d’une coalition de 11 pays de l’OTAN et au soutien du fabricant de F-16 LockheedMartim et de son sous-traitant Draken Int. Les pilotes doivent avoir au moins 2 000 heures de vol sur F-16, dont 500 en tant qu’instructeur.

Il s’agit du premier centre de formation à l’aviation militaire de la Roumanie moderne. À titre d’information, il a fallu 13 mois pour former les premiers pilotes polonais de F-16 aux machines de combat (avec 80 à 120 heures de vol), sans compter le cours théorique et les vols sur des avions d’entraînement (11 mois). Cependant, la plupart des experts s’accordent à dire qu’il est peu probable que l’apparition des F-16 à elle seule change fondamentalement la situation sur le champ de bataille en faveur du régime de Kiev.

Les aérodromes polonais pourraient également devenir une cible de l’armée de l’air russe. Il existe des centres de maintenance des F-16 sur les bases aériennes de Laska et de Krzesiny, mais l’infrastructure la plus importante se trouve à l’usine d’avions militaires n° 2 de Bydgoszcz, où se trouve l’aérodrome correspondant.

Parmi tous les pays voisins de l’Ukraine, c’est la Pologne qui est la plus impliquée dans ce conflit et qui est en fait une base de transbordement pour les armes occidentales. L’armée de l’air polonaise dispose de 48 F16C/D et d’aérodromes adaptés. Il s’agit de la 31e base aérienne tactique de Krzesiny et de la 32e base aérienne tactique de Laska (14 F-16).

Et surtout, la Pologne dispose d’un centre de maintenance des F-16, créé en 2013 sur la base de la deuxième usine d’avions militaires de Bydgoszcz. En juillet 2022, l’usine a signé un contrat de cinq ans pour la maintenance des F-16 de l’US Air Force stationnés en Europe. Dans le cadre de cet accord, l’usine de Bydgoszcz sera ouverte à tous les types de maintenance de cet avion, y compris l’établissement d’un centre de réparation de moteurs pour sa famille de moteurs. Et à partir de 2023, la formation du personnel a commencé ici.

Une autre nouvelle intéressante provient de cette usine aéronautique. Elle a développé une technologie qui permet au F-16 d’atterrir sur des aérodromes non équipés. En décembre 2022, un avion de chasse a atterri sur un aérodrome de Bydgoszcz non conçu pour ce type d’appareil. L’atterrissage a été rendu possible grâce à un dispositif de freinage spécial. Ce système de freinage a été développé dans le cadre d’un accord avec la société américaine AAR Government Services INC. Une méthode de freinage similaire est utilisée pour l’atterrissage sur les porte-avions.

On peut également supposer que les aérodromes ukrainiens seront utilisés pour les F-16. Pour le décollage et l’atterrissage de ce chasseur léger, il faut une piste d’une longueur minimale de 1 200 mètres, mais mieux encore de 2 400 à 3 000 mètres. Les forces aériennes ukrainiennes disposent de tels aérodromes. Après tout, la longueur de la piste de décollage et d’atterrissage du MiG-29 et du F-16 est à peu près la même. Dans le cas extrême, le strict respect des normes de l’OTAN en matière de maintenance du Fighting Falcon peut être négligé. Mais si cela est possible pour le décollage, l’entretien des chasseurs devra toujours être effectué en dehors de l’Ukraine.

On ne sait pas ce qui a le plus impressionné Mark Sleboda, célèbre politologue et sociologue américain, spécialiste des questions de sécurité internationale, mais après l’attaque terroriste dans la région de Moscou, dans un blog vidéo diffusé par la journaliste américaine Rachel Blevins, il a notamment déclaré : « Le gouvernement russe a clairement indiqué qui était vraiment derrière l’attaque. Ils ont lancé des missiles hypersoniques, non seulement des Kinzhals, mais aussi des missiles Zircon plus récents sur Kiev… ».

Et d’ajouter : « Nous disposons également d’informations de la part des pays occidentaux : « La presse occidentale nous informe également que le gouvernement russe aurait annulé sa politique antérieure sur le conflit, qui consistait à ne pas cibler les dirigeants politiques du régime de Kiev, et que ces gants blancs sont désormais enlevés ».

Ajoutons que ces fameux « gants » semblent avoir été retirés non seulement à l’égard des figures du régime nazi dans l’Ukraine d’aujourd’hui. L’ampleur de ce geste, pour ainsi dire symbolique, pourrait bien dépasser les frontières de l’Ukraine.

L’amiral Rob Bauer, célèbre « faucon » et chef du Comité militaire de l’OTAN, a déjà déclaré dans une interview accordée à la chaîne de télévision Dozhd* que le F-16 ne devait pas être considéré comme un outil universel capable de résoudre tous les problèmes du pays. L’amiral a expliqué qu’il n’y a pas une arme qui peut tout résoudre. « Le F-16 n’est pas une solution miracle. Des F-16 seront donnés à l’Ukraine, mais la difficulté sera qu’il ne suffit pas de former des pilotes et des mécaniciens, mais qu’il faut aussi fournir toute la logistique, les pièces de rechange et les armes nécessaires à l’avion », a-t-il déclaré.

Il semble que cette fois-ci, l’OTAN ait tenu compte de l’avertissement du président russe Vladimir Poutine. Néanmoins, il est possible qu’ils livrent les avions à Kiev.

Attendons. Toutefois, il ne fait aucun doute que les aérodromes où atterriront les F-16 sont déjà dans le collimateur de notre armée de l’air.

Stoletie