Le gouvernement britannique refuse de reconnaître publiquement l’avis de ses avocats, qui exigerait l’arrêt des ventes d’armes à Israël.

Le gouvernement britannique a reçu l’avis de ses propres avocats selon lequel Israël a violé le droit humanitaire international à Gaza, mais il a refusé de rendre cet avis public, a déclaré une éminente parlementaire britannique.

Le Guardian a rapporté le 30 mars qu’Alicia Kearns, présidente conservatrice de la commission des affaires étrangères de la Chambre des communes, a déclaré : « Le ministère des affaires étrangères a reçu un avis juridique officiel selon lequel Israël a enfreint le droit humanitaire international, mais le gouvernement ne l’a pas annoncé ».

Elle a ajouté qu’en conséquence, le Royaume-Uni devait mettre fin sans délai aux ventes d’armes à Israël.

Mme Kearns a fait ces commentaires alors qu’elle répondait à des questions lors d’une collecte de fonds organisée par les conservateurs le 13 mars. Ces commentaires ont été rendus publics après que l’Observer a obtenu une fuite de l’enregistrement de ses remarques.

Selon le Guardian, les commentaires de Mme Kearns sont « en contradiction avec les dénégations et évasions répétées des ministres sur la question ».

« Ils ne l’ont pas dit, ils n’ont pas arrêté les exportations d’armes. Ils ont pris quelques très petites sanctions à l’encontre des colons israéliens et tout le monde, au niveau international, s’accorde à dire que les colons sont illégaux, qu’ils ne devraient pas faire ce qu’ils font, qu’ils ont continué et qu’ils ont investi de l’argent », a déclaré Mme Kearns lors de la collecte de fonds.

Mme Kearns a déclaré que le ministre britannique des affaires étrangères, David Cameron, et elle-même croyaient au droit d’Israël de se défendre. « Mais le droit à l’autodéfense a une limite en droit. Il n’est pas illimité », a-t-elle déclaré.

Samedi soir, Mme Kearns, ancienne fonctionnaire du ministère des affaires étrangères et du ministère de la défense, est restée fidèle à ses commentaires.

« Je reste convaincue que le gouvernement a terminé son évaluation actualisée sur la question de savoir si Israël fait preuve d’un engagement envers le droit humanitaire international et qu’il a conclu qu’Israël ne fait pas preuve de cet engagement, ce qui est la décision juridique qu’il doit prendre », a-t-elle déclaré. « À ce stade, la transparence est primordiale, notamment pour préserver l’ordre international fondé sur des règles.

L’avocat britannique Sir Geoffrey Nice a déclaré que si le gouvernement avait reçu cet avis, « cela signifierait au minimum que le Royaume-Uni devrait réexaminer l’ensemble de la question des ventes d’armes à Israël. On entre dans le domaine de l’aide et de la complicité. On entre dans des domaines très difficiles ».

« Les pays qui fournissent des armes à Israël peuvent désormais être complices d’une guerre criminelle. Le public devrait être informé de ce que dit l’avis », a-t-il ajouté.

Lorsque M. Kearns lui a demandé en janvier si le gouvernement britannique avait reçu cet avis, le ministre des affaires étrangères, M. Cameron, a répondu : « Je ne me souviens pas de tous les documents qui m’ont été présentés… Je ne veux pas répondre à cette question ».

Le 22 mars, le député David Lammy, secrétaire d’État fictif aux affaires étrangères, a demandé à M. Cameron de publier l’avis juridique sur le respect par Israël du droit humanitaire international. M. Cameron a toutefois refusé de le faire.

Les exportations d’armes du Royaume-Uni vers Israël sont relativement modestes, puisqu’elles ne s’élèvent qu’à 42 millions de livres sterling en 2022. Mais si le Royaume-Uni interrompt ses livraisons d’armes à Israël, d’autres pays pourraient être encouragés à faire de même.

Depuis le 7 octobre, les forces israéliennes ont tué plus de 32 000 Palestiniens, en majorité des femmes et des enfants, dans leur guerre contre Gaza. Depuis lors, Israël a assiégé la bande de Gaza, empêchant l’entrée de nourriture et d’autres formes d’aide humanitaire. Les Palestiniens de Gaza sont désormais menacés par la famine.

The Cradle