La Moldavie est le deuxième pays le plus pauvre d’Europe, mais des troupes américaines s’y trouvent désormais.

Stephen Bryen
La Moldavie, qui commence à ressembler à une zone de transit pour l’Union européenne afin de contrebalancer une victoire russe en Ukraine, pourrait bien être le théâtre de graves problèmes. On ne sait pas si ce plan sera couronné de succès, s’il est tenté. Mais la Moldavie n’est pas le pays le plus stable du monde, et le pays est divisé entre des éléments pro-UE et pro-russes.

Des troupes américaines se trouvent actuellement en Moldavie, aux côtés de Roumains. Il s’agit ostensiblement d’un exercice militaire appelé JCET 2024 (Joint Command Exchange Training). L’exercice a débuté le 1er avril et se poursuivra jusqu’au 19 avril. Selon une déclaration du ministère moldave de la Défense, « l’objectif de l’exercice est l’entraînement conjoint et l’échange d’expérience entre les forces spéciales moldaves, roumaines et américaines, ainsi que l’augmentation du niveau d’interopérabilité entre les contingents participants. Cette année, des représentants du Service de protection et de sécurité de l’État et des forces spéciales Pantera participeront également à l’événement. »

Ces exercices ne sont pas nouveaux. Mais ils revêtent aujourd’hui un caractère d’urgence en raison de l’évolution de la situation dans l’Ukraine voisine.

Les États-Unis parrainent ce qu’ils appellent le dialogue stratégique Moldavie-États-Unis à Chisinau, la capitale de la Moldavie. Le dialogue se concentre sur les domaines de « coopération, y compris les réformes du secteur de la justice et de la lutte contre la corruption, les droits de l’homme, la promotion d’un environnement médiatique pluraliste et de politiques médiatiques respectueuses des droits pour lutter contre la désinformation, la diversification et la résilience énergétiques, la modernisation et la transformation de la défense, la protection civile, la gestion des frontières, la cybersécurité, la lutte contre les menaces transfrontalières, la lutte contre le trafic illicite d’armes et de munitions, la lutte contre la prolifération des armes de destruction massive et des matériaux connexes, la réponse humaine aux besoins des réfugiés et l’expansion des liens entre les peuples ».

Les États-Unis ont débloqué près de 320 millions de dollars d’aide économique, sécuritaire et humanitaire pour aider la Moldavie. Cette aide comprend 30 millions de dollars d’aide budgétaire non remboursable versée en décembre 2022 pour l’achat d’électricité. « Les États-Unis, en collaboration avec le Congrès, prévoient également de débloquer 300 millions de dollars supplémentaires pour l’assistance énergétique en Moldavie afin de répondre aux besoins urgents créés par la guerre d’agression de la Russie contre l’Ukraine et de renforcer la résilience et la sécurité énergétiques de la Moldavie, y compris 80 millions de dollars supplémentaires en soutien budgétaire pour faire face aux coûts de l’énergie et de l’électricité », selon le Département d’État américain.

Le service de protection et de sécurité de l’État est distinct de l’armée moldave. Son objectif est de protéger les hauts fonctionnaires.

Officiellement, la Moldavie est censée être un pays neutre. Il est question de modifier la constitution de la Moldavie pour lui permettre de rejoindre des alliances militaires et, éventuellement, l’OTAN. L’entraînement conjoint avec des pays étrangers (les États-Unis et la Roumanie) semblerait violer les dispositions constitutionnelles actuelles en matière de neutralité.

La Roumanie souhaite renforcer ses relations militaires avec la Moldavie. Une législation est en cours d’élaboration en Roumanie pour permettre à ce pays d’intervenir à l’extérieur du pays. Ces actions ne se limitent pas au domaine militaire, mais peuvent également impliquer d’autres types d’interventions pour contrer les menaces hybrides. La nouvelle loi se concentre sur la Moldavie et l’Ukraine.

La Roumanie fournit 80 à 90 % de l’énergie de la Moldavie. Elle a construit un gazoduc reliant Cisenau à la Roumanie, financé en grande partie par des subventions et des prêts de la Communauté européenne. La Moldavie ne reçoit plus de gaz de la Russie.

Selon des sources roumaines, il y a 600 000 citoyens roumains en Moldavie (la plupart ayant une citoyenneté hybride). La Roumanie se positionne pour « protéger » ses citoyens moldaves en cas de conflit.

La Moldavie est le deuxième pays le plus pauvre d’Europe après l’Ukraine. En 2022, le revenu par habitant de la Moldavie était de 5 688 dollars. Celui de l’Ukraine était de 4 005 dollars (avant la guerre actuelle). En Europe de l’Est, le revenu global par habitant est de 11 855 dollars.

Le territoire moldave se situe entre le Dniestr et le Prut, dans la région autrefois connue sous le nom de Bessarabie. La majorité de la population est orthodoxe. Il existait autrefois une communauté juive importante et prospère dans le pays. Chisinau, la capitale, comptait plus de 46 % de Juifs. Dans le Royaume de Roumanie, 380 000 à 400 000 Juifs sont morts dans les zones contrôlées par la Roumanie, notamment en Bessarabie, en Bucovine et en Transnistrie. « La Roumanie se classe au premier rang des pays auteurs de l’Holocauste, à l’exception de l’Allemagne nazie. Aujourd’hui, il y a environ 15 000 Juifs en Moldavie et en Transnistrie.

La Moldavie est en proie à une lutte incessante, le pays étant grosso modo divisé en deux camps : le camp pro-UE d’un côté et le camp pro-russe de l’autre. À l’heure actuelle, le camp pro-UE est au pouvoir. Il a interdit les partis et organisations d’opposition pro-russes et emprisonné certains de leurs dirigeants. En outre, le parti au pouvoir a fermé 13 chaînes de télévision et médias au motif qu’ils étaient liés à la Russie. Jusqu’à la mi-mars, le parti pro-UE n’autorisait pas les candidats de l’opposition à se présenter aux élections locales ou nationales.

Le cas de l’actuelle gouverneure élue de l’autonomie gagaouze, Evghenia Gutsul, illustre bien cette situation. La Gagaouzie est une entité orthodoxe russe de langue turque située dans le sud-est de la Moldavie. Evghenia Gutsul était membre du parti Shor (ou Sor), un parti pro-russe interdit par le gouvernement actuel. Elle n’était pas autorisée à se présenter aux élections sous la bannière du parti et était accusée d’aider à financer illégalement le parti Shur. Elle a décidé de se présenter en tant qu' »indépendante » et l’a emporté haut la main. Gutsul est proche de Moscou et de Vladimir Poutine.

En mars, la Haute Cour de Moldavie a estimé que l’interdiction du parti Shur était illégale.

Entre-temps, d’autres pays s’intéressent de près à la Moldavie. Un exemple intéressant est celui des Allemands qui fournissent des policiers pour renforcer la frontière avec l’Ukraine. L’Allemagne a rejoint un projet parrainé par l’UE visant à « assurer la sécurité » de la Moldavie. Cette activité vise principalement à empêcher les Ukrainiens d’échapper à la conscription et à les renvoyer en Ukraine, où ils risquent des peines de prison ou d’être jetés sur le front pour combattre la Russie. La police met également un terme à la contrebande. La question de savoir si ces activités sont compatibles avec les lois européennes sur les droits de l’homme reste ouverte.

La France active également des unités clés de sa Légion étrangère, dont beaucoup sont actuellement au chômage après avoir été expulsés de certains pays africains. Selon la presse, 1 500 soldats de la Légion étrangère devraient être déployés en Ukraine ou en Moldavie, en mai ou en juin. M. Macron a fait des heures supplémentaires pour tenter d’obtenir le soutien de l’OTAN en vue d’une intervention en Ukraine.

Transnistrie

La Transnistrie est une région séparatiste qui porte officiellement le nom de République moldave pridnestrovienne. Elle dispose de son propre gouvernement et de sa propre armée. Elle se trouve sur la rive orientale de la rivière Dnistria. Sa capitale est Tiraspol. Le Parlement européen a déclaré que cette région était sous occupation russe. Il y a un contingent militaire russe en Transnistrie, mais il n’est composé que de 1 500 soldats. On y trouve également un énorme dépôt de munitions russes, un sujet qui intéresse beaucoup les Ukrainiens qui manquent de munitions. L’armée de Transnistrie se compose de 5 000 soldats en service actif et de 16 000 réservistes. Une grande partie de son équipement est obsolète. À titre de comparaison, l’armée moldave compte 6 500 militaires en service actif et 2 000 conscrits annuels. Elle revendique une force de réserve de 65 000 hommes. La fiabilité de ces forces n’est pas connue.

Pour que des troupes étrangères puissent opérer de la Moldavie vers l’Ukraine, elles devraient soit prendre le contrôle de la Transnistrie, soit déployer des forces militaires en Gagaouzie, ce qui déclencherait probablement une guerre civile.

Importance stratégique

La Moldavie n’a pas d’importance stratégique en soi. Toutefois, elle constitue une zone d’étape et un point de départ pour une stratégie visant Odesa et, peut-être, la Crimée. Ce qui semble se préparer en Europe, c’est une sorte de plan B, c’est-à-dire ce qu’il faut faire si l’armée ukrainienne s’effondre. De plus en plus de spécialistes européens et certains fonctionnaires estiment que les jours de l’Ukraine en tant qu’entité indépendante pourraient toucher à leur fin.

Les Russes alimentent également le dialogue en ce sens qu’ils veulent une vaste zone tampon dans tout règlement de la question ukrainienne, un cordon sanitaire pour empêcher l’OTAN de menacer le territoire et les intérêts vitaux de la Russie.

En supposant que les sombres prédictions se révèlent exactes, une future Ukraine pourrait se composer d’une zone russe annexée, d’un régime pro-russe à Kiev, d’une zone tampon et d’une Ukraine occidentale prise en charge par la Pologne, éventuellement avec certains de ses voisins.

L’OTAN souhaiterait toutefois disposer d’un contrepoids à une victoire russe, ce qui pourrait signifier, outre le retour de Lviv à la Pologne, une tentative de protection d’Odessa et peut-être une menace pour la Crimée, que les Russes considèrent comme un territoire vital pour leur sécurité et pour son importance historique.

La construction de la Moldavie en tant que zone de transit semble donc être une stratégie potentielle émergente, le début d’un plan B.

L’utilisation de la Moldavie comme zone de transit pose des problèmes. Sa situation politique est très instable et si les Russes intensifient réellement leurs efforts dans ce pays, la faction pro-UE pourrait voir son avenir s’assombrir. Cela pourrait empêcher la Moldavie de devenir une zone de transit pour l’UE. Une autre solution serait que l’UE passe par la Roumanie et d’autres pays de l’UE.

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