Joe Biden se prépare à une réaction hostile à Gaza dans le Wisconsin

Par Brendan Cole

Le président Joe Biden a rapidement fait preuve de solidarité avec Israël après les attaques du Hamas du 7 octobre, mais six mois plus tard, les électeurs américains sont de plus en plus mécontents de sa gestion de la crise de Gaza, selon un sondage réalisé pour Newsweek.

Au lendemain des attaques des militants qui ont fait plus de 1 200 morts et 253 otages, M. Biden s’est tenu aux côtés du Premier ministre Benjamin Netanyahu et a déclaré que son pays n’était « pas seul ».

Cependant, trois enquêtes menées exclusivement pour Newsweek par Redfield & Wilton Strategies ont montré que la désapprobation des électeurs américains à l’égard de l’action de M. Biden dans la crise s’est fortement accentuée depuis décembre.

Un expert du Moyen-Orient et de la politique étrangère américaine a déclaré à Newsweek que la question d’Israël pourrait être « très difficile à expliquer à sa base » lors de la campagne présidentielle. Un autre analyste politique américain a toutefois déclaré que cela ne ferait pas une grande différence pour Joe Biden en novembre, d’autres questions étant au premier plan dans l’esprit des électeurs.

Le bon départ de Joe Biden

Le premier sondage a été réalisé le 29 octobre auprès de 1500 électeurs américains éligibles dans tout le pays, 11 jours après la promesse de soutien sans réserve de Biden à Tel Aviv.

Le sondage, avec une marge d’erreur de 2,53 %, a montré que les électeurs américains approuvaient globalement la manière dont le président avait géré la situation en Israël, à hauteur de plus 2 points de pourcentage.

C’est la différence entre 37 % de ceux qui approuvent ses actions et 35 % de ceux qui les désapprouvent.

Un sondage réalisé auprès du même nombre d’électeurs le 8 décembre, avec la même marge d’erreur, a révélé que la cote d’approbation de M. Biden à l’égard d’Israël était passée à 6 %, avec 39 % d’opinions favorables contre 33 % d’opinions défavorables.

Mais beaucoup de choses se sont passées depuis. Le bombardement de Gaza par Israël à la suite des attaques du Hamas a tué au moins 33 000 Palestiniens, selon les autorités sanitaires du territoire dirigées par le Hamas, citées par l’Associated Press le 5 avril. Toute la population de Gaza est confrontée à la faim, selon les Nations unies.

Les autorités américaines n’ont pas bloqué l’aide militaire à Israël. Le Washington Post a rapporté la semaine dernière que les États-Unis avaient autorisé le transfert de 1 800 bombes MK-84 de 2 000 livres et d’autres armes vers le pays.

Dans son discours sur l’état de l’Union, Joe Biden a annoncé un projet de construction d’un port sur la côte de Gaza afin de faciliter l’acheminement de l’aide vers le territoire, et les États-Unis et leurs alliés ont commencé à parachuter de l’aide à Gaza.

Newsweek a contacté la Maison Blanche pour obtenir des commentaires.

La désapprobation grandit

Cette politique a reçu le soutien de plus de la moitié des personnes interrogées (51 %) dans le dernier sondage de Redfield & Wilton Strategies pour Newsweek, réalisé les 23 et 24 mars auprès de 1 500 électeurs, avec une marge d’erreur de 2,53 %.

Un peu moins d’un quart d’entre eux (23 %) soutiennent « fortement » ce plan, auquel 16 % seulement s’opposent, mais cette politique n’a pas renforcé l’opinion positive des électeurs sur la façon dont M. Biden a géré la crise de Gaza.

Près de la moitié (44 %) des électeurs américains ont déclaré que les efforts déployés par les États-Unis pour acheminer l’aide humanitaire dans le territoire contrôlé par le Hamas n’avaient pas changé leur opinion sur la manière dont M. Biden gérait la crise.

Dans l’ensemble, l’enquête du mois dernier a vu la cote d’approbation de Joe Biden à l’égard d’Israël chuter de plus 6 en décembre à -9 points. En effet, 39 % des personnes interrogées désapprouvent la politique israélienne et seulement 30 % l’approuvent. Parmi eux, plus d’un cinquième (22 %) ont exprimé une forte désapprobation.

Par ailleurs, interrogés sur le rôle de Joe Biden dans la situation humanitaire à Gaza, 22 % ont déclaré que le président était largement responsable, 23 % ont répondu qu’il était « assez » responsable et 21 % ont déclaré qu’il était « quelque peu responsable ».

Parmi tous les électeurs, 24 % ont déclaré que le Hamas était le principal responsable de la situation humanitaire dans le territoire.

La génération Z et les milléniaux expriment leur colère

Plus révélateur encore, près d’un quart (23 %) des électeurs de la génération Z (nés entre 1997 et 2012) ont déclaré que M. Biden était le principal responsable de la situation humanitaire. Ce chiffre est beaucoup plus élevé que les 8 % de cette génération qui ont blâmé le Hamas, tandis que 12 % ont déclaré que Netanyahu et 10 % ont déclaré que Tsahal étaient les plus responsables.

Plus d’un cinquième (22 %) des milléniaux (ceux qui sont nés entre 1981 et 1996) ont déclaré que M. Biden était le principal responsable, contre seulement 15 % qui ont blâmé le Hamas. Ce chiffre est également plus élevé que les 13 % et 14 % qui considèrent que Netanyahu et Tsahal sont les principaux responsables, respectivement.

« Le problème est que la plupart des électeurs, en particulier parmi les jeunes et les minorités, sont très divisés sur le conflit actuel », a déclaré à Newsweek Osamah F. Khalil, expert américain en relations étrangères et en Moyen-Orient. « Ils considèrent qu’il s’agit au minimum d’une question de complicité, que l’administration Biden est complice de ce qui a été décrit comme un génocide.

« Il semble qu’il évite les campus universitaires. Nous n’avons pas beaucoup vu Kamala Harris, la vice-présidente, non plus », a-t-il déclaré.

Les États-Unis ont bloqué plusieurs résolutions sur le cessez-le-feu au Conseil de sécurité, mais se sont abstenus de voter la plus récente, le 25 mars. Israël a fait valoir que la résolution encourageait le Hamas à utiliser la pression internationale pour obtenir un cessez-le-feu sans libérer les captifs.

Entre-temps, Joe Biden a intensifié ses critiques à l’égard des actions d’Israël, déclarant notamment que M. Netanyahou « doit accorder plus d’attention aux vies innocentes qui sont perdues ».

L’agitation publique

Jeudi, le compte-rendu de la Maison Blanche d’un appel avec M. Netanyahou à la suite des frappes de drones qui ont tué sept personnes travaillant pour la World Central Kitchen (WCK ) indiquait que le maintien du soutien américain dépendait des nouvelles mesures immédiates prises par Israël à Gaza, et que la mort des travailleurs humanitaires était « inacceptable ».

Mais même si la patience de M. Biden à l’égard de M. Netanyahou semble s’épuiser, cela ne semble pas bien passer auprès des électeurs américains.

« L’opposition entre l’agitation publique et le soutien manifeste au gouvernement de Netanyahou, sur le plan politique, diplomatique et militaire, sera difficile pour M. Biden », a déclaré M. Khalil, professeur d’histoire à la Maxwell School of Citizenship and Public Affairs de l’université de Syracuse.

« Il lui sera très difficile d’expliquer cela à sa base et de la motiver pour qu’elle se rende aux urnes en novembre », a-t-il ajouté.

« Il s’agit de confronter la rhétorique à la réalité et à la croyance qui, je pense, est celle d’une grande partie de la base du Parti démocrate, selon laquelle l’administration Biden est parfaitement en phase avec ce que font les Israéliens et Netanyahou.

Signe que les démocrates s’inquiètent de l’impact que pourrait avoir la question israélienne sur l’élection présidentielle, plus de 100 000 électeurs se sont engagés lors des primaires du Michigan à protester contre la politique israélienne de Joe Biden dans un État qu’il a remporté avec 154 000 voix d’avance en 2020.

Thomas Gift, directeur fondateur du Centre on U.S. Politics à l’University College de Londres, a déclaré que si Israël pose des problèmes à M. Biden, en particulier lorsque quelques milliers de voix dans des États clés peuvent faire basculer le résultat, « ce n’est pas une question particulièrement importante » pour les électeurs.

« Cela fait pâle figure par rapport à des questions telles que l’immigration, l’inflation et l’économie en général, qui mobilisent toutes un pourcentage à deux chiffres de l’attention des électeurs », a-t-il déclaré à Newsweek. « Lorsque les Américains se rendront aux urnes en novembre, ils se préoccuperont avant tout des problèmes de cuisine qui affectent leur vie à la maison.

Newsweek