Un tribunal du travail historique a blanchi mon nom et a redonné aux anti-sionistes du Royaume-Uni le courage de s’exprimer.

David Miller, Chercheur d’investigation, diffuseur et universitaire

Le 5 février, le tribunal du travail de Bristol a rendu un jugement[PDF] que j’attendais depuis longtemps. Il a jugé que mon licenciement en octobre 2021 de l’université de Bristol, où je travaillais en tant que professeur de sociologie politique depuis plus de trois ans, était injuste et injustifié.

Le tribunal ne s’est pas arrêté là. Il a également jugé que la raison de mon licenciement n’était pas ma prétendue mise en cause d’étudiants et d’associations d’étudiants dans des déclarations et des commentaires, comme le suggérait l’université, mais mes convictions antisionistes. Après m’avoir entendu exposer mes opinions sur le sionisme dans des conclusions détaillées et au cours de plus de deux jours de contre-interrogatoire, le tribunal a déterminé qu’elles étaient suffisamment cohérentes, convaincantes et profondément ancrées pour être considérées comme des convictions philosophiques protégées au sens de la loi de 2010 sur l’égalité.

J’étais soulagée et jubilatoire de recevoir un tel verdict, car cette saga durait depuis avril 2019. C’est à ce moment-là que la première plainte concernant une conférence que j’avais donnée à l’université a été déposée. La plainte provenait du Community Security Trust, une organisation caritative qui prétend simplement protéger les Juifs de l’antisémitisme, mais qui, depuis sa conception, a concentré tous ses efforts sur la promotion des points de discussion sionistes et sur la tentative de faire taire les militants pro-palestiniens avec des accusations infondées d’antisémitisme.

Si ce verdict est une grande victoire personnelle, une justification complète de mes opinions et de ma position tout au long de cette chasse aux sorcières qui a duré des années, il a également des ramifications qui vont bien au-delà de ma personne et de ma carrière universitaire.

Ce verdict, qui établit en termes clairs que les opinions antisionistes ne sont ni racistes ni antisémites et qu’elles sont en fait des croyances philosophiques légitimes protégées par la loi sur l’égalité de 2010, fait voler en éclats l’affirmation selon laquelle « l’antisionisme est le nouvel antisémitisme » – explicitement formulée pour la première fois par le ministre israélien des affaires étrangères Abba Eban dans un discours prononcé aux États-Unis en 1972.

Cette affirmation est à la base de la définition de travail controversée de l’antisémitisme de l’Alliance internationale pour la mémoire de l’Holocauste (IHRA), qui a longtemps été imposée aux gouvernements et aux institutions du monde entier par Israël et nombre de ses partisans.

Bien qu’elle ait été largement critiquée par de nombreux experts et militants, qui lui reprochent de faire l’amalgame entre l’antisémitisme et la critique d’Israël et de son comportement en Palestine, cette définition a été adoptée par plusieurs gouvernements et institutions de premier plan en Occident au cours des dix dernières années. Le Royaume-Uni a officiellement adopté la définition de travail en décembre 2016.

Et au cours des huit années qui ont suivi, la définition a été la principale arme d’Israël contre le mouvement de solidarité avec la Palestine qui ne cesse de croître au Royaume-Uni. Mais toute arme a besoin de bottes sur le terrain pour pouvoir être ramassée et tirée. Dans la plupart des cas, les « soldats » déployés pour diffamer et harceler les militants pro-palestiniens afin de les réduire au silence comprennent des groupes sionistes qui travaillent ensemble pour mettre en sourdine toute critique du régime israélien – dans les universités, la politique, les médias et dans la rue. Comme ils l’ont fait dans mon cas, en intimidant l’université de Bristol et en la poussant à me licencier en raison de mes convictions antisionistes, ils prétendent que ces opinions s’apparentent au racisme et qu’elles sont nuisibles à la société.

Aujourd’hui, grâce à la décision historique du tribunal du travail de Bristol, ceux qui s’expriment en faveur des Palestiniens et contre Israël ne peuvent plus être sommairement licenciés, punis et diffamés comme des racistes ou des « nazis ».

Désormais, les antisionistes comme moi auront ce verdict à portée de main lorsqu’ils lutteront contre le type d’intimidation, de brimades et de harcèlement auquel j’ai été confrontée. Au Royaume-Uni, il sera beaucoup plus difficile pour des institutions comme l’université de Bristol de licencier des personnes pour l’expression ou la manifestation de leurs convictions.

Tout aussi important, ce verdict renforcera la campagne visant à faire reculer la soi-disant « définition de travail » de l’antisémitisme de l’IHRA, qui prend de l’ampleur au niveau international.

Toutefois, la conséquence la plus importante du verdict du tribunal du travail de Bristol dans mon cas sera peut-être l’impact qu’il aura sur la confiance des militants pro-palestiniens à travers le Royaume-Uni et au-delà. Au cours du mois dernier, de nombreuses personnes m’ont déjà dit que le verdict que j’ai reçu les rendait plus confiants pour parler du sionisme et de ses crimes.

Pendant de nombreuses années, des sections importantes du mouvement pro-palestinien au Royaume-Uni, comme ailleurs en Europe, ont été réticentes à utiliser le terme « sionisme » lorsqu’elles parlaient de l’oppression et de la dépossession des Palestiniens – de peur d’être taxées d’antisémites et de perdre leurs moyens de subsistance.

Cette réticence craintive à parler du sionisme confère une trop grande légitimité à Israël et rend de plus en plus difficile la dénonciation du rôle de premier plan que jouent de nombreux sionistes en dehors de la Palestine – aux États-Unis, au Royaume-Uni et ailleurs dans le monde – dans les atrocités commises actuellement à l’encontre des Palestiniens.

Comme nous l’avons clairement vu depuis le 7 octobre, les sionistes en dehors des territoires palestiniens occupés contribuent directement au génocide en cours des Palestiniens en fournissant des recrues aux forces israéliennes, ainsi qu’en apportant un soutien financier, diplomatique et militaire à Israël. En outre, ils protègent Israël en réduisant au silence ses détracteurs ailleurs en les accusant de racisme et d’antisémitisme.

Grâce au verdict du tribunal du travail de Bristol dans mon cas, j’espère que beaucoup plus d’universitaires, d’étudiants, de politiciens et d’autres trouveront le courage d’élever la voix contre le sionisme et ses crimes.

David Miller est chercheur, diffuseur et universitaire. David Miller est Senior Fellow au Centre pour l’Islam et les Affaires Globales de l’Université Zaim d’Istanbul. Il est le fondateur et le codirecteur de Spinwatch, un organisme de surveillance du lobbying, et le rédacteur en chef de Powerbase.info.

Al Jazeera