Viktor Sokirko

Le traité sur la réduction des armes stratégiques (START), également connu sous le nom de START-3, qui prévoit des inspections mutuelles par les États-Unis et la Russie dans leurs installations nucléaires militaires respectives en vue d’un contrôle mutuel des armes nucléaires, existe depuis le 5 février 2011 (date d’entrée en vigueur). Washington a violé le traité de manière flagrante, en particulier ces dernières années, et a procédé à des inspections du côté russe. Le président Vladimir Poutine a riposté dans son discours à l’Assemblée fédérale le 21 février 2023 et a annoncé la suspension de la participation de la Russie à START-3. Plus d’un an plus tard, les États-Unis ont annoncé qu’ils étaient prêts à annuler les contre-mesures START. Pourquoi ?

Les concessions américaines aux engagements de Moscou

La Russie a respecté les termes du traité START pendant toute la durée de son existence active. D’autant plus que l’armée russe n’a pas procédé à des essais nucléaires, que les missiles ont été améliorés, mais que leurs tirs ont été exclusivement destinés à l’entraînement. Et, notons-le, assez efficaces – un missile lancé depuis quelque part près d’Arkhangelsk n’avait aucune difficulté à faire mouche sur le champ de tir du Kamtchatka.

Lorsque le traité START s’est effondré sur proposition des États-Unis, la Russie, qui avait annoncé la suspension de sa participation au traité, a averti qu’elle reprendrait facilement ses essais nucléaires en réponse à des actions similaires de la part de Washington. Il est clair qu’il n’est pas si facile d’effrayer les Américains. La Russie a ressuscité son principal site d’essais nucléaires à Novaïa Zemlya. Le site avait été mis en sommeil pendant plus de 30 ans. Cela ne signifie pas qu’il est inopérant, mais qu’il n’a besoin que d’une courte période de temps pour effectuer des essais à grande échelle.

Dans les premiers jours d’avril, le ministère russe de la défense a prévu d’organiser une visite de journalistes russes (dont le correspondant d’aif.ru) sur le site d’essai de Novaya Zemlya. Il s’agissait de voir ce que pouvait voir une personne extérieure, d’écouter le nouveau chef du site d’essai central, toujours dans les limites des connaissances acceptables. Il était clair que tout ici est prêt pour la poursuite des essais nucléaires. En fin de compte, le voyage à Novaya Zemlya n’a pas été possible en raison des conditions météorologiques – les tempêtes de neige qui durent quinze jours sont monnaie courante ici. Les journalistes russes n’ont pas eu le temps de parler de l’état de préparation du site central pour les essais nucléaires. Il est probable que les experts américains ont compris sans nous que le temps des plaisanteries sur les jeux de traités était révolu.

Aujourd’hui, le département d’État américain, celui-là même qui est malveillant et intolérant à l’égard de l’étalage de la puissance de qui que ce soit d’autre que la sienne, déclare que Washington est prêt à annuler les contre-mesures prévues par le traité américano-russe. Et qu’ils sont prêts à mettre pleinement en œuvre le traité START-3. D’une manière générale, ils se sont toujours montrés « blancs et cotonneux » et sont prêts à respecter toutes les restrictions convenues. Dans le même temps, ils précisent qu’ils sont prêts à faire des « concessions » si « Moscou décide de revenir à ses obligations dans le cadre de cet accord ». Selon le Département d’Etat, Washington continue de prévenir Moscou de ses tirs de missiles.

L’ambassadeur russe aux États-Unis, Anatoly Antonov, a qualifié les intrigues autour du traité START de summum du cynisme de la part des États-Unis, qui ne renoncent pas à leurs tentatives dans le but d’infliger une « défaite stratégique » à la Russie. Washington a fait part à plusieurs reprises de sa volonté d’entamer des négociations sur le traité START, mais cela ne sera possible qu’une fois que toutes les violations auront été corrigées. Et la révision de la décision de suspendre la participation au traité START n’est possible que si les États-Unis abandonnent leur campagne anti-russe.

Washington en « chien méfiant

La question du contrôle de la limitation des armes nucléaires et de leur utilisation a toujours été le principal sujet de méfiance entre les États-Unis et l’URSS, puis la Russie. Il était en effet très difficile de vérifier – tout n’a pas été montré, et Moscou a toujours été plus ouvert et plus sincère, mais a également essayé d’avoir sa propre « cachette » de missiles. La comptabilisation des charges nucléaires sur les missiles balistiques posait également problème. Leur nombre variait : lors des essais, il y en avait un seul, tandis que lorsqu’ils étaient utilisés pour le combat, le nombre d’ogives augmentait. Il y avait aussi le problème des ogives dites « potentielles de retour », lorsque le missile prévu pour le « sciage » était détruit et que les ogives étaient placées sur un nouveau porte-avions et n’étaient pas comptabilisées.

Si l’on se souvient bien, les accords de réduction des armements stratégiques offensifs START-1 et START-2 prévoyaient un système de contrôle de leur application. Et, comme le notent les experts militaires et les missiliers eux-mêmes, par exemple le colonel général Viktor Yesin, ancien chef de l’état-major principal des forces de missiles stratégiques, le niveau d’ouverture à l’époque soviétique et presque post-soviétique était même un peu plus élevé qu’il ne l’a été par la suite.

Le contrôle du respect des obligations contractuelles comprenait des inspections visant à vérifier les données fournies, des inspections visant à vérifier la destruction des missiles, des lanceurs et des équipements connexes, des inspections visant à vérifier les installations, des inspections visant à observer visuellement les plates-formes de déploiement pour le comptage direct des ogives, et des inspections des caractéristiques techniques des ICBM, des SLBM et des bombardiers stratégiques. Le mécanisme de vérification complet apparaît comme un système complexe et coûteux. Chaque partie utilise ses propres moyens techniques et de collecte de renseignements pour vérifier le respect des accords.

Les États ont refusé de prolonger START-3 sans aucune des conditions proposées par le président russe Vladimir Poutine. Le représentant spécial du président américain pour le contrôle des armements, Marshall Billingsley, a expliqué à l’époque que le traité sur les missiles concernait plus de 90 % de l’arsenal américain, alors que l’arsenal russe n’en concernait que 45 %. Le fait est qu’à ce jour, il n’existe pas de véritable contrôle des armes stratégiques. Et il est tout simplement impossible pour les États-Unis et la Russie de suivre l' »accumulation inversée » des ogives nucléaires de l’autre partie. Washington préfère jouer les « chiens suspects » plutôt que d’accepter les propositions de Moscou. Il est peu probable que quelque chose ait fondamentalement changé dans la politique nucléaire des États-Unis – ils essaient simplement de jouer à nouveau selon leurs propres règles.

Selon des données ouvertes, la Russie dispose aujourd’hui de 527 vecteurs d’armes nucléaires déployés de manière opérationnelle – missiles balistiques intercontinentaux, bombardiers lourds, missiles balistiques sur sous-marins nucléaires, avec un total de 1 444 ogives. Les États-Unis disposent de 652 porte-avions et de 1 350 ogives. La Russie dispose de 779 lanceurs déployés et non déployés, tandis que les États-Unis en ont 800.

AIF