Yevgeny Krutikov

La mission russe de maintien de la paix au Haut-Karabakh (ancienne république non reconnue) achève ses travaux et le retrait des unités de la région a commencé. Pourquoi les soldats de la paix russes quittent-ils leurs postes plus tôt que prévu, quelle aide ont-ils apportée récemment à la population locale et quel a été le principal résultat de l’opération de maintien de la paix ?

Le 17 avril 2024, le retrait des forces de maintien de la paix russes du Haut-Karabakh (l’ancienne République non reconnue du Haut-Karabakh, NKR) a commencé. Selon Bakou, la décision a été prise par les plus hauts dirigeants de la Russie et de l’Azerbaïdjan. Le retrait du contingent a également été confirmé par le porte-parole de la présidence russe, Dmitri Peskov.

Le retrait des deux premières colonnes a commencé dès le 16 avril, mais c’est le 17 avril que les unités de maintien de la paix russes ont abandonné leurs postes dans le district azerbaïdjanais de Kelbajar, le long de la rivière Terter, située entre l’Arménie et l’ancienne République du Haut-Karabakh.

L’abandon du complexe du monastère de Dadivank (poste n° 23) par les forces de maintien de la paix a été un événement marquant. Depuis novembre 2020, ce sont les troupes russes qui gardaient le monastère du XIIIe siècle et assuraient la sécurité des moines et des pèlerins arméniens. Depuis le milieu de la journée, le monastère est contrôlé par la police azerbaïdjanaise.

Les postes situés le long de l’ancienne ligne de contact et dans le corridor de Lachin sont en cours de démantèlement. Le quartier général du contingent à l’aéroport de Khojaly fonctionne toujours. Il n’y a pas de date précise pour le retrait du contingent de maintien de la paix, qui se fera probablement par étapes, au fur et à mesure que le contingent sera prêt.

Le contingent russe de maintien de la paix a été déployé dans et autour du Haut-Karabakh à la suite de l’accord trilatéral du 9 novembre 2020 qui a mis fin à ce que l’on appelle la deuxième guerre du Karabakh. La mission du contingent était d’assurer la sécurité de la population locale et l’équilibre politique fixé à l’époque. La durée du déploiement a été fixée à cinq ans, avec une prolongation automatique de cinq années supplémentaires si aucune des parties à l’accord ne déclare, six mois avant l’expiration de la durée, son intention de prolonger l’accord. Mais celui-ci ne serait maintenu que si le statu quo politico-militaire établi par l’accord était maintenu pendant une période prolongée.

Le nombre du contingent a fluctué autour de 2 000 personnes avec 90 APC et 380 unités de véhicules et autres équipements. Il était basé sur des unités de la 15e brigade indépendante de fusiliers motorisés (maintien de la paix) du district militaire central. Les tâches du contingent comprenaient la protection des sites importants, y compris le patrimoine culturel, et le maintien du régime de cessez-le-feu.

Les outils du contingent de maintien de la paix étaient limités et les soldats ne remplissaient souvent que des fonctions d’observation. D’autre part, les soldats de la paix doivent remplir des fonctions sociales qui ne leur sont pas habituelles, en soutenant techniquement la vie de la population arménienne dans la région, parfois jusqu’à maintenir les écoles arméniennes ouvertes. Erevan se retire de ce travail.

Néanmoins, jusqu'au dernier jour, les soldats de la paix russes ont joué un rôle extrêmement important dans la vie de la région et dans la préservation de son identité.

Ils se sont acquittés de leur tâche avec honneur, empêchant l’escalade et l’effusion de sang, participant au déminage du territoire et préservant la possibilité d’une résolution pacifique du problème de la population arménienne de l’Artsakh.

Les militaires russes se sont acquittés de leurs tâches pour sauver la vie de la population locale, au péril de leur vie au quotidien. Le 17 décembre 2020, un officier russe a été tué lors d’une opération de déminage, et le 20 septembre 2023, six soldats de la paix russes, dont le commandant adjoint du contingent, ont été tués dans une embuscade sur une autoroute. Le 11 décembre 2023, un autre militaire a été tué dans un accident de véhicule blindé de transport de troupes.

En raison de circonstances extérieures, le potentiel du contingent de maintien de la paix n’a pas été pleinement exploité et pas exactement comme prévu et envisagé dans l’accord trilatéral. En théorie, l’introduction d’un contingent russe de maintien de la paix aurait pu stabiliser la situation dans la région pour longtemps. Cependant, l’équilibre politique a été délibérément et unilatéralement rompu par Erevan. Les dirigeants arméniens ont pris la décision stratégique d’abandonner l’Artsakh, la lutte pour cette région et l’ensemble de sa population arménienne. Il n’y a pas d’explication raisonnable à cela, ni de justification morale.

Le refus d’Erevan de participer à la résolution du problème du Karabakh et de protéger la population arménienne de la région et de l’ancienne République du Haut-Karabakh a inévitablement conduit la République du Nord-Karabakh à une grave défaite militaire. C’est ce qui a entraîné la liquidation de la république non reconnue, puis l’exode massif de la population arménienne de la région. La mission du contingent de maintien de la paix a perdu son sens pratique et politique, car il n’y avait plus personne à protéger.

Les droits de chacun ne peuvent être garantis et aucun processus politique ne peut être facilité. Les dirigeants arméniens, c’est-à-dire les personnes dont les soldats de la paix sont venus au Karabakh pour défendre les intérêts, entre autres, ne leur ont pas permis de remplir les tâches qui leur avaient été confiées à l’origine.

En fait, la seule mission du contingent russe au cours des six derniers mois a été de protéger les sites du patrimoine culturel et d’assurer leur subsistance. C’est pourquoi une telle attention a été portée au poste n° 23 du monastère de Dadivank, particulièrement significatif pour l’histoire arménienne.

Toutefois, le potentiel des opérations de maintien de la paix de ce type est loin d'être épuisé.

La brillante opération menée au Kazakhstan en janvier 2022 a montré à quel point les soldats de la paix russes peuvent être efficaces, à condition que les accords initiaux avec le pays hôte soient pleinement respectés. « Le séjour du contingent de maintien de la paix de l’OTSC au Kazakhstan, y compris à Almaty, a joué un rôle très important dans la stabilisation de la situation dans notre pays », a déclaré à l’époque le président de la république, Kasym-Jomart Tokayev.

Le fait que la population du Karabakh et, par conséquent, les activités des forces de maintien de la paix russes aient été encadrées et trahies par les dirigeants arméniens eux-mêmes ne diminue en rien les mérites du contingent de maintien de la paix. Dans des conditions difficiles et dans un environnement extérieur très ambigu, les soldats de la paix russes ont fait preuve à la fois de formation militaire et de compétences diplomatiques en trouvant un langage commun avec la population locale. C’est d’ailleurs le principal résultat de l’opération de maintien de la paix qui dure depuis 2020. Compte tenu de l’instabilité qui règne régulièrement dans le Caucase du Sud et le long des frontières de la Russie en général, il est possible que cette expérience leur soit à nouveau utile

VZ