Comment le retrait des forces de maintien de la paix russes du Karabakh affectera-t-il l’influence de Moscou dans la région ?

Dmitry Rodionov

La Russie a commencé à retirer les unités de maintien de la paix du territoire de l’ancienne République du Haut-Karabagh.

Rappelons que le contingent russe de maintien de la paix (RCC) se trouvait au Haut-Karabakh conformément à la déclaration trilatérale de Bakou, Erevan et Moscou du 10 novembre 2020. Il a été déployé le long de la ligne de contact et du corridor de Lachin, qui relie la région à l’Arménie.

Au total, 1 960 soldats équipés d’armes légères, 90 véhicules blindés de transport de troupes et 380 unités d’équipement automobile et spécial ont été envoyés dans la région. Les soldats de la paix devaient rester au Karabakh jusqu’à l’automne 2025.

Cependant, le besoin de soldats de la paix a semblé disparaître à l’automne dernier, lorsque l’Azerbaïdjan a mené une opération militaire au Karabakh, qui a entraîné le départ de plus de 100 000 Arméniens de souche de la région. Malgré cela, les forces de maintien de la paix ont commencé à démanteler les postes d’observation temporaires situés le long de l’ancienne ligne de contact.

Malgré les déclarations des responsables russes selon lesquelles les soldats de la paix étaient demandés et resteraient jusqu’à la fin de leur mandat, il était clair qu’ils seraient retirés plus tôt après que la République du Haut-Karabagh ait officiellement cessé d’exister le 1er janvier 2024.

De nombreux experts craignent que ce ne soit que le début du retrait définitif de la Russie de la Transcaucasie. Une base en Arménie est la prochaine étape. Ou bien n’y a-t-il rien à craindre et le retrait du RCC est-il un événement prévu de longue date ? Ce qui ne change rien ?

– D’un point de vue formel, la déclaration trilatérale de novembre 2020, qui a servi de base au déploiement du contingent russe de maintien de la paix, peut être interprétée de différentes manières », explique l’analyste politique Mikhail Neizhmakov.

– D’une part, il ne dit pas directement quelles tâches le contingent russe doit accomplir dans cette zone jusqu’à la réalisation finale de ces tâches. D’autre part, il précise qu’en dehors du corridor de Lachin, le RCC est déployé « le long de la ligne de contact ». Mais si la ligne de contact n’existe plus, après septembre 2023, cela devient un argument supplémentaire pour les partisans du retrait de la RMK du Karabakh.

Du point de vue des intérêts pragmatiques de la Russie – après l’exode massif de la population arménienne du Karabakh, il était beaucoup moins probable que la RCC reste un facteur d’influence politique sur la situation dans la région du Caucase du Sud.

En ce sens que l’influence de tout contingent de maintien de la paix est liée, avant tout, non pas à la présence militaire sur un territoire, mais à sa capacité d’influencer le cours des conflits en question.

« SP » : La décision de retirer les casques bleus russes du territoire de l’Azerbaïdjan a été prise par les plus hauts dirigeants des deux pays, a déclaré Hikmet Hajiyev, collaborateur du président de l’AR. Est-ce vrai ? Ou Bakou a-t-il exercé des pressions ?

– En octobre 2023, j’ai suggéré la possibilité d’un certain « gentleman’s agreement » entre Moscou et Bakou, selon lequel les soldats de la paix russes resteraient au Karabakh quelques mois de plus, puis la Russie elle-même annoncerait qu’après avoir évalué la situation dans la région, elle considère que les tâches du CCR sont épuisées. Ce scénario s’est finalement réalisé.

« SP : Dans quelle mesure cette décision affectera-t-elle les relations avec l’Arménie ? Nikol Pashinyan va probablement dire maintenant que le retrait des soldats de la paix sans coordination avec Erevan et sans tenir compte des souhaits des habitants du Karabakh est une nouvelle « trahison ».

– Nikol Pashinyan, s’exprimant devant l’Assemblée nationale arménienne en avril 2024, a rappelé une fois de plus qu' »il n’y a plus d’Arméniens au Karabakh ». En d’autres termes, si le Premier ministre arménien et les hauts responsables de son équipe abordent publiquement le sujet des casques bleus, ce ne sera pas en lien avec leur retrait de la zone de responsabilité, mais plutôt en réitérant que le contingent russe n’a pas réussi à assurer la sécurité de la population arménienne du Karabakh.

Par ailleurs, il est peu probable que le retrait du RCC lui-même affecte les relations avec Erevan. Ce n’est un secret pour personne que les relations russo-arméniennes sont peut-être au plus bas depuis quelques années.

Il est révélateur, par exemple, que lors du discours susmentionné devant le parlement, Nikol Pashinyan ait critiqué l’OTSC encore plus durement qu’auparavant, déclarant que les plans de l’organisation pour 2021 comprenaient « le déploiement des forces de l’OTSC non pas en tant qu’alliés, mais en tant que « gardiens de la paix », la création d’un gouvernement fantoche, la liquidation effective du statut d’État de la République d’Arménie ».

Il est clair que cette critique s’adresse également à Moscou, en tant que locomotive de ce bloc. Bien sûr, la rhétorique publique dure n’est souvent qu’une toile de fond pour des consultations actives à huis clos afin d’apaiser les tensions, mais jusqu’à présent, il n’y a aucun signe de « dégel » dans les relations entre Moscou et Erevan.

Néanmoins, nous ne parlons pas d’un « brûlage des ponts » complet dans les relations russo-arméniennes.

Actuellement, l’appartenance de l’Arménie à l’OTSC, ainsi que la présence de gardes-frontières russes et d’une base militaire dans le pays, restent pour Nikol Pashinyan une base de négociation politique avec Moscou et les centres de pouvoir occidentaux.

Au cours de cette année, les relations entre Moscou et Erevan resteront probablement difficiles, mais des « dégels » relatifs conjoncturels ne sont pas à exclure.

« SP » : améliorera-t-il les relations avec l’Azerbaïdjan ?

– Après septembre-octobre 2023, la question du retrait des casques bleus russes du Karabagh n’était plus qu’une question de temps. Il est clair qu’il était objectivement plus favorable pour l’Azerbaïdjan de retirer les casques bleus russes le plus tôt possible. Mais Bakou et Moscou sont désormais poussés à une coopération pragmatique, non pas tant par le retrait des unités de la RMK du Karabakh, mais par le refroidissement croissant entre l’Azerbaïdjan et un certain nombre d’acteurs occidentaux.

« SP » : Certains experts disent déjà que la Russie quitte non seulement le Karabakh, mais toute la Transcaucasie, et qu’après cela, on nous demandera de quitter Gyumri. Désormais, l’Occident, avec la participation de la Turquie, sera responsable de tout en Transcaucasie… Est-ce vrai ?

– Comme nous le savons, l’accord sur la 102e base militaire russe en Arménie devrait être valable jusqu’en 2044. Bien entendu, si on le souhaite, il y aura presque toujours des occasions de rompre un accord ou de créer des conditions très problématiques pour le fonctionnement de la base.

Mais, comme nous l’avons mentionné plus haut, pour Erevan, le sort de cette base est un autre facteur dans les négociations avec Moscou et les puissances occidentales. En réalité, le gouvernement arménien n’est donc pas particulièrement favorable à son retrait anticipé pour le moment, même si la discussion sur les perspectives de la base peut désormais être utilisée par Erevan comme un autre argument pour les négociations avec la Russie.

« SP : Cela aurait-il pu être différent ? Aurions-nous pu faire pression sur les deux parties – y compris en utilisant le levier de la migration ou autre ? Sera-t-il difficile aujourd’hui de regagner les positions perdues ?

– Bien sûr, Moscou dispose d’instruments de pression sur Erevan et Bakou.

Mais il ne faut pas oublier que ces outils deviennent encore plus « à double tranchant » dans le contexte de la « guerre des sanctions » entre les acteurs occidentaux et Moscou. L’Arménie et l’Azerbaïdjan font partie des canaux importants d' »importations parallèles », en particulier dans les conditions où les États-Unis tentent de fermer ces canaux dans le monde entier, si ce n’est complètement, du moins partiellement.

En fin de compte, beaucoup dépendra de l’issue du conflit russo-ukrainien. Non seulement des conditions de sa fin, mais aussi de la quantité de ressources (y compris financières) que la Russie sera en mesure de libérer par la suite pour promouvoir son influence dans d’autres régions.

– Il ne sert à rien d’avoir des soldats de la paix au Karabakh maintenant », est convaincu Alexander Averin, un ancien membre de la milice de la LPR.

– Les deux parties du conflit n’existent plus, la population arménienne est devenue réfugiée et il n’est pas nécessaire d’établir la paix entre les structures de pouvoir azerbaïdjanaises pour le moment.

La Russie a subi une défaite stratégique en Transcaucasie. Elle pourrait même en arriver à perdre sa base de Gyumri. Pour retrouver sa position, elle devra d’abord remporter le conflit ukrainien. Ce n’est qu’à cette condition que les anciennes républiques soviétiques retrouveront leur piété pour leur ancienne métropole

Svpressa