Ali Abootalebi

Nous sommes à l’ère des premières. L’attaque du Hamas contre Israël, le 7 octobre 2023, a déclenché un conflit dans lequel les acteurs non étatiques ont joué un rôle sans précédent. Dans la foulée, Israël a répliqué par une force massivement disproportionnée, au point que ses actions ont été considérées comme un génocide par la Cour internationale de justice. Le Hezbollah libanais et les militaires houthis du Yémen, qui soutiennent la cause palestinienne, ont ensuite réagi en s’attaquant à Israël et à ses alliés. La première attaque militaire directe de l’Iran contre Israël a eu lieu en réponse à une autre première : l’attaque israélienne contre le consulat iranien à Damas le 1er avril 2024. L’Iran a déjà affirmé qu’il réagissait en état de légitime défense, en riposte à une attaque qui a tué sept responsables iraniens, dont deux hauts gradés chargés de la coordination des opérations iraniennes en Syrie et au Liban. L’attaque aérienne massive de l’Iran marque la première frappe directe de l’Iran sur le territoire israélien à partir du sol iranien. Le coût de la guerre totale d’Israël contre Gaza – et le soutien indéfectible de Washington à cette guerre – peut se chiffrer en dollars, mais il doit également être évalué en termes de perte de crédibilité des principaux piliers de l’ordre international de l’après-Seconde Guerre mondiale.

La défense contre les drones et les missiles iraniens a coûté aux seuls Israéliens environ 4 à 5 milliards de shekels (1,08 à 1,35 milliard de dollars). Ce chiffre n’inclut pas le coût pour les citoyens américains d’un milliard de dollars pour contrer les missiles et les drones des Houthis et de l’Iran visant Israël. La réponse initiale limitée d’Israël, le 19 avril, par le biais d’une attaque de drone contre une base militaire à Ispahan, laisse la place à une désescalade des tensions plutôt qu’à une guerre à grande échelle.

La première attaque directe de l’Iran contre Israël a touché la base aérienne de Nevatim, à seulement 40 miles au sud de Jérusalem, ce qui implique pratiquement une capacité de dissuasion iranienne crédible, même si la puissance de la dissuasion est remise en question. Les perspectives d’un conflit plus large dans la région impliquant la Russie et la Chine demeurent, avec le risque d’un échange nucléaire ultime qui devrait rester « impensable ». Les partenaires stratégiques que sont la Russie et la Chine soutiennent Téhéran et leur rôle dans le conflit de l’Asie occidentale ne fera que croître si les États-Unis ne tiennent pas Israël en échec. Tandis que la guerre à Gaza et à la frontière entre le Liban et Israël se poursuit. L’assaut incessant d’Israël sur Gaza, qui a tué plus de 34 000 Palestiniens, pour la plupart des civils, dont une grande majorité de femmes et d’enfants, a retourné l’opinion publique contre Israël. Les tentatives d’Israël de détruire l’UNRWA – l’épine dorsale de l’aide humanitaire à Gaza – avec ses inspections lentes, méticuleuses et souvent arbitraires des camions, ont encore compliqué l’acheminement de l’aide.

Ce qui marque de manière indélébile ces événements, outre les calculs militaires et politiques et les implications pour la région, c’est qu’ils se sont produits en violation des dispositions du droit international, y compris, mais pas exclusivement, la violation de la souveraineté, du droit humanitaire international, des lois de la guerre, des crimes contre l’humanité, des guerres d’agression et, selon une décision préliminaire de la CIJ, peut-être des articles de la convention sur le génocide de 1948. Le soutien inconditionnel d’Israël, les États-Unis, est donc considéré comme complice du crime de génocide en raison de ses transferts d’armes à Israël et de son veto au Conseil de sécurité des Nations unies (CSNU) pour mettre fin à l’opération militaire israélienne à Gaza, qui dure depuis près de sept mois.

Vidéo d’Al Jazeera English : « Près de 200 corps ont été découverts dans une fosse commune à l’hôpital de Khan Younis à Gaza.

Un examen plus approfondi de la période de l’après-guerre froide, depuis 1990, révèle des violations persistantes du droit international par les États-Unis, généralement liées au conflit israélo-palestinien, vieux de 75 ans. Les États-Unis ont payé un lourd tribut financier et politique, et maintenant explicitement moral, pour leur protection de l’État d’Israël. Mais la plus grande victime de cette « relation spéciale » a été le fondement même de l’ordre international libéral. L’engagement aveugle des États-Unis envers l’État d’Israël est l’un des principaux responsables de cette dichotomie libérale/illibérale dans la rhétorique et la pratique.

La fin de la guerre froide promettait la fin de l’histoire et le début d’un « nouvel ordre mondial ». Elle promettait que la mondialisation du commerce et de la finance et la révolution technologique dans les domaines de l’information, des transports et de la communication rendraient caduque l’idée d’un « choc des civilisations » imminent.

Les États-Unis ont connu une prospérité économique presque sans précédent dans les années 1990 et les alliés européens ont célébré le traité de Maastricht en 1992. Les pays d’Europe de l’Est ont abandonné le communisme et rejoint les rangs des pays capitalistes et de l’Union européenne. La Chine a poursuivi ses performances économiques miraculeuses, a accueilli les investissements et le commerce occidentaux et a coopéré avec le Conseil de sécurité pour limiter le programme nucléaire iranien. Boris Eltsine, de la Fédération de Russie, a lui aussi accueilli favorablement les privatisations. Mais les politiques d’ajustement structurel ont abouti à une privatisation déficiente des propriétés de l’État et à des mécanismes juridiques et institutionnels inadéquats pour empêcher la montée des nouveaux oligarques et du « capitalisme parasitaire« .

Ironiquement, le nouvel ordre mondial devait émerger sur les ruines de l’Irak après la première guerre du Golfe persique de 1990-1991. La résolution 678 du Conseil de sécurité des Nations unies du 29 novembre 1990 a autorisé la première action de sécurité collective du Conseil de sécurité des Nations unies contre un agresseur depuis la guerre de Corée de 1950-53. L’invasion du Koweït par l’Irak en août 1990 a déclenché la première guerre du golfe Persique, mais nous avons également vu 30 missiles Scud frapper Israël lorsque Saddam Hussein a tenté d’étendre la guerre et de la transformer en une autre guerre israélo-palestinienne. La guerre Iran-Irak (1980-88) a été une confrontation sanglante entre deux pays musulmans ayant des points de vue opposés sur l’Islam, la politique de puissance et ce qui constitue l’intérêt national. Pourtant, l’État révolutionnaire iranien a vu la libération d’al-Quds (Jérusalem) suivre la libération des lieux saints chiites de Kerbala et de Nadjaf en Irak. La rhétorique et les actions anti-israéliennes de l’Iran sont restées inchangées depuis l’avènement de la révolution.

La politique américaine au Moyen-Orient, immédiatement après la Seconde Guerre mondiale, était principalement axée sur la lutte contre le communisme et la garantie de l’approvisionnement en pétrole bon marché de la région, ce qui exigeait de traiter avec des régimes arabes autoritaires craignant à la fois la menace du communisme et les idées radicales susceptibles de menacer le statu quo sur les paramètres du pouvoir des ressources dans les relations entre l’État et la société. Néanmoins, l’épineuse question palestinienne était double et les États arabes ont lutté et coopéré avec Israël pour contenir le nationalisme palestinien. Les guerres arabo-israéliennes ont toujours impliqué des nationalismes arabes, israéliens et palestiniens concurrents, auxquels s’ajoutent les rivalités politiques entre États arabes, le sectarisme et les interventions américaines (et israéliennes) pendant et après la guerre froide. Rappelons les guerres arabes-israéliennes-palestiniennes qui présentent ces caractéristiques, notamment les guerres de 1948, 1956, 1967-70, 1973 et 1982-85 (Liban).

Les guerres régionales présentant des caractéristiques similaires et liées au nationalisme palestinien au sens large comprennent la première guerre du golfe Persique (1990-91), l’Intifada I (1987-1990), l’Intifada II (2000-2005), le Liban (2006) et 15 guerres impliquant la seule bande de Gaza depuis 1948, y compris les guerres de Gaza de 2008-09, 2014, 2018-19, et maintenant la guerre en cours de 2023-24. Il n’est donc pas étonnant que le conflit israélo-palestinien soit la mère de toutes les guerres dans la région. Au fil des ans, le conflit a alimenté la radicalisation de la politique dans la région. Les mouvements islamiques se sont ralliés autour de la question de la libération de la Palestine et d’al-Quds (Jérusalem) pour mobiliser le soutien populaire afin de promouvoir la légitimité politique et religieuse en l’absence d’un régime démocratique viable. Les 22 États arabes autoritaires, la République islamique d’Iran et la Turquie ont également été étroitement associés à la question palestinienne.

Depuis la Seconde Guerre mondiale, les États-Unis s’appuient sur leur puissance dure et douce pour diriger un ordre mondial libéral. La préoccupation de la guerre froide pour la polarité et la dissuasion basée sur une doctrine de destruction mutuelle assurée (MAD) a compliqué les plans d’un système international libéral, en commençant par la création du système de change à taux fixe basé sur l’or de Bretton-Woods et de ses institutions – le Fonds monétaire international (FMI) et la Banque mondiale (BM). Le principe de l’Accord général sur les tarifs douaniers et le commerce (GATT) a finalement abouti à la création de l’Organisation mondiale du commerce (OMC) en 1995, tandis que les tentatives d’intégration des Européens depuis 1951 ont abouti à la création de l’Union européenne en 1993. D’autres intégrations économiques régionales fondées sur des règles sont également apparues en Asie, en Afrique, en Amérique du Sud et en Amérique du Nord. Contrairement à la période instable de l’entre-deux-guerres qui a vu la montée du nazisme et du fascisme, le système international « pacifique » de l’après-Seconde Guerre mondiale a vu les 51 membres fondateurs de l’ONU en 1945 passer à 193 pays aujourd’hui.

L’engagement des États-Unis en faveur de la sécurité de l’État d’Israël a été un thème dominant de leur politique au Moyen-Orient depuis sa création en 1948, mais aussi au détriment de leur plaidoyer en faveur d’un droit et d’un ordre internationaux fondés sur le libéralisme. Au fil des décennies, les États-Unis ont distribué des milliards de dollars d’aide économique et militaire en se basant sur le fait qu’Israël était un allié stratégique pour contrer le communisme, faciliter l’acheminement du pétrole et tenir le radicalisme arabe à distance. Israël est le plus grand bénéficiaire de l’aide étrangère américaine depuis sa création, avec environ 300 milliards de dollars (ajustés à l’inflation) d’aide économique et militaire totale. La couverture diplomatique américaine d’Israël est également peu constructive ; les données des Nations unies montrent que les États-Unis ont opposé leur veto à des dizaines de résolutions du Conseil de sécurité des Nations unies (CSNU) critiquant Israël, dont au moins 53 depuis 1972.

Un examen des débats au Congrès et une analyse des données montrent également que « les membres du Congrès ont constamment débattu et adopté des résolutions en faveur d’Israël et en répudiation de ses adversaires, ce qui témoigne d’un soutien bipartisan fort à l’égard d’Israël ». Le soutien sans équivoque des États-Unis à Israël les a conduits à empêcher l’adoption de résolutions condamnant, entre autres, la violence contre les manifestants et les colonies israéliennes illégales construites depuis 1967 en Cisjordanie occupée. Entre-temps, les États-Unis ont obligé leurs alliés de l’OTAN, l’Arabie saoudite, le Bahreïn, les Émirats arabes unis, le Qatar, la Turquie et la Jordanie, à protéger Israël et à soutenir les États arabes autoritaires !

Le conflit israélo-palestinien est la « mère de tous les conflits » dans la région MENA qui a intimement influencé ou a été influencé par le nationalisme arabe, les mouvements islamiques, la radicalisation de la politique et la gouvernance globale dans la région. Contrairement à d’autres régions d’Afrique, le Sahel a connu cinq coups d’État militaires au Mali, au Burkina Faso, en Guinée, au Niger et au Gabon. La Tunisie, le Tchad et le Soudan ont quant à eux connu des coups d’État constitutionnels et des violences généralisées dans le cas du Soudan. Depuis 2008, le commandement américain pour l’Afrique participe à la formation militaire des États africains afin de contrer les percées militaires et économiques de la Russie et de la Chine sur le continent.

La restauration d’un ordre libéral mondial nécessite une application uniforme et impartiale des attentes, des normes et des lois du droit international. Depuis l’attaque du Hamas contre Israël à partir de Gaza le 7 octobre 2023, le monde a été témoin de la dégradation continue des normes, des lois et des attentes en matière de comportement dans le soi-disant ordre libéral international. La réaction excessive d’Israël à l’attaque du Hamas ressemble à la réponse initiale des États-Unis à l’attaque terroriste sur leur sol le 11 septembre 2001. Dans ce cas, les États-Unis, au nom de la vengeance, de l’autodéfense ou du rétablissement de l’ordre international, ont pris des mesures qui violaient les normes, les lois et les attentes mêmes du système international que Washington avait défendu pendant des décennies. En moins d’un mois, les États-Unis ont commencé à bombarder l’Afghanistan et ont rapidement renversé le régime taliban en place et chassé les combattants d’Al-Qaïda au-delà de la frontière, au Pakistan et ailleurs au Moyen-Orient et au-delà. Mais l’histoire ne s’est pas arrêtée là. Les États-Unis ont déclaré une « guerre contre la terreur » qui s’est traduite par une politique de changement de régime commençant par le renversement du régime de Saddam Hussein en Irak, de Moammar Kadhafi en Libye, et par des tentatives infructueuses en Syrie et au Yémen.

On estime à au moins 400 000 le nombre de civils directement tués par les interventions militaires américaines depuis le 11 septembre 2001. Le nombre de personnes tuées indirectement dans les zones de guerre après le 11 septembre, notamment en Afghanistan, au Pakistan, en Irak, en Syrie et au Yémen, est estimé entre 3,6 et 3,8 millions, bien que le chiffre exact reste inconnu. Cela porte le total estimé des morts directes et indirectes à 4,5-4,7 millions. De même, la réaction israélienne excessive après les événements tragiques du 7 octobre 2023, qui a entraîné la mort de 1 200 Israéliens, a déjà causé la mort de 34 000 Palestiniens, dont la majorité sont des femmes et des enfants, sans compter les milliers de blessés, de mutilés, de traumatisés et de personnes dont on est sans nouvelles. L’assaut israélien meurtrier contre Gaza a également entraîné la mort de nombreux journalistes et membres d’ONG, ainsi que la destruction d’hôpitaux et de mosquées.

Le droit international reste aujourd’hui incomplet et nécessite des changements structurels radicaux, par exemple une réforme de la composition et de la structure du pouvoir du Conseil de sécurité des Nations unies, une révision du pouvoir de décision de la Cour internationale de justice (CIJ) et de sa compétence « obligatoire », des dispositions du commerce mondial relatives à la protection du travail et de l’environnement, et un réengagement sérieux à doter l’ONU et ses agences fonctionnelles des ressources nécessaires. Le soutien inconditionnel des États-Unis à Israël et leur manque d’attention au bien-être des peuples de la région MENA, ainsi que d’autres régions du monde en développement, dans la poursuite de la paix, de la sécurité humaine et de la bonne gouvernance, nuisent au respect universel et à l’adhésion volontaire aux normes et aux règles du droit international.

Ali Abootalebi est professeur de politique mondiale et du Moyen-Orient au département de sciences politiques et de justice pénale de l’université du Wisconsin (UWEC)

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