La branche paramilitaire du parti politique libanais Hezbollah a utilisé le 21 avril un missile sol-air pour détruire un drone israélien Hermes 450 au-dessus du Sud-Liban, marquant le dernier développement en plus de six mois d’escalade des hostilités entre les deux forces opposées. « Des combattants de la résistance islamique ont abattu un drone ennemi au-dessus de la région d’Al Aishiyeh, dans le sud du Liban, à 22 h 50 [19 h 50 GMT] dimanche », a déclaré le Hezbollah dans un communiqué, ce que les forces de défense israéliennes (FDI) ont confirmé par la suite. Les FDI ont ensuite affirmé qu’elles avaient lancé des frappes aériennes pour neutraliser les sites de défense aérienne du Hezbollah responsables, et ont ensuite promis qu’elles continueraient à opérer dans l’espace aérien libanais pour sauvegarder les intérêts israéliens. L’abattage de l’appareil israélien fait suite aux succès remportés par les défenses aériennes du Hezbollah le 6 avril, lorsqu’un autre Hermes 450 israélien et un Hermes 900 ont été abattus. L’Hermes 450 a fait l’objet d’évaluations occidentales très positives, notamment par rapport à ses équivalents européens et américains remplissant des rôles comparables, tandis que l’Hermes 900, plus grand, dont le coût est estimé à 30 millions de dollars, fait partie des avions sans pilote les plus précieux de l’inventaire israélien.

Le Hezbollah est réputé pour avoir infligé à Israël la seule défaite de son histoire au cours d’une guerre de 34 jours en juillet-août 2006. Depuis 2013, il joue un rôle central dans le soutien aux efforts de contre-insurrection du gouvernement syrien contre les militants soutenus par Israël et nombre de ses partenaires stratégiques au sein de l’OTAN. La milice a démontré des capacités militaires de plus en plus avancées lors de ses affrontements avec les forces israéliennes au cours des six derniers mois, y compris l’utilisation de drones et d’artillerie pour supprimer les batteries de défense aérienne israéliennes Iron Dome, l’utilisation d’artillerie de roquettes guidées avec précision pour désactiver une base aérienne clé au début du mois de janvier, et l’utilisation d’armes antichars sophistiquées « tirer et oublier » pour frapper les blindés israéliens. L’une des opérations militaires récentes les plus importantes a été lancée le 6 décembre et a vu l’utilisation de roquettes à guidage de précision pour cibler une importante installation de surveillance aérienne israélienne près de la frontière libanaise, au sommet du mont Meron – le plus haut sommet détenu par les forces israéliennes en dehors des hauteurs du Golan syrien occupé. Les démonstrations de force de la milice ont joué un rôle important dans le maintien de la dissuasion qu’elle a pu établir grâce à ses succès militaires en 2006.

Military Watch Magazine