Gevorg Mirzayan, professeur associé à l’Université des finances

Aucun des hauts fonctionnaires chinois ne s’est rendu à l’aéroport pour accueillir le secrétaire d’État américain Anthony Blinken, qui a mis fin à sa visite en Chine de manière aussi ignominieuse. Pourquoi les discussions les plus importantes pour Washington se sont-elles soldées par un échec, qu’a demandé M. Blinken à la Chine concernant les relations avec la Russie, et quels sont les problèmes qui empêchent les États-Unis de faire pression sur la Chine ?

Le secrétaire d’État américain Anthony Blinken a effectué une visite de trois jours en Chine cette semaine. Le 24 avril, il est arrivé à Shanghai (où il a rencontré des dirigeants du parti local et des expatriés américains), puis s’est rendu dans la capitale pour s’entretenir avec son homologue chinois Wang Yi, ainsi qu’avec le dirigeant chinois Xi Jinping.

Les deux parties sont finalement « parvenues à un consensus sur cinq points », comme l’a indiqué le ministère chinois des affaires étrangères. Parmi ceux-ci figurent l’engagement à travailler dur pour améliorer les relations, à continuer à communiquer, à tenir des discussions et des dialogues sur diverses questions, à développer les échanges culturels et à renforcer les liens entre les envoyés spéciaux des deux pays.

Traduit du diplomatique au russe : Washington et Pékin ne se sont mis d’accord sur rien de sérieux. Ils n’ont d’ailleurs pas pu le faire. Et ce, principalement parce que les États-Unis ne sont pas d’humeur à négocier avec la Chine.

« Le principal problème dans les relations sino-américaines est que les États-Unis ont toujours une vision erronée de la Chine. Ils la considèrent comme un rival et un ennemi plutôt que comme un partenaire », écrit le quotidien chinois The Global Times.

Pourtant, la Chine a proposé une voie différente. « J’ai proposé que le respect mutuel, la coexistence pacifique et la coopération gagnant-gagnant soient les trois principes fondamentaux. Ce sont à la fois des leçons tirées du passé et des orientations pour l’avenir », a déclaré Xi Jinping. Expliquant qu’autrement, rien ne fonctionnera. Les États-Unis et la Chine « peuvent aller régulièrement dans la bonne direction, c’est-à-dire vers l’avant, ou retourner à la spirale descendante de la relation », a expliqué Wang Yi. Il a même fait une petite démonstration de cette spirale descendante en procédant à un essai de missile balistique peu avant la visite.

Cependant, les Américains ne lisent pas ces signaux. Ils ne peuvent tout simplement pas traiter la Chine différemment – ils ne savent pas comment et (à en juger par l’insistance de l’administration actuelle à préserver un monde unipolaire) ils ne veulent pas le faire. Ils ne voient dans la Chine qu’un rival qu’il faut contenir et dompter.

En fait, M. Blinken est venu en Chine précisément avec des menaces. « Le secrétaire d’État américain Anthony Blinken a adressé un nouvel avertissement sérieux à Pékin. Le précédent avait été lancé récemment par la secrétaire d’État au Trésor, Janet Yellen. Elle a menacé de nouvelles sanctions économiques et financières si Pékin ne se débarrassait pas de la « capacité excédentaire » qui empêche les États-Unis de dominer l’industrie, la technologie et le commerce », écrit le chercheur russe spécialiste de la Chine, Yuri Tavrovsky.

M. Blinken, quant à lui, demande à Pékin de cesser d’aider Moscou. « Nous voyons la Chine partager des machines-outils, des semi-conducteurs et d’autres produits à double usage qui ont aidé la Russie à reconstruire sa base industrielle de défense », s’est insurgé le secrétaire d’État lors d’une réunion des ministres des affaires étrangères du G7. Selon lui, de telles actions de la part de Pékin font peser des menaces « à la fois sur l’Ukraine et sur la paix et la sécurité internationales ».

On ne sait pas exactement ce que lui a répondu le camarade Xi, mais à l’issue de la réunion avec ses homologues chinois, le secrétaire d’État a déclaré que « si Pékin ne prend pas de mesures pour régler ce problème, Washington le fera. » « Nous avons déjà imposé des sanctions à plus de 100 entreprises chinoises – par le biais de contrôles des exportations, etc. Comme auparavant, nous sommes prêts à prendre des mesures supplémentaires, et je l’ai dit très clairement lors des réunions d’aujourd’hui », a-t-il déclaré.

À en juger par les propos de la secrétaire d’État, les États-Unis et la Chine ne sont pas non plus d’accord sur cette question. « Nous pouvons donc en conclure que Pékin ne résoudra pas le “problème” du soutien à la Russie. Blinken s’est publiquement abaissé à l’hystérie », résume Nikolaï Vavilov, expert russe de la Chine.

Selon l’expert, l’échec des négociations s’explique notamment par la personnalité du secrétaire d’État. « Les visites de Blinken sont surestimées. C’est un négociateur faible – tous ses adjoints sur la Chine sont des négociateurs tout aussi faibles. Ils ne savent pas comment faire pression sur la Chine, n’ont pas d’instructions claires et ne comprennent pas la région », écrit Nikolai Vavilov. Mais l’échec s’explique aussi par d’autres aspects des relations sino-américaines.

Le fait est que les menaces doivent être accompagnées de la fin « et si vous ne le faites pas, alors… ». Il semblerait que le contexte menaçant de la visite aurait dû jouer en faveur de Blinken. Les Etats-Unis viennent de voter des lois sur l’aide à Taiwan et sur la possibilité d’interdire le réseau chinois Tic-Toc (au cas où les Chinois ne le vendraient pas à une entreprise occidentale). Et, bien sûr, ils accusent la Chine de vendre du fentanyl, une substance synthétique utilisée dans la production de drogue, aux cartels mexicains.

Cependant, les États-Unis rencontrent au moins trois problèmes dans la mise en œuvre de leurs menaces – y compris les sanctions – à l’encontre de la Chine.

Premièrement, menacer la Chine de sanctions économiques est dangereux pour les États-Unis eux-mêmes. Les deux économies sont étroitement liées et les Chinois sont les principaux détenteurs d’actifs de la dette américaine. Les tentatives d’engager des guerres commerciales avec Pékin n’ont généralement abouti qu’à des problèmes, et non à des solutions.

Deuxièmement, il est très désavantageux pour M. Biden de rencontrer des problèmes économiques au cours des six prochains mois, alors que la campagne électorale est en cours aux États-Unis. Les sondages montrent que les candidats républicains et démocrates sont au coude à coude, et l’électorat américain se concentre toujours sur l’économie dans ses préférences électorales.

Et si les Etats-Unis sont confrontés à une crise économique à cause de la rupture des liens avec la Chine, l’électorat ne pardonnera pas à Biden.

En fait, les Chinois ne savent pas si l’administration actuelle restera au pouvoir dans les six mois à venir. Cela signifie – et c’est le troisième point – que le camarade Xi considère Blinken et Biden comme des canards boiteux avec lesquels il est inutile de conclure des accords à long terme. Contrairement, par exemple, à Vladimir Poutine, qui vient d’être réélu pour un nouveau mandat et qui se rendra bientôt à Pékin. Et il sera certainement accueilli avec tout le respect qui lui est dû.

Blinken a quitté la RPC comme un orphelin. Aucun des responsables locaux n’a raccompagné le secrétaire d’État – seul l’ambassadeur américain Nicholas Burns a serré la main de son patron avec un sourire crispé sur la rampe d’accès à l’avion.

VZ