Juan Cole

Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu est très inquiet que la Cour pénale internationale de La Haye soit sur le point d’émettre des mandats d’arrêt contre lui, le ministre de la Défense Yoav Gallant et le chef d’état-major de l’armée Herzi Halevy, selon la presse israélienne, y compris la chaîne israélienne Channel 13.

La CPI est régie par le Statut de Rome, entré en vigueur en 2002, dont 124 pays sont signataires. Bien qu’Israël ne soit pas signataire, l’État de Palestine, État observateur non membre des Nations unies, l’est. La CPI est donc compétente pour les crimes de guerre commis à Gaza et en Cisjordanie, dont le gouvernement israélien a commis un grand nombre. Le Hamas, bien sûr, est également coupable d’une série de crimes de guerre, sur lesquels la CPI se penche également.

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La Cour pénale internationale ne juge pas les gouvernements, mais plutôt les fonctionnaires. Sa conclusion, au printemps 2011, selon laquelle Moammar Kadhafi était coupable de crimes contre l’humanité pour avoir tenté d’écraser les manifestations pacifiques qui avaient éclaté cette année-là, a ouvert la voie à la zone d’exclusion aérienne autorisée par le Conseil de sécurité des Nations unies, qui a réduit à néant la capacité de Kadhafi à utiliser des avions de chasse et des hélicoptères de combat pour mettre fin à la révolution dont il était victime. Les arrêts de la CPI ont donc parfois été lourds de conséquences.

En 2009, la CPI a également inculpé le président soudanais Omar el-Béchir pour crimes contre l’humanité au Darfour. Al-Bashir a été renversé par une révolution populaire en 2019 et, en 2020, le gouvernement provisoire a accepté de l’envoyer à La Haye pour qu’il y soit jugé. Cela ne s’est toujours pas produit, mais cette chaîne d’événements montre comment une inculpation par la CPI peut profondément affaiblir et mettre en péril un dirigeant.

Par ailleurs, Vladimir Poutine a fait un pied de nez à la Cour depuis qu’elle l’a inculpé l’année dernière. Ses déplacements ont toutefois été affectés, car lorsqu’il voyage à l’étranger, il risque d’être arrêté. Il a dû annuler un voyage en Afrique du Sud l’été dernier parce que Pretoria est signataire de la CPI et aurait pu être contraint de l’arrêter.

Cette semaine, M. Netanyahou s’est livré à des fanfaronnades à l’encontre de la Cour, affirmant que ses décisions ne l’empêcheraient en rien d’agir – ce que j’interprète comme une affirmation selon laquelle elles ne l’obligeraient pas à cesser de commettre les crimes pour lesquels il a été inculpé. En tout état de cause, M. Netanyahou peut aller en prison en Israël pour corruption, ce pour quoi il est actuellement jugé.

Le fait que Netanyahou s’inquiète de cette évolution possible montre le triomphe de l’État de Palestine, créé en 1993 par les accords de paix d’Oslo et officiellement appelé « Autorité palestinienne ». Au cours des 15 dernières années, l’AP a poursuivi une stratégie d’action en justice contre Israël pour des violations répétées du droit international dans les territoires palestiniens occupés. Tout d’abord, l’État de Palestine a demandé le statut d’observateur à l’ONU, qui pouvait être accordé par l’Assemblée générale et qui ne pouvait pas être bloqué par les États-Unis, passionnément anti-palestiniens. Ensuite, l’État de Palestine a signé le statut de Rome et adhéré à la Cour pénale internationale.

La CPI n’a aucune compétence sur les États non signataires et ne pourrait donc normalement pas rendre de décisions à l’encontre des responsables israéliens. Mais comme l’État de Palestine a donné à la CPI compétence sur la Cisjordanie palestinienne et sur Gaza, elle peut prononcer des inculpations pour des crimes de guerre commis par des Israéliens dans ces territoires occupés. Il s’agit d’une stratégie juridique brillante de la part de l’Autorité palestinienne, qui pourrait avoir des conséquences bien plus importantes que l’horrible terrorisme auquel le Hamas a eu recours. En fait, les responsables du Hamas pourraient bien être inculpés prochainement.

L’affaire de la CPI contre les responsables israéliens est différente de la procédure engagée par l’Afrique du Sud contre Israël devant la Cour internationale de justice, accusant Tel-Aviv d’avoir commis un génocide. La CIJ est un organe judiciaire créé par les Nations unies pour statuer sur les différends entre les États membres.

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