La découverte de ces charniers a « horrifié » Volker Turk, le responsable des droits de l’homme de l’ONU. Mais elle n’a pas encore suscité de réaction aussi vive de la part de plusieurs grands médias américains.

Xenia Gonikberg

Les corps de plus de 300 personnes ont été découverts dans une fosse commune du complexe médical Nasser à Khan Younis, une ville de Gaza assiégée par les forces israéliennes. La découverte de ces corps palestiniens, dont beaucoup auraient été ligotés et déshabillés, est une preuve supplémentaire du génocide « plausible » commis par Israël lors de son bombardement de Gaza. Plus de 34 000 Palestiniens sont morts à ce jour, dont plus des deux tiers sont des femmes et des enfants (Al Jazeera, 21/4/24).

Pourtant, cette découverte n’a suscité que peu de titres aux États-Unis, bien que des médias comme le Guardian (4/23/24), Haaretz (4/23/24) et Reuters (4/23/24) aient couvert l’affaire. Au lieu de cela, les titres relatifs à la Palestine se sont principalement concentrés sur les manifestations qui se déroulent sur les campus universitaires à travers le pays – un sujet important, mais qui ne doit pas occulter les atrocités contre lesquelles les étudiants protestent.

Le journal israélien Haaretz a noté que

des secouristes en combinaison blanche ont été vus en train de creuser près des ruines de l’hôpital Nasser. Ils auraient extrait des cadavres du sol à l’aide d’outils manuels et d’une pelleteuse. Les services d’urgence ont déclaré que 73 nouveaux corps avaient été trouvés sur le site au cours de la journée écoulée, ce qui porte à 283 le nombre de corps trouvés au cours de la semaine.

Les corps comprennent des personnes tuées pendant le siège israélien de Khan Yunis, ainsi que des personnes tuées après l’occupation du complexe médical par Israël en février (Guardian, 4/22/24). Ils ont été retrouvés sous des piles de déchets, plusieurs corps ayant les mains liées et les vêtements arrachés (UN, 4/23/24 ; Democracy Now !, 4/25/24). Des charniers similaires, contenant au moins 381 corps, ont été découverts à l’hôpital Al-Shifa de Gaza après qu’Israël se soit retiré de l’occupation de ce complexe le 1er avril (CNN, 4/9/24).

La découverte de ces charniers a « horrifié » Volker Turk, responsable des droits de l’homme à l’ONU (Reuters, 23/4/24). Mais elle n’a pas encore suscité de réaction aussi vive de la part de plusieurs grands organes de presse américains.

Une réaction limitée

Par rapport à la large couverture des médias internationaux, la réaction des États-Unis a été au mieux limitée. Newsweek (4/23/24) a publié un article dans lequel les FDI affirmaient que les morts étaient le résultat d’une opération « précise » contre le Hamas près de l’hôpital Nasser :

Environ 200 terroristes qui se trouvaient dans l’hôpital ont été appréhendés, des médicaments destinés aux otages israéliens ont été trouvés non livrés et non utilisés, et une grande quantité de munitions a été confisquée.

L’article est centré sur la réaction des États-Unis aux informations faisant état de fosses communes. Tout comme CNN (4/23/24), Newsweek a inclus des citations des Forces de défense israéliennes (FDI) qui ont qualifié les rapports sur les enterrements massifs de Palestiniens par l’armée israélienne de « sans fondement et infondés ». Les FDI ont déclaré qu’elles ne faisaient qu’exhumer les corps pour vérifier s’il s’agissait ou non d’otages israéliens.

Le Washington Post (4/23/24) a relégué la nouvelle à une petite section de son flux de mises à jour en direct : « L’ONU demande une enquête sur le charnier de Gaza ; les forces de défense israéliennes disent qu’elles ont exhumé les corps ».

CNN et PBS (4/22/24) ont tous deux publié des rapports relativement bien équilibrés sur la découverte, faisant état de 400 personnes disparues et d’allégations selon lesquelles des soldats des FDI auraient effectué des tests ADN sur les corps, ainsi que des témoignages de personnes cherchant encore leurs proches au milieu des décombres. CNN a publié une mise à jour le 24 avril :

Au moins 381 corps ont été retrouvés dans les environs du complexe depuis le retrait des forces israéliennes le 1er avril, a déclaré le porte-parole de la défense civile de Gaza, Mahmoud Basal, ajoutant que ce chiffre total n’incluait pas les personnes enterrées dans l’enceinte de l’hôpital.

Cette mise à jour a également été communiquée à la lettre d’information Meanwhile in the Middle East de CNN.

Comme FAIR (11/17/23, 2/1/24, 4/17/24) l’a noté à plusieurs reprises, la couverture de la guerre a été largement centrée sur Israël. Les articles de CNN et de PBS, ainsi qu’une vidéo de NBC, contiennent toutefois des citations de Palestiniens à la recherche de membres de leur famille.
On ne peut pas en dire autant du Washington Post et du New York Times, qui ont cité des sources de l’ONU et de la défense civile palestinienne – une organisation gouvernementale qui relève des services de sécurité palestiniens – mais n’ont pas inclus d’autres récits de première main de civils palestiniens

Le Times a déclaré qu’« il n’était pas clair où les personnes découvertes dans la fosse commune avaient été enterrées à l’origine ». Il n’a pas mentionné que plusieurs membres des familles des défunts se souvenaient de l’endroit où ils les avaient enterrés, mais qu’ils n’étaient plus en mesure de les retrouver, selon eux, en raison de l’ingérence des FDI (CNN, 4/23/24) :

Un autre homme, qui a déclaré que son frère Alaa avait également été tué en janvier, a déclaré : « Je suis ici aujourd’hui pour le chercher : « Je suis ici aujourd’hui pour le chercher. Cela fait deux semaines que je viens à l’hôpital pour essayer de le retrouver. J’espère pouvoir le retrouver ».
Désignant un palmier tombé au sol, l’homme a expliqué que son frère avait été temporairement enterré à cet endroit.
« Je l’avais enterré là, sur le côté, mais je ne le trouve pas. Les Israéliens ont déterré les cadavres et les ont échangés. Ils ont fait des tests ADN et ont égaré tous les cadavres ».

Rattraper le temps perdu

Comme indiqué plus haut, les médias américains ont largement couvert les manifestations universitaires pro-palestiniennes, en particulier depuis le 18 avril, date à laquelle plus de 100 manifestants ont été arrêtés à l’université Columbia de New York (FAIR.org, 4/19/24). Les nouvelles de ces manifestations ont fait la une des journaux américains depuis lors (par exemple, Wall Street Journal, 4/25/24 ; AP, 4/25/24 ; The Hill, 4/24/24), alors que la découverte de fosses communes quelques jours plus tard n’a pratiquement pas fait l’objet d’une couverture médiatique en comparaison. Le New York Times, par exemple, n’a publié que deux articles (23/4/24, 25/4/24) sur les charniers depuis que la nouvelle a éclaté le 21 avril, alors qu’il a publié sept articles sur les manifestations sur les campus en l’espace de deux jours.

Le New York Times a demandé à ses rédacteurs de ne pas utiliser des mots tels que « génocide » et « nettoyage ethnique » pour décrire la violence à Gaza, comme l’a révélé une note interne qui a fait l’objet d’une fuite (Intercept, 15/4/24 ; FAIR.org, 18/4/24). En conséquence, le Times a utilisé l’expression « chaos en temps de guerre » pour expliquer les charniers, comme s’il s’agissait simplement d’un effet secondaire de la guerre, et non du résultat de campagnes de bombardement intentionnelles.

Si certains médias américains de premier plan commencent à parler de cette découverte (ABC, 4/25/24 ; AP, 4/23/24 ; HuffPost, 4/24/24), ils rattrapent leur retard par rapport à leurs homologues internationaux, dont les articles constituent la majorité des résultats de recherche sur Google. Même les articles qui apparaissent sur la première page s’appuient largement sur les rapports des porte-parole officiels (par exemple, Spectrum News, 23/4/24 ; The Hill, 23/4/24).

Turk (4/23/24) a demandé une enquête indépendante sur les charniers, déclarant que « le meurtre intentionnel de civils, de détenus et d’autres personnes hors de combat est un crime de guerre ». Les médias corporatistes se sont empressés de noter que les affirmations selon lesquelles les corps ont été retrouvés les mains liées « ne peuvent être étayées », malgré les rapports constants des responsables palestiniens et du Haut Commissariat des Nations Unies aux droits de l’homme concernant l’état des cadavres.

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