Global Voices

( Globalvoices.org ) – Depuis le début de la dernière agression israélienne contre Gaza en octobre – décrite comme « une usine d’assassinats de masse » – la déshumanisation littérale et réelle des Palestiniens s’est intensifiée. L’UNICEF a qualifié Gaza de « cimetière pour enfants » et d' »enfer » en raison des attaques sévères et incessantes d’Israël.

La rapporteuse spéciale des Nations unies, Francesca Albanese, a évoqué la « stérilisation délibérée dès la naissance » des Palestiniens dans le cadre de « l’occupation éternelle » d’Israël, qui a causé un « préjudice sans fin » à la population. Toutefois, la violence israélienne à l’encontre des enfants palestiniens n’est pas un phénomène récent.

Les Palestiniens « désenfantés » depuis des générations

Au moins 14 500 enfants palestiniens ont été tués par Israël depuis le 7 octobre. Toutefois, les abus commis par Israël à l’encontre des enfants palestiniens avant cette guerre avaient déjà fait l’objet d’une documentation détaillée. Le journaliste Chris Hedges a décrit en détail les violences commises par les Israéliens à l’encontre des enfants palestiniens de Gaza dans son livre de 2002 intitulé « War is a force that gives us meaning » (La guerre est une force qui nous donne un sens) :

Des enfants ont été abattus dans d’autres conflits que j’ai couverts […], mais je n’avais encore jamais vu des soldats attirer des enfants comme des souris dans un piège et les assassiner pour le sport. […] « Nous avons tous jeté des pierres », a déclaré Ahmed Moharb, 10 ans. Par haut-parleur, le soldat nous a dit de venir à la barrière pour obtenir du chocolat et de l’argent. Puis ils nous ont maudits. Puis ils ont tiré une grenade. Nous avons commencé à courir. Ils ont tiré sur Ali dans le dos. Je n’irai plus jamais. J’ai peur ».

L’universitaire palestinienne Nadera Shalhoub-Kevorkian – dont les travaux portent sur les traumatismes, les crimes d’État et la criminologie, la surveillance, la violence de genre, le droit et la société et les études sur les génocides – a inventé le terme « unchilding » pour la première fois en 2019, afin d’examiner de manière critique l’utilisation des enfants palestiniens comme moyen de pression pour atteindre des objectifs politiques.

Le Middle East Monitor a rapporté qu’entre 2000 et 2020, « 3 000 enfants ont été tués par les forces d’occupation israéliennes. Certains ont été tués devant les objectifs des médias internationaux, notamment Muhammad Al-Durrah, âgé de 11 ans ». En 2021, Défense des Enfants International a également souligné qu’Israël ciblait les enfants palestiniens et Human Rights Watch a noté un pic d’enfants palestiniens tués par des Israéliens en Cisjordanie en août 2023.

Save the Children a signalé en 2020, 2022 et mi-2023 les abus punitifs systématiques d’Israël et le traumatisme en détention des enfants palestiniens, y compris la fouille à nu. Ils ont déclaré que « l’accusation la plus courante portée contre les enfants est le jet de pierres, pour lequel la peine maximale est de 20 ans ».

Defense for Children International a constaté que la majorité des enfants poursuivis entre 2013 et 2018 avaient subi des abus de la part d’Israéliens pendant leur détention. Ahmad Manasra s’est fait connaître pour avoir passé toute son adolescence en prison, dont deux ans à l’isolement, ce qui a entraîné une grave détérioration psychologique. Selon The Guardian, l’incarcération massive d’enfants palestiniens par Israël représente « un univers caché de souffrance qui a touché presque tous les foyers palestiniens ».

Deux articles de Jason Burke du Guardian, publiés les 22 et 23 novembre, illustrent le déni de l’enfance palestinienne dans les médias d’information. Dans ces deux articles, Burke note que « les otages [israéliens] à libérer sont des femmes et des enfants, et que les prisonniers palestiniens sont également des femmes et des personnes âgées de 18 ans ou moins ».

L’utilisation de termes divergents dans le même article pour parler des enfants est parallèle à la hiérarchie « mourir » contre « tuer », qui est utilisée pour minimiser les décès palestiniens par rapport aux décès israéliens dans les médias d’information.

Les articles du Guardian font suite à une période intense marquée par des commentaires racistes désobligeants, notamment les remarques du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu en octobre, qui a qualifié les Palestiniens d’« enfants des ténèbres » et d' »animaux humains« .

Le Guardian n’est pas la seule agence de presse à employer des termes divergents, vagues ou imprécis pour désigner les enfants et les bébés palestiniens. L’Associated Press a qualifié les enfants palestiniens de « mineurs », Sky News a décrit un enfant de 4 ans comme une « jeune femme » et le Washington Post a utilisé l’expression « vies fragiles » au lieu de parler de « bébés prématurés ». En parcourant les archives du New York Times qui ont fait la une des journaux du 22 novembre au 3 décembre, on trouve à peine une allusion aux victimes palestiniennes, ce qui ne reflète certainement pas le grand nombre d’enfants tués au cours de cette période.

Après publication, The Guardian a modifié les deux articles susmentionnés pour désigner les Palestiniens de moins de 18 ans comme des « enfants ». Dans une note au bas des articles pour expliquer le changement, ils ont écrit : « Toute insensibilité dans l’expression précédente était involontaire. »

L’influenceur juif queer Matt Bernstein (mattxiv) a déclaré sur Instagram : « Lorsque nous nous permettons de considérer les Palestiniens comme quelque chose de moins que des êtres humains à part entière […], nous devenons complices de notre propre faillite morale. »

Le langage utilisé dans les reportages est crucial pour communiquer des détails clés aux lecteurs. Une étude réalisée en 2016 par l’Université de Columbia a révélé que 59 % des liens partagés « n’ont pas été cliqués, et probablement pas lus », ce qui souligne l’importance des titres d’actualité pour transmettre des informations et influencer le public. Les mots utilisés dans les aperçus des médias sociaux, tels que le titre et l’accroche, sont essentiels pour que ceux qui ne lisent pas au-delà des titres puissent saisir l’ampleur de la situation.

Enfants racialisés à haut risque

Le déni de l’enfance n’est pas l’apanage des Palestiniens, et l’on peut tirer des enseignements précieux de l’examen d’autres groupes racialisés également soumis à une violence importante.

Aux États-Unis, les enfants noirs sont six fois plus susceptibles que les enfants blancs d’être abattus par la police. Des affaires très médiatisées comme les meurtres de Trayvon Martin, 17 ans, de Ma’Khia Bryant, 16 ans, et de Tamir Rice, 12 ans, illustrent le risque excessif auquel les enfants noirs sont confrontés dans leur vie quotidienne.

La chercheuse Alisha Nguyen explique :

Pour justifier le traitement déshumanisant des enfants noirs, la logique blanche affirme que les enfants noirs sont moins innocents et devraient donc recevoir moins de protection et ne méritent pas le même niveau de tolérance que les enfants blancs.

Steve Loomis, président de l’association des patrouilleurs de la police de Cleveland, a ensuite décrit Rice comme « un enfant de 12 ans dans un corps d’adulte » pour justifier la force excessive utilisée par le policier qui a assassiné l’élève de sixième année.

À l’instar des commentaires de Loomis, des tentatives ont été faites pour justifier le meurtre d’enfants palestiniens. Le ministre israélien de la défense, Avigdor Lieberman, a déclaré lors d’interviews radiophoniques et sur X le 30 novembre : « Il n’y a pas d’innocents à Gaza ». Le président Isaac Herzog a partagé le même sentiment.

Il n’y a pas d’innocents à Gaza.

Comme l’a dit l’activiste et éducatrice Wagatwe Wajuki sur X :

Si vous vous demandez pourquoi les Noirs s’identifient à la lutte pour la libération de la Palestine, c’est parce que les médias blancs refusent de voir nos enfants comme des enfants. [Sous la suprématie blanche, l’enfance est racialisée parce qu’ils associent l’enfance à l’innocence et que seuls les enfants blancs sont considérés comme innocents.

Le journaliste israélien Gideon Levy a écrit dans Haaretz à propos des enfants tués par Israël :

Aucune explication, aucune justification ou excuse ne pourra jamais couvrir cette horreur. Il serait préférable que la machine de propagande d’Israël n’essaie même pas de le faire. […] Une horreur d’une telle ampleur n’a pas d’autre explication que l’existence d’une armée et d’un gouvernement dépourvus de toute limite fixée par la loi ou la morale