Bien que je sois à des milliers de kilomètres de là, je pense constamment à mes patients de Gaza et je me pose des questions : Ont-ils survécu ? Sont-ils encore en vie ?

Le Dr Ghassan Abu-Sittah est codirecteur du programme de médecine des conflits à l’Université américaine de Beyrouth.

Je suis arrivée à Rafah à l’aube du 9 octobre et j’ai rejoint la maison de ma famille dans la ville de Gaza au milieu d’intenses frappes aériennes israéliennes. Le lendemain, j’ai marché avec mon cousin jusqu’à l’hôpital al-Shifa pour commencer à travailler, sans réaliser que ce serait le début d’un cauchemar de 43 jours.

Au cours de ces 43 jours, j’ai été transférée d’un hôpital à l’autre, notamment à l’hôpital al-Ahli (baptiste). Fondé en 1882, cet hôpital est l’un des plus anciens de Gaza et est géré par l’Église anglicane.

Israël a menacé de prendre l’établissement pour cible, mais les médecins et le reste du personnel médical ont décidé très tôt de ne pas évacuer et d’abandonner leurs patients.

Le 17 octobre, j’étais entre deux interventions chirurgicales lorsque j’ai entendu le bruit strident d’un missile en approche, suivi du son fort et cacophonique de l’impact.

En entrant dans le couloir, j’ai vu la cour de l’hôpital illuminée par un brasier ; des ambulances et des voitures étaient en feu. Un homme saignait abondamment du cou et j’ai dû faire pression jusqu’à ce que l’ambulance arrive pour nous emmener à al-Shifa. Plus tard, alors que nous marchions dans la cour, j’ai vu des corps et des parties de corps partout, y compris un petit bras qui appartenait manifestement à un enfant.

Malgré ses liens avec la Grande-Bretagne et les assurances de l’évêque en Angleterre qu’il serait épargné par la destruction, l’hôpital al-Ahli a été touché.

Cet incident a servi de test décisif pour ce qui allait suivre : La guerre totale d’Israël contre les infrastructures de santé de Gaza.

Après que l’hôpital al-Ahli a été touché et que personne n’a eu à rendre de comptes, les dominos ont commencé à tomber rapidement. Les hôpitaux ont été pris pour cible les uns après les autres. Il est devenu évident que les attaques étaient systémiques.

Nous avons rapidement manqué de morphine et de kétamine et, en désespoir de cause, nous avons eu recours au paracétamol par voie intraveineuse pour soulager la douleur, car il n’y avait rien d’autre de disponible. Les victimes de la guerre génocidaire d’Israël contre Gaza, dont des dizaines de milliers d’enfants, ont subi des interventions extrêmement douloureuses sans anesthésie. Il est indescriptiblement déchirant d’entendre des enfants hurler à cause de la douleur que vous provoquez, même si vous savez que vous essayez seulement de leur sauver la vie.

Une petite fille en particulier, âgée de neuf ans seulement, avait le corps couvert de blessures causées par des éclats d’obus. Je l’avais opérée, mais en raison du type de blessure, il fallait désinfecter les plaies toutes les 36 heures pour la maintenir en vie. J’ai parlé à son père et lui ai expliqué que sa température augmentait et que l’infection se propageait dans son sang et la tuait lentement. Sans morphine ni kétamine, la seule option était de désinfecter les nombreuses plaies toutes les 36 heures sans soulager suffisamment la douleur. Elle hurlait de douleur, son père pleurait et j’étais en larmes moi aussi.
J’ai soigné de nombreuses blessures causées par des bombes chimiques, qui transforment le corps humain en fromage suisse. Les particules chimiques continuent de brûler la peau tant qu’elles ont accès à l’oxygène, et se rallument lorsqu’elles sont à nouveau exposées à l’oxygène. Le premier petit garçon de 13 ans que j’ai soigné lors de l’assaut actuel sur Gaza présentait de telles brûlures chimiques jusqu’à l’os. Très tôt, j’ai dû me rendre à l’évidence que, compte tenu des conditions dans lesquelles nous nous trouvions et des blessures auxquelles nous étions confrontés, le taux de survie des blessés serait très faible.

La décision de partir a été l’une des plus difficiles à prendre, psychologiquement et physiquement, de toute ma vie. Lorsque nous n’avons plus pu pratiquer d’opérations dans le nord, j’ai décidé de me diriger vers le sud, en espérant que les salles d’opération y fonctionneraient encore. J’ai marché pendant six heures et j’ai vu des scènes de destruction massive d’une horreur inimaginable, des cadavres et des morceaux de corps. Lorsque je suis arrivé au camp de Nuseirat, j’ai réalisé que la situation n’était pas meilleure. Ce ne sont pas les chirurgiens qui manquent, mais le matériel médical et l’électricité. Constatant que les hôpitaux sont incapables de fonctionner, j’ai dû me rendre à l’évidence : je ne pouvais rien faire de plus pour Gaza tant que j’étais à Gaza.

Aujourd’hui, je suis à des milliers de kilomètres de là, mais mon esprit est toujours bloqué à Gaza. Je pense sans cesse à mes patients. Je pense à leurs visages, à leurs noms et aux conversations que nous avons eues. Ils occupent régulièrement mes pensées et je m’interroge : Sont-ils encore en vie, ou ont-ils succombé à leurs blessures, ou à la famine ? Je reste bloqué sur le jour où j’ai dû amputer six enfants. Je suis bloqué dans les jours où j’ai dû travailler après avoir appris que des collègues, que j’avais vus ou avec qui j’avais travaillé quelques heures auparavant, avaient été tués.

Après plus de 200 jours de ce génocide, je ne cesse de penser « nous avons sûrement tout vu », puis une nouvelle atrocité est découverte. Les hôpitaux ont été transformés en décombres. Ils sont devenus les sites de charniers de Palestiniens assassinés de sang-froid par les forces israéliennes, les mains attachées dans le dos. Les crimes odieux commis dans les hôpitaux al-Shifa et Nasser ont été retransmis en direct sur nos écrans, mais le monde les a regardés en silence. Israël n’a pas eu à répondre de ses actes. Les pays et les institutions universitaires continuent de soutenir et de défendre Israël. Nombreux sont ceux qui continuent à lui fournir des armes.

J’ai terminé mes études de médecine à l’université de Glasgow, qui est ironiquement l’un des plus grands investisseurs universitaires dans des entreprises qui continuent à vendre des armes à Israël. J’ai décidé de retourner à mon alma mater et de me présenter aux élections pour le poste de recteur, car je savais que la position de l’université sur Israël ne reflétait pas l’opinion de ses étudiants qui, dans leur grande majorité, voulaient mettre fin à la complicité de l’institution dans le massacre de masse des Palestiniens. J’ai remporté l’élection avec une majorité écrasante de 80 % des voix, et les étudiants m’ont accueilli dans mes nouvelles fonctions avec une vague d’amour et de soutien.

En raison de ma victoire, de mes apparitions dans les médias et de mes appels à la responsabilité et à la justice, j’ai été la cible de plusieurs campagnes de diffamation et j’ai fait l’objet de plusieurs articles contenant des affirmations infondées à mon sujet. On m’a même refusé l’entrée en Allemagne, j’ai été détenu pendant trois heures et finalement expulsé. Je m’y rendais simplement pour prendre la parole lors d’une conférence.

Je ne peux pas comprendre l’horreur du moment que nous vivons. Un génocide est en train de se dérouler en direct à la télévision – un génocide dont de nombreux États, hommes politiques et institutions respectées sont complices.

Plus de 34 000 Palestiniens ont été assassinés par Israël, beaucoup d’autres ont été mutilés et Gaza a été réduite en ruines par les bombardements. Israël affirme qu’il va poursuivre son projet d’invasion terrestre de Rafah, ce qui sera désastreux pour les centaines de milliers de personnes qui s’y abritent. De multiples procédures ont été engagées contre Israël et ses alliés devant la Cour internationale de justice. Pourtant, Israël continue d’agir en toute impunité.

Israël a démantelé tous les aspects de la vie à Gaza : il a détruit des boulangeries, des écoles, des mosquées et des églises, bloqué l’aide humanitaire et restreint l’accès à l’électricité. Il a agi de la sorte pour s’assurer que Gaza devienne inhabitable même après un cessez-le-feu. Lorsque les soldats israéliens ont pénétré pour la première fois dans l’hôpital al-Shifa, ils ont détruit l’équipement médical et les machines pour s’assurer que l’hôpital ne puisse pas fonctionner. Aujourd’hui, il ne reste plus grand-chose de l’hôpital lui-même.

Bien que je sois à des milliers de kilomètres de là, mon cœur et mon esprit restent à Gaza et, au grand dam des partisans du génocide, je ne cesserai jamais de plaider en faveur de la justice et de l’obligation de rendre des comptes.

Le Dr Ghassan Abu-Sittah est codirecteur du programme de médecine des conflits à l’Université américaine de Beyrouth.
Le Dr Ghassan Abu-Sittah est chef du service de chirurgie plastique et reconstructive et codirecteur du programme de médecine des conflits au Global Health Institute de l’Université américaine de Beyrouth. Il est l’éditeur d’un manuel médical intitulé « Reconstructing the War Injured Patient » (Reconstruire le patient blessé par la guerre).

Al Jazeera