Il s’agit d’un génocide perpétré avec de l’argent et des armes américains contre un peuple qui vit sous occupation depuis des générations.

Note de la rédaction de Common Dreams Voici la transcription des propos tenus par le professeur Rashid Khalidi devant les portes de l’université Columbia le mercredi 1er mai 2024, quelques heures seulement après que des policiers de New York ont fait irruption dans le Hamilton Hall pour déloger les manifestants qui avaient occupé le bâtiment en signe de protestation contre l’assaut militaire israélien en cours contre la population de Gaza.

Je m’appelle Rashid Khalidi. Je suis le professeur Edward Said d’études arabes modernes à l’université de Columbia. J’enseigne ici depuis 22 ans.

Lorsque j’étais étudiant, dans les années 60, des politiciens dont personne ne se souvient du nom aujourd’hui nous disaient que nous étions « dirigés par une bande d’agitateurs extérieurs ». Nous étions la conscience de cette nation lorsque nous nous sommes opposés à la guerre du Viêt Nam et au racisme en 1968, 1969 et 1970. La guerre du Viêt Nam s’est arrêtée parce que les gens s’y sont opposés, et les gens qui ont mené cette lutte étaient des étudiants, et les étudiants qui ont mené cette lutte étaient ici à Columbia et à Berkeley et sur quelques autres campus de cette belle île de la tortue.

Il ne s’agit pas de Columbia ou de CCNY ou de Berkeley ou de UCLA ou de tout autre endroit où les étudiants se sont soulevés. Il s’agit de la conscience d’une nation qui s’exprime à travers vos enfants, à travers des jeunes qui risquent leur avenir, qui risquent la suspension, l’expulsion et l’arrestation criminelle afin de réveiller les gens dans ce pays.

À Columbia et dans d’autres universités, les étudiants sont du bon côté de l’histoire depuis les années 1960. Nous honorons aujourd’hui les étudiants qui, en 1968, se sont opposés à une guerre génocidaire, illégale et honteuse. L’université de Columbia leur rend hommage. Ils sont sur le site web de Columbia ; vous pouvez y jeter un coup d’œil vous-même – 1968 est commémoré. Un jour, ce que nos étudiants ont fait ici sera commémoré de la même manière.

Ils sont – et ils étaient – du bon côté de l’histoire, et cela restera dans l’histoire, lorsque le changement s’est finalement produit et que le peuple américain, qui s’est déjà opposé à cette guerre – qui s’est déjà opposé à ce génocide – a été en mesure de forcer ses politiciens à y mettre un terme, ce que nous pouvons faire.

Les États-Unis participent à cette guerre. Chaque avion qui bombarde Gaza est un avion américain : F-16, F-15, F-35. Chaque hélicoptère Apache est américain. Chaque bombe larguée est américaine. Ce sont nos impôts. Ce sont nos représentants. Honte à eux et honte à l’administration de cette université. Ils resteront dans l’infamie pour avoir fait ce qu’ils ont fait l’autre soir.

Discours enflammé d’un professeur de Columbia – Les étudiants se sont opposés à la guerre du Vietnam en 68, ils se battent aujourd’hui contre le génocide de Gaza.

Aujourd’hui, personne ne se souvient des noms des administrateurs et des membres du conseil d’administration qui ont ordonné à la police d’entrer sur le campus de Columbia en 1968. Ils sont tombés dans l’ignominie, tout comme ces dirigeants, le président [Minouche] Shafik et le conseil d’administration.

Un jour, sur un site web de Columbia, on se souviendra des étudiants comme des personnes qui ont contribué à changer le cours de ce pays, aux côtés des courageux étudiants de CCNY. Nous devrions leur rendre hommage, ainsi qu’aux étudiants de l’Université de New York, de la FIT et de tout le pays.

Ce dont nous sommes témoins en termes de répression policière n’est qu’une infime partie de ce que les personnes sous occupation en Palestine vivent depuis 56 ans : le kettling, les points de contrôle, les barrages, la police qui traîne les étudiants dehors (beaucoup d’entre eux ont été blessés la nuit dernière), les mensonges [à propos] des agitateurs extérieurs. Attendez que les chiffres sortent de One Police Plaza. Ils étaient tous étudiants. C’étaient nos étudiants. Et nous avons honte de notre université qui, au lieu de poursuivre les négociations – auxquelles de nombreux enseignants étaient heureux de participer – a décidé de faire intervenir la police de New York.

Cette administration a jeté l’opprobre sur l’université de Columbia. Honte à eux. Honte à eux.

Il ne s’agit pas et il ne s’agissait pas d’une question de sécurité et de confort, comme ils l’ont prétendu. Nous sentons-nous plus en sécurité aujourd’hui, maintenant que 100 de nos étudiants ont été traités au One Police Plaza ? Nous sentons-nous plus en sécurité aujourd’hui que les professeurs et les étudiants ne peuvent pas se rendre sur leur propre campus ? Bien sûr que non.

L’opinion publique est déjà avec nous. Ce sont seulement les politiciens, les médias, les administrateurs et l’administration de cette université qui sont aveugles, morts et muets face à la demande d’un impératif moral émanant de nos étudiants.

Il s’agit d’une capitulation crapuleuse face à la pression extérieure. Les étudiants n’en voulaient pas. La faculté ne le voulait pas. Ce sont des forces extérieures qui l’ont voulu : les politiciens, les médias – qui ont honteusement omis de rapporter une grande partie de ce qui se passe réellement ici et qui ont exagéré les incidents au lieu d’examiner la situation dans son ensemble.

Je ne veux pas parler davantage des médias. Il ne s’agit pas de sécurité et de confort. Il s’agit d’un génocide perpétré avec de l’argent américain et des armes américaines contre un peuple qui vit sous occupation depuis des générations. C’est de cela qu’il s’agit vraiment. C’est de cela qu’il s’agissait pour les étudiants et c’est de cela qu’il s’agit pour le corps enseignant et le personnel pour la justice en Palestine.

Ce dont nous sommes témoins en termes de répression policière n’est qu’une infime partie de ce que les personnes sous occupation en Palestine vivent depuis 56 ans.

Nous sommes des enseignants et des employés qui pensent que nos étudiants devraient être en sécurité – tous nos étudiants devraient être en sécurité. Mais le droit de manifester, le droit à la liberté d’expression et la liberté académique sont bafoués à l’heure où nous parlons. Les protocoles universitaires, les dispositions prises par cette université depuis 1968 pour faire face à ces situations, ont été balayés de manière arbitraire par cette administration en réponse à des pressions extérieures. Honte à cette administration.

Je le répète une fois de plus : Il ne s’agit pas de Columbia, de CCNY, de Berkeley, de UCLA ou de tout autre endroit où les étudiants se sont soulevés. Il s’agit de la conscience d’une nation qui s’exprime à travers vos enfants, à travers des jeunes qui risquent leur avenir, qui risquent la suspension, l’expulsion et l’arrestation criminelle afin de réveiller les gens dans ce pays. C’est absolument essentiel.

L’opinion publique est déjà avec nous. Ce sont seulement les politiciens, les médias, les administrateurs et l’administration de cette université qui sont aveugles, morts et muets face à la demande d’un impératif moral émanant de nos étudiants. Je vous remercie de votre attention.

Rashid Khalidi est titulaire de la chaire Edward Said d’études arabes à l’université de Columbia et rédacteur en chef du Journal of Palestine Studies. Il a été conseiller de la délégation palestinienne lors des négociations israélo-palestiniennes de Madrid-Washington en 1991-1993. Son livre le plus récent est « Brokers of Deceit ».

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