Une conversation entre le secrétaire d’État Antony Blinken et le sénateur républicain a offert un « incroyable document historique » montrant comment les États-Unis considèrent leur rôle au Moyen-Orient.

Julia Conley
Lors d’une discussion entre le secrétaire d’État américain Antony Blinken et le sénateur Mitt Romney ce week-end, les deux responsables ont parlé ouvertement des tentatives à long terme du gouvernement américain de fournir des services de relations publiques à Israël pour défendre sa politique dans les territoires palestiniens occupés, ainsi que de ses efforts pour interdire TikTok afin de fermer l’accès des Américains à des informations non filtrées sur l’assaut israélien contre la bande de Gaza.

Lors du Sedona Forum à Sedona, en Arizona, vendredi, le républicain de l’Utah a demandé à M. Blinken, lors de la conversation principale de l’Institut McCain, pourquoi Israël « a été si terrible » alors qu’il bombarde Gaza depuis octobre en représailles à une attaque menée par le Hamas, tuant au moins 34 735 Palestiniens – en majorité des femmes et des enfants – et plongeant certaines parties de l’enclave dans une famine qui devrait s’étendre en raison du blocus d’Israël.

« Le monde crie contre Israël, pourquoi ne crie-t-il pas contre le Hamas ? a demandé M. Romney. « Acceptez un cessez-le-feu, ramenez les otages à la maison ». Au lieu de cela, c’est l’inverse qui se produit. En général, les Israéliens sont doués pour les relations publiques. Que s’est-il passé ici ? Comment ont-ils, et nous, été si inefficaces dans la communication des réalités sur place ? »

M. Blinken a répondu que les Américains, dont les deux tiers souhaitent que l’administration Biden fasse pression en faveur d’un cessez-le-feu permanent et dont 57 % désapprouvent l’approche de la guerre par le président Joe Biden, sont « sous perfusion d’informations, avec de nouvelles impulsions, des apports à chaque milliseconde ».

« Et bien sûr, la façon dont cela s’est déroulé sur les médias sociaux a dominé le récit », a déclaré la secrétaire d’État. « Nous ne pouvons pas ignorer cela, mais je pense que cela a aussi un effet très, très stimulant sur le récit.

M. Romney a laissé entendre que l’interdiction de TikTok calmerait l’indignation croissante suscitée par les atrocités commises par Israël aux États-Unis.

« Certains se demandent pourquoi il y a eu un soutien aussi massif pour que nous fermions, potentiellement, TikTok ou d’autres entités de cette nature », a déclaré M. Romney. « Si vous regardez les publications sur TikTok et le nombre de mentions des Palestiniens par rapport à d’autres sites de médias sociaux, c’est très majoritairement le cas dans les diffusions sur TikTok.

Incredible mask-off moment: Romney and Blinken say that the ban of TikTok was directly because « the emotion, the impact of images has a very challenging effect on the narrative », the narrative being « Israel’s PR ».pic.twitter.com/WkIGTAXG2X— Arnaud Bertrand (@RnaudBertrand) May 6, 2024

Incroyable moment de masquage : Romney et Blinken disent que l’interdiction de TikTok était directement due au fait que « l’émotion, l’impact des images a un effet très stimulant sur le récit », le récit étant « les relations publiques d’Israël ».pic.twitter.com/WkIGTAXG2X

• Arnaud Bertrand (@RnaudBertrand) 6 mai 2024

L’interview a eu lieu dans le contexte d’un mouvement anti-guerre croissant sur les campus universitaires aux États-Unis et dans le monde entier, les forces de police américaines réagissant de manière agressive aux manifestations au cours desquelles les étudiants ont exigé que les établissements d’enseignement supérieur se désengagent des entreprises qui concluent des contrats avec Israël et que les États-Unis cessent de financer les forces de défense israéliennes.

Des législateurs et des commentateurs de droite ont suggéré que les étudiants avaient été endoctrinés par les contenus partagés sur les plateformes de médias sociaux, notamment TikTok et Instagram, et qu’ils ne manifesteraient pas autrement.

Le député Mike Lawler (R-N.Y.), qui a coparrainé un récent projet de loi visant à interdire TikTok – inclus dans un programme d’aide à l’étranger que M. Biden a signé à la fin du mois dernier – a déclaré la semaine dernière qu’« il y a eu un effort coordonné en dehors de ces campus universitaires, et qu’il y a des agitateurs et des militants payés de l’extérieur ».

« Cela montre aussi exactement pourquoi nous avons inclus le projet de loi TikTok dans le programme d’aide supplémentaire à l’étranger, car on voit comment ces jeunes sont manipulés par certains groupes, entités ou pays pour fomenter la haine en leur nom et créer un environnement hostile ici aux États-Unis », a déclaré M. Lawler.

Les médias sociaux ont donné au public un aperçu sans fard de l’ampleur de l’attaque israélienne, les utilisateurs apprenant les histoires des habitants de Gaza, dont Hind Rajab, six ans, Yazan Kafarneh, dix ans, et des victimes qui ont été retrouvées dans des fosses communes, et voyant la destruction d’hôpitaux, d’universités et d’autres infrastructures civiles.

Les étudiants américains sont toutefois loin d’être les seuls à avoir exprimé leur vive opposition au massacre de civils palestiniens et à la destruction à grande échelle de la bande de Gaza par Israël, qui prétend viser le Hamas.

Des groupes de défense des droits de l’homme du monde entier ont demandé qu’il soit mis fin au soutien de l’administration Biden à l’armée israélienne et ont appelé le président américain à user de son influence pour mettre fin à la guerre. En février, Josep Borrell, haut représentant de l’Union européenne pour les affaires étrangères et la politique de sécurité, a reproché à M. Biden et à d’autres dirigeants occidentaux de prétendre se préoccuper de la sécurité des Palestiniens tout en continuant à armer Israël, et des dirigeants espagnols et irlandais ont lancé des appels en faveur d’un embargo sur les armes à destination du pays. Le principal expert des Nations unies en matière de droits de l’homme dans les territoires palestiniens occupés a déclaré en mars qu’il existait des « motifs raisonnables » de conclure qu’Israël avait commis des actes génocidaires, deux mois après que la Cour internationale de justice eut fait une déclaration similaire dans un arrêt provisoire.

Romney et Blinken n’ont pas mentionné dans leur discours s’ils pensent que les médias sociaux et les mauvaises « relations publiques » ont poussé les dirigeants et les experts internationaux à formuler des demandes similaires à celles des étudiants.

La conversation, a déclaré le journaliste d’Intercept Ryan Grim, était un « document historique incroyable » montrant comment le gouvernement américain considère son rôle au Moyen-Orient – comme un gouvernement qui devrait « servir de médiateur » entre Israël et le public pour empêcher les gens d’avoir « un regard direct sur ce qui se passe ».

« Les commentaires de Romney trahissent un désintérêt bipartisan général pour la conduite d’Israël à Gaza, préférant se plaindre des manifestants, interroger les présidents d’université et, apparemment, réfléchir au rôle des médias sociaux dans le renforcement de l’activisme pro-palestinien », a écrit Ben Metzner dans The New Republic. « Alors qu’Israël se rapproche d’une invasion catastrophique de Rafah, ayant déjà interdit Al Jazeera dans le pays, Romney et Blinken seraient bien avisés de se demander si TikTok n’est pas le vrai problème ».

L’entrepreneur James Rosen-Birch a ajouté que « Mitt Romney demande carrément à Antony Blinken, en public, pourquoi les États-Unis ne fabriquent pas mieux les consentements, c’est fou ».

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