Je passe cette journée à pleurer pour les mères de Gaza qui, déshydratées et attaquées, sont incapables de nourrir leurs enfants.

Amy Tran-Calhoun ,

Ma fille et moi avons récemment atteint 21 mois d’allaitement. Lorsque nous avons commencé ce voyage, je n’aurais jamais cru que nous irions aussi loin, sachant que l’allaitement peut ne pas être possible à démarrer ou à maintenir pour une myriade de raisons. Alors que je réfléchissais à cette étape, j’ai eu le cœur brisé en lisant l’histoire de Sabreen, une petite fille qui est sortie prématurément du ventre de sa mère décédée après que toute sa famille a été tuée par une frappe aérienne israélienne. Elle n’a jamais eu la chance d’être allaitée par sa mère. Quelques jours plus tard, la petite Sabreen est décédée et a été enterrée à côté de sa mère. Les droits de l’homme fondamentaux ont été violemment retirés à tous les habitants de Gaza, y compris aux quelque 50 000 femmes enceintes, aux 180 environ qui accouchent chaque jour dans des conditions épouvantables et à toutes les mères palestiniennes qui allaitent et à leurs bébés.

Ici, aux États-Unis, des multitudes de personnes comme moi abordent leurs grossesses avec une sorte de révérence et de soin, en essayant d’être intentionnelles et attentives à toutes les conditions qui entourent nos parcours de grossesse et nos accouchements. Après beaucoup d’études et de réflexions, j’ai décidé de planifier un accouchement à domicile avec le soutien de mon mari, d’une doula, d’une sage-femme et d’une amie gynécologue-obstétricienne qui était disponible à l’hôpital voisin pour des soins d’urgence si j’en avais besoin. C’était libérateur de choisir l’environnement dans lequel je me sentais le plus à l’aise pour accoucher.

Aujourd’hui, à Gaza, les parents n’ont pas ce choix. Près de 2 millions de Palestiniens de Gaza ont été déplacés de force depuis le 7 octobre. Selon les Nations unies, les dégâts causés aux infrastructures essentielles sont estimés à 18,5 milliards de dollars, dont au moins 62 % des habitations. En raison des attaques militaires contre les hôpitaux, de l’accès limité de l’aide humanitaire et du blocage des fournitures médicales vitales, il n’y a plus d’hôpitaux en état de fonctionner à Gaza. Au cours de ces attaques, même les maternités des centres médicaux de Gaza ont été bombardées par l’armée israélienne. Les femmes enceintes de Gaza n’ont plus de maison où accoucher, car elles sont toujours obligées de fuir à plusieurs reprises. À Rafah, la vie de dizaines de milliers de femmes enceintes est menacée par les bombardements incessants de la ville, par la menace imminente d’une invasion terrestre et par le fait qu’elles n’ont nulle part où aller en toute sécurité. Ailleurs, comme moins d’un tiers des hôpitaux fonctionnent partiellement et qu’il n’existe pas d’itinéraire sûr pour se rendre dans les centres médicaux, de nombreuses Palestiniennes enceintes de Gaza sont contraintes d’accoucher dans des abris surpeuplés, à même le sol des hôpitaux, dans des tentes et dans des toilettes publiques.

Ma fille est arrivée avec 10 jours d’avance. J’ai commencé à travailler à la maison vers 21 heures, j’ai perdu les eaux à 2 heures du matin et notre petite fille est venue au monde à 6 h 13 du matin dans une baignoire au milieu de notre salon, lors d’un accouchement dans l’eau planifié. Immédiatement après sa naissance, mon équipe d’accouchement m’a aidée à regagner ma chambre, m’a nettoyée, a pesé et examiné notre bébé, et a laissé notre famille seule pour l’« heure d’or » sacrée. L’heure d’or est le moment, immédiatement après la naissance, où le contact peau à peau entre la mère et le bébé peut favoriser l’attachement, réduire le stress mutuel et augmenter le taux et la durée de l’allaitement.

Mais les mères et les nouveau-nés de Gaza ne bénéficient pas d’une heure dorée paisible. Au contraire, ils sont confrontés à la réalité : en moyenne, deux mères sont tuées toutes les heures et un enfant est tué toutes les dix minutes dans l’enclave bombardée. La joie et la célébration de porter et d’apporter une nouvelle vie dans ce monde sont remplacées par le traumatisme, le chagrin et la peur, car certains nouveau-nés de Gaza ont reçu leur certificat de décès avant même que leur naissance ait été enregistrée.

Les Palestiniens de Gaza sont confrontés à un génocide par le biais de bombardements aveugles et d’une famine forcée. La nourriture, l’eau, les médicaments et les abris sûrs sont extrêmement rares. L’accès à l’eau potable étant limité, voire inexistant, les mères ne peuvent pas compter sur le lait maternisé, même s’il est disponible. Par conséquent, le lait maternel est le moyen le plus sûr de nourrir les nouveau-nés à Gaza. Mais en raison des conditions catastrophiques qui règnent dans la bande de Gaza, les accouchées qui pourraient nourrir leurs nouveau-nés sont affamées, déshydratées et soumises à des niveaux de stress inimaginables, ce qui provoque l’arrêt de la production naturelle de lait dans leur corps en raison du traumatisme physique et psychologique auquel elles sont confrontées.

Selon un article publié par Shivani Patel sur le site web de l’University of Texas Southwestern Medical Center, « le stress est le premier facteur de réduction de la production de lait maternel, en particulier dans les premières semaines qui suivent l’accouchement ». Entre le manque de sommeil et l’adaptation à l’emploi du temps du bébé, l’augmentation du taux de certaines hormones comme le cortisol peut réduire considérablement votre production de lait. »

Selon les Centres de contrôle et de prévention des maladies, les parents qui essaient d’allaiter (ou de donner le sein) devraient consommer entre 2 000 et 2 800 calories par jour pour maintenir leur production de lait. Mais depuis le 9 octobre, Israël a mis en place un blocus total sur Gaza et a coupé toutes les sources d’eau, d’électricité, de nourriture et de carburant. En raison du blocus actif de l’aide humanitaire à Gaza par Israël, les habitants du nord de la bande de Gaza ont été contraints de survivre avec une moyenne de 245 calories par jour, selon Oxfam.

Certains nouveau-nés de Gaza ont reçu leur certificat de décès avant même que leur naissance ait été enregistrée.

En outre, les parents qui allaitent devraient consommer 128 onces d’eau par jour pour compenser le surplus d’eau nécessaire à la production de lait, selon l’Académie de nutrition et de diététique. En raison du siège israélien sur l’eau de Gaza, les Nations unies estiment que le Palestinien moyen de Gaza vit avec seulement trois litres d’eau par jour pour tous ses besoins – boire, cuisiner et se laver. En outre, en raison du manque de carburant, la production d’eau de Gaza n’a atteint que 5 % de son niveau normal depuis le début du blocus israélien, ce qui a entraîné une déshydratation potentiellement mortelle et la propagation de maladies évitables dans la bande de Gaza.

Le lait maternel peut fournir des nutriments inestimables pour la croissance du cerveau et le développement du système nerveux d’un nouveau-né, tout en le protégeant contre les maladies à court et à long terme. La possibilité d’offrir tout cela à leur bébé est retirée à de nombreuses mères de Gaza. Les bombardements et le blocus incessants d’Israël sur les civils palestiniens, malgré la condamnation et les avertissements de la communauté internationale, empêchent les Palestiniennes de Gaza qui allaitent de nourrir leurs enfants avec la toute dernière ressource qu’elles ont à offrir : leur propre corps.

En tant que nouvelle mère, je ressens une urgence instinctive à protéger les bébés palestiniens, leurs mères et leur communauté. Nous avons besoin d’un cessez-le-feu immédiat et permanent. Nous avons besoin d’un accès humanitaire sûr et sans restriction à Gaza et d’un soutien à des organisations telles que la Palestinian American Medical Association et Baitulmaal. Il faut mettre fin à l’apartheid et à l’occupation israéliens. Tous les habitants de Gaza méritent de vivre et de s’épanouir dans une Palestine sûre, nourrissante et libre.

Amy Tran-Calhoun est une Américaine vietnamienne d’Asie du Sud-Est qui a consacré sa carrière au démantèlement de la suprématie blanche et des systèmes d’oppression. Elle est directrice de l’engagement communautaire pour la Dallas Asian American Historical Society et boursière 2015 de Dallas Public Voices avec The OpEd Project. Plus important encore, Amy est une nouvelle maman qui redécouvre le monde à travers les yeux de son très mignon et curieux bambin.

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