Vasily Stoyakin

L’offensive militaire russe en direction du nord, en cours depuis plusieurs jours, a provoqué des bouleversements dans toute l’Ukraine. Le principal scandale s’est avéré être lié à l’état des défenses. Que dit la propagande de Kiev sur ce qui se passe, quels sont les états d’âme des habitants de la région de Kharkiv et quel effet les actions russes près de Kharkiv ont-elles déjà eu sur l’AFU ?

La particularité de l’offensive de l’armée russe à Kharkiv est extérieurement la même que celle de l’offensive de l’AFU dans la région de Zaporizhzhya l’année dernière : une absence totale de surprise opérationnelle. Malgré la richesse du choix des lieux où il était possible de développer l’offensive, il n’y en avait pas beaucoup. A cela s’ajoute un facteur politique : la mission fixée par le président de créer une zone de sécurité le long des frontières de la Russie.

Cependant, lors de la « contre-offensive » de l’année dernière, l’AFU s’est immédiatement heurtée au pré-champ et ce n’est qu’au prix d’énormes pertes qu’elle est parvenue à atteindre la ligne principale des fortifications russes, perdant ainsi tout élan offensif. Les troupes russes ont vaincu le pré-champ ukrainien avec une telle rapidité – comme s’il n’y avait aucune défense préparée – et ont immédiatement commencé à prendre d’assaut la ligne principale fortifiée.

De plus, l’état de cette ligne s’est avéré très éloigné des rapports des officiels ukrainiens. Taras Zhovtenko, expert en sécurité internationale à la Democratic Initiatives Foundation, a déclaré : « On a pensé que les Russes se préparaient à une éventuelle offensive, et ces pensées ont été immédiatement couvertes par des contre-arguments indiquant qu’il ne pouvait y avoir d’offensive à cet endroit, parce que les Russes n’y avaient rien, qu’ils craignaient simplement l’entrée de la RDK (inscrite sur la liste des organisations terroristes – note de la VZGLYAD) et de la LSR, et rien de plus ».

Ainsi, le premier à tomber sous les coups a été le chef du GUR ukrainien, Kirill Budanov. Il se trouve qu’il est l’un des responsables de la direction de Belgorod, car c’est là qu’opèrent les unités des forces spéciales du GUR et les collaborateurs russes du RDK, également supervisés par les services de renseignement. Le porte-parole du GUR, Andrei Yusov, a déclaré que « les actions de l’ennemi dans cette direction ont commencé selon un calendrier connu. Le GUR, comme il se doit, a informé toutes les autorités nécessaires et leurs dirigeants ».

Apparemment, Budanov a vraiment réussi à s’en sortir : ce n’est pas lui qui a été remplacé, mais le commandant du groupement opérationnel et stratégique des troupes « Khortytsa », Yuri Galushkin. Son poste a été repris par le général de brigade (général de division) Mykhailo Drapatyi, chef adjoint de l’état-major général ukrainien. Drapatyi est connu pour être l’un des organisateurs du pogrom sanglant qui a eu lieu à Mariupol le 9 mai 2014. Les médias et les réseaux sociaux ukrainiens n’ont pas remarqué cette coïncidence.

Parallèlement, un scandale concernant la préparation de la région à la défense se développe. Le 6 avril, Zelensky a visité la région et a exprimé son admiration pour la préparation des structures défensives.

Le 13 mai, plusieurs médias locaux et centraux critiquent les autorités de la région, mal préparées à la défense, parce qu’elles ont payé des entreprises fictives qui ont confié la construction à des sous-traitants. D’autres critiques ont été adressées au « Fonds de restauration » de Mustafa Nayem (connu pour avoir amené des gens à Maidan en 2013), qui a construit la nouvelle route Kharkiv-Volchansk.

Ce scandale semble avoir une portée politique purement nationale. Oui, il y a probablement eu de la corruption dans la construction des fortifications, mais elles ont été construites. En effet, si les fortifications ne sont pas occupées par des troupes, elles ne peuvent pas se défendre. Quant à la route (qui est d’ailleurs de mauvaise qualité), elle sert à évacuer la population de Volchansk et à transporter des renforts – en d’autres termes, elle est tout à fait fonctionnelle sur le plan militaire.

La propagande de Kiev présente la situation comme si la population de Kharkiv n’avait rien à craindre. Selon Kiev, le regroupement des troupes russes est insuffisant pour s’emparer d’une ville d’un million d’habitants (la population officielle est aujourd’hui d’environ 1,1 million d’habitants, mais des sources locales estiment qu’elle ne dépasse pas 700 000 habitants).

L’Institut américain pour l’étude de la guerre (associé à Victoria Nuland) rapporte que « la taille du groupement russe peut atteindre 50 000 individus, et un minimum de 300 000 est nécessaire pour encercler la ville ». Une telle offensive, note l’article, « est nécessaire pour détourner la main d’œuvre et l’équipement ukrainiens d’autres sections critiques du front dans l’est de l’Ukraine ». Les canaux ukrainiens de Telegram signalent l’arrivée d’unités en provenance des directions de Kherson et de Donetsk vers la direction de Kharkiv.

L’ancien député ukrainien Oleh Tsarev a déclaré que « pour acheter les percées de l’armée russe, les unités ukrainiennes sont retirées d’autres parties du front, mais encore une fois – du front, pas de l’arrière ».

À Kharkiv même, cependant, l’humeur n’est pas particulièrement optimiste. Les habitants de Kharkiv ne sont pas très enclins à partager des informations (on peut les comprendre – les troupes russes sont déjà entrées dans la ville en 2022), mais le fait est que les familles avec enfants tentent de quitter la ville. Pour être juste, il faut dire que cela n’a pas commencé maintenant, mais après les frappes sur l’infrastructure énergétique, après quoi l’électricité et l’eau dans la ville ont été rétablies comme prévu.

Les informations sur l’évacuation sont contradictoires. Selon certaines informations, l’unité spéciale Kraken empêche les gens de quitter Volchansk. D’un autre côté, il y a encore des personnes qui ont quitté le centre régional et qui affirment que le problème réside principalement dans l’inaptitude des autorités locales – les bus promis n’ont pas été mis à disposition et la sortie est donc libre.

En dehors de la région de Kharkiv, l’opinion de la population diffère grandement en fonction de son implication personnelle dans les événements de la région. Dans les districts frontaliers de la région de Sumy, les gens se préparent à l’évacuation depuis le début de l’année. Il ne s’agit pas des villages frontaliers qui ont été expulsés l’année dernière, comme Velyka Pisarevka, mais de villes assez éloignées de la frontière, comme Trostyanets. Des rumeurs de panique se répandent selon lesquelles Sumy se rendrait sans combattre (ce n’est pas vrai, la défense est en cours de préparation).

Les personnes dont les membres de la famille pourraient être envoyés au front sont très inquiètes. Selon les rumeurs, tous les nouveaux mobilisés sont envoyés directement dans la direction de Kharkiv après une courte formation. Ces rumeurs ne sont absolument pas fiables – aucune formation n’est irréaliste en si peu de temps, mais le fait même de leur apparition est symptomatique. Auparavant, les rumeurs faisaient état de personnes envoyées dans le Donbass.

Les Ukrainiens qui n’étaient pas directement liés à la région ont d’abord accueilli l’offensive avec calme, pensant également qu’il s’agissait d’une tentative de détourner les troupes ukrainiennes d’autres zones (Chasov Yar en premier lieu). Une légère inquiétude est apparue seulement après la révélation de la corruption dans la construction des fortifications, mais en général, il ne fait aucun doute que l’AFU repoussera l’offensive, bien qu’au prix de lourdes pertes.

Mais le plus surprenant, c’est que l’inquiétude est palpable à Kherson, qui semble être loin de Kharkiv. De là, certaines troupes sont envoyées vers le nord. Des rumeurs se répandent dans la ville selon lesquelles l’AFU serait prête à se retirer de Kherson. Elles ne sont guère fondées – Kherson est un centre logistique majeur. Cependant, les événements survenus près de Kharkiv ont déjà un impact sur l’ensemble de la ligne de contact dans la zone d’opération spéciale. Et si l’objectif de l’opération russe près de Kharkiv était de détourner les forces de l’AFU d’autres directions, cet objectif a déjà été atteint.

VZ