Ian Parmeter, Chercheur, Centre d’études arabes et islamiques, Université nationale australienne

La guerre de Gaza est entrée dans son huitième mois et la résolution du conflit semble encore loin.

Israël affirme avoir tué 13 000 militants du Hamas jusqu’à présent. Si ce chiffre est exact, on peut supposer que le nombre de militants blessés ou frappés d’incapacité est au moins deux fois supérieur, voire trois fois supérieur.

Avant que la guerre n’éclate, Israël estimait qu’il y avait environ 30 000 combattants du Hamas à Gaza. Si ce total peut également être pris pour argent comptant, alors le Premier ministre Benjamin Netanyahu pourrait avoir raison d’affirmer que le retrait des derniers bataillons de la ville de Rafah, dans le sud du pays, empêcherait probablement le groupe de constituer une menace pour Israël.

Toutefois, ce raisonnement présente des failles. Israël n’a pas expliqué comment il calcule le nombre de militants tués par les Forces de défense israéliennes (FDI). Compte tenu des conditions chaotiques qui règnent à Gaza, il n’est pas difficile de croire que le chiffre de 13 000 n’est qu’une estimation basée sur le nombre approximatif d’hommes en âge de servir dans l’armée (18-40 ans) parmi les 35 000 Palestiniens tués au total.

En outre, si les militants restants se cachent dans des tunnels sous Rafah, comme le prétend Netanyahou, qu’est-ce qui les empêche d’utiliser le réseau de tunnels pour se déplacer vers le nord, hors de danger ? Certains éléments indiquent que c’est déjà le cas. Les FDI et les médias israéliens affirment que le Hamas s’est regroupé dans des zones du centre et du nord de la bande de Gaza qu’Israël prétend avoir « nettoyées » il y a plusieurs mois.

Plus important encore, les FDI n’ont pas été en mesure de localiser et d’éliminer les deux principaux dirigeants du Hamas : le chef politique Yahya Sinwar, qui a orchestré les attentats du 7 octobre, et le chef militaire Mohammed Deif. Tant que ces deux personnes sont en liberté, Israël ne peut pas crier victoire.

De plus, Israël n’a pas réussi à sauver les derniers otages détenus par le Hamas. Seuls trois des quelque 240 otages saisis par le Hamas le 7 octobre ont été libérés par une action militaire. Un peu plus de 100 autres otages ont été libérés grâce à des négociations et à une action unilatérale du Hamas.

La colère internationale contre la conduite de la guerre par Israël croît de manière exponentielle, comme en témoignent les sit-in universitaires qui se multiplient dans le monde entier et même les bruyantes huées adressées au candidat israélien au concours de l’Eurovision.

Le président américain Joe Biden a également retenu une livraison de munitions lourdes à Israël en raison de la décision de Netanyahou de poursuivre l’assaut de Rafah. Il s’agit toutefois d’une mesure symbolique. L’administration Biden continue d’aller de l’avant avec 1 milliard de dollars américains (1,5 milliard de dollars australiens) de nouveaux contrats d’armement pour Israël, comme l’a rapporté le Wall Street Journal cette semaine.

La pression sur Netanyahou s’accroît

Bien que le Hamas n’ait pas donné les raisons de l’attaque choquante qui a déclenché la guerre actuelle, on peut raisonnablement supposer qu’elles étaient les suivantes :

• faire de la cause palestinienne une priorité au Moyen-Orient, à un moment où l’Arabie saoudite était sur le point de conclure un accord de paix avec Israël

• attirer l’attention de la communauté internationale sur les conditions épouvantables qui règnent à Gaza, décrite comme la plus grande prison à ciel ouvert du monde

• d’attiser la colère d’Israël au point qu’il réponde par une force excessive et s’attire de nombreuses critiques de la part de la communauté internationale.

Selon cette logique, le Hamas a tendu un piège à Israël, et ce dernier y est tombé.

Dans la situation actuelle, alors que Netanyahou est loin d’avoir atteint ses objectifs déclarés dans la guerre et que les critiques internationales ne font qu’empirer, où en est Netanyahou ? Il subit des pressions de trois côtés et n’a pas de bonnes options.

Tout d’abord, il dirige le gouvernement le plus à droite de l’histoire d’Israël. Les plus extrémistes de ses partenaires de coalition, en particulier le ministre des finances Bezalel Smotrich et le ministre de la sécurité Itamar Ben-Gvir, ont clairement indiqué qu’ils quitteraient le gouvernement et provoqueraient de nouvelles élections si M. Netanyahou acceptait un long cessez-le-feu.

Selon un récent sondage, 71 % des Israéliens souhaitent la démission de M. Netanyahou, qui perdrait très certainement les élections qui se tiendraient prochainement.

Deuxièmement, les familles et les sympathisants des quelque 130 otages restants qui seraient détenus par le Hamas – et dont les services de renseignement israéliens estiment qu’un quart d’entre eux sont morts – exercent une pression incessante sur M. Netanyahou pour qu’il accepte un cessez-le-feu en échange de leur libération.

Enfin, M. Biden, son principal allié, souhaite que la guerre se termine le plus rapidement possible en raison des prochaines élections présidentielles américaines. M. Biden est bien conscient du risque que les progressistes et les Arabes américains ne se rendent pas aux urnes en novembre, ce qui donnerait la présidence à Donald Trump par défaut.

La rétention de la cargaison de munitions au début du mois n’est qu’un des nombreux signaux que Biden a envoyés à Netanyahou pour lui signifier que sa patience s’épuise.

L’ironie du sort veut que les négociations menées par l’Égypte et le Qatar en vue d’un cessez-le-feu et de la libération des otages aient été remarquablement proches du succès. L’échec des négociations a conduit The Economist à se demander si M. Netanyahou souhaitait réellement accepter un accord.

Une vacance du pouvoir se dessine

Plus la guerre s’éternise, plus elle met en évidence le fait qu’Israël, qui est sous le règne quasi ininterrompu de M. Netanyahou depuis 2009, n’a pas de stratégie à long terme pour vivre côte à côte avec ses voisins palestiniens.

Même si un cessez-le-feu pouvait être conclu, le gouvernement de M. Netanyahou n’a pas élaboré de plan pour le « jour d’après ». Cette absence de plan crée déjà une dangereuse vacance du pouvoir dans le nord de Gaza, qui a été comblée par des gangs, des clans et des criminels.

Le secrétaire d’État adjoint américain, Kurt Campbell, a mis en garde cette semaine contre la situation actuelle, qui rappelle celle à laquelle les États-Unis ont été confrontés en Irak et en Afghanistan après leur invasion à la suite des attentats terroristes du 11 septembre 2001 :

[…] après le déplacement des populations civiles et de nombreuses violences

[…] les insurrections se poursuivent.

Quel est donc le plan pour Gaza ? Ni les Israéliens ni les Palestiniens n’accepteraient que les FDI réoccupent la bande de Gaza à long terme.

M. Netanyahou a également précisé que son gouvernement n’accepterait pas qu’une Autorité palestinienne réformée, qui gouverne actuellement une partie de la Cisjordanie, prenne le contrôle de Gaza. L’option privilégiée par M. Netanyahou – persuader les chefs de clans non alignés de gérer la bande de Gaza au nom d’Israël – est une recette pour la corruption et les règlements de compte entre familles rivales.

Les options impliquant des forces extérieures de la région ou des Nations unies n’ont pas non plus réussi à s’imposer.

Qu’en est-il des habitants de Gaza ? Alors qu’ils fuient d’une zone de conflit à l’autre, les habitants palestiniens perdent espoir. Comme l’a récemment déclaré un dirigeant communautaire de Rafah,

La guerre a tout changé, mais surtout, il n’y a plus de sécurité. Il n’y a plus rien pour les faibles. Seuls les forts peuvent survivre.

The Conversation