Le 19 mai 2024, le président iranien Ebrahim Raisi et le ministre des affaires étrangères Hossein Amir-Abdollahian ont été tués dans un accident d’hélicoptère près de la ville de Varzaqan. Sept autres passagers, dont le gouverneur général de la province d’Azerbaïdjan oriental, Malek Rahmati, et le représentant du Guide suprême en Azerbaïdjan oriental, Mohammad Ali Ale-Hashem, ont également été tués dans l’incident, qui a d’abord été signalé comme un atterrissage brutal avant que les équipes de secours ne confirment que l’hélicoptère avait été complètement brûlé. L’incident a laissé le vice-président Mohammad Mokhber comme président par intérim, ce qui représente la deuxième plus haute fonction politique du pays après le poste de guide suprême détenu par Ali Khamenei depuis 1989. La mort du président Raisi a suscité de nombreuses spéculations sur une implication étrangère et fait suite aux assassinats consécutifs, par les adversaires occidentaux du pays et par Israël, de nombreuses personnalités de la direction politique et militaire du pays au cours des cinq dernières années. L’accident d’hélicoptère survient à un moment où les tensions entre l’Iran et le monde occidental et Israël sont particulièrement vives, et un mois après des échanges de frappes aériennes et de missiles entre les forces iraniennes et israéliennes.

Le président Raisi reste l’une des deux personnalités les plus importantes à avoir été tuées ces dernières années, sa mort faisant suite à l’assassinat du plus haut responsable militaire du pays, le général Qasem Soleimani, qui a été tué lors d’une attaque de drone de la CIA le 4 janvier 2020. L’opération américaine a bénéficié du soutien des services de renseignement israéliens et a été répliquée par des frappes de missiles sur des installations militaires américaines en Irak, qui ont fait plus de 100 victimes américaines. Alors que le général Soleimani était considéré comme la deuxième personnalité la plus puissante de l’Iran, bien qu’il n’ait pas de position politique, le président Raisi a été désigné de la même manière par les analystes après son élection en juin 2021. Le Guide suprême Khamenei ayant aujourd’hui 85 ans, la perte de figures plus jeunes au sein du pouvoir iranien représente un coup particulièrement important. Parmi les autres exemples notables d’assassinats de dirigeants iraniens, citons le général de brigade du Corps des gardiens de la révolution iranienne Seyed Razi Mousavi, l’un des plus hauts responsables militaires du pays, qui a été tué lors d’une frappe aérienne israélienne le 25 décembre, et l’éminent scientifique nucléaire Mohsen Fakhrizadeh-Mahavadi, qui a été assassiné le 27 novembre 2020.

Les spéculations sur une tentative d’assassinat du président iranien se sont concentrées sur l’arrivée inhabituelle d’un avion C-130 de l’armée de l’air américaine en Azerbaïdjan, qui a coïncidé avec le départ de M. Raisi, des sources avançant que la guerre électronique aurait pu être utilisée pour forcer son hélicoptère à s’écraser. Le président ayant été transporté à bord d’un Bell 212 américain, que l’Iran a acquis en grand nombre dans les années 1970, la grande familiarité du Pentagone avec l’appareil et son avionique a été mise en évidence dans ces évaluations spéculatives. L’accident est de loin le plus grave dans l’histoire du Bell 212, qui présente par ailleurs l’un des bilans de sécurité les plus irréprochables malgré sa longévité en service. L’Iran n’a toutefois pas porté d’accusations de ce type, les circonstances de l’accident restant très incertaines. La mort d’Ebrahim Raisi est particulièrement significative, car elle survient non seulement dans un contexte d’escalade des conflits, mais aussi dans un contexte d’interrogation sur la succession d’Ali Khamenei. M. Raisi était considéré comme le principal candidat à la succession, tout comme M. Khamenei avait lui-même été président de 1981 à 1989 sous la direction de son prédécesseur, le guide suprême Rouhollah Khomeini.

Le décès de figures clés du pouvoir a notamment établi des parallèles avec les dernières années de l’Union soviétique, lorsque les décès de dirigeants du pays ont ouvert la voie à l’accession au pouvoir d’une nouvelle élite plus favorable aux intérêts des adversaires occidentaux du pays. La mort du principal successeur potentiel de Khamenei, après l’assassinat de l’officier militaire le plus décoré du pays quatre ans auparavant, pourrait également ébranler profondément les dirigeants iraniens et faciliter l’arrivée au pouvoir de dirigeants ayant des tendances politiques plus favorables aux intérêts occidentaux. Bien que les conséquences de la mort du président iranien restent très incertaines, tout comme les circonstances, on s’attend à ce qu’il s’agisse de l’un des incidents les plus importants dans le conflit qui oppose le pays, depuis des décennies, aux États du bloc occidental dirigés par les États-Unis et à son adversaire régional, Israël.

Military Watch Magazine