Alors que le monde observe la situation, il constate qu’un certain nombre de gouvernements puissants se tiennent pratiquement à l’écart.

Giorgio Cafiero

L’effroyable guerre de Gaza déchaîne les passions dans le monde arabe. D’immenses manifestations de solidarité avec la Palestine ont eu lieu dans toute la région, ce qui terrifie de nombreuses élites dirigeantes qui craignent la question palestinienne.

Elles la considèrent comme dangereusement déstabilisante et, depuis quelques mois, une poignée d’États arabes, dont l’Égypte, la Jordanie et l’Arabie saoudite, ont commencé à réprimer l’activisme pro-palestinien dans leur propre pays.

Une telle répression dans ces pays arabes n’est pas une surprise et doit être comprise à deux niveaux. Le premier s’applique aux protestations dans ces pays à un niveau fondamental. Le second est spécifique à la question palestinienne.

La peur de la mobilisation politique

Les régimes autoritaires en général souffrent souvent de crises de légitimité et considèrent donc tout activisme populaire et toute mobilisation des citoyens comme potentiellement menaçants. Et ce, quelle que soit la cause qui rassemble les gens. La plupart des gouvernements arabes veulent coopter et réglementer ces mouvements et les empêcher de remettre en question les récits et les intérêts soutenus par le régime.

« La plupart des États arabes sont généralement allergiques aux manifestations populaires », a déclaré Marina Calculli, chercheuse à l’université Columbia au département d’études du Moyen-Orient, de l’Asie du Sud et de l’Afrique, dans une interview accordée à RS. « Ils craignent que l’ouverture de la sphère publique et l’autorisation de manifestations de solidarité envers les Palestiniens n’encouragent les protestations contre le gouvernement et ses politiques dans d’autres domaines.

D’autres experts sont du même avis. « Toute forme de mobilisation populaire ou d’activisme qui rassemble les gens, que ce soit en ligne ou dans la rue, est une menace pour ces régimes autoritaires », a déclaré à RS Nader Hashemi, directeur du Prince Alwaleed Center for Christian-Muslim Understanding à la School of Foreign Service de l’université de Georgetown. « Les États arabes d’aujourd’hui n’aiment pas le nationalisme palestinien parce que celui-ci est une source de mobilisation populaire dans la rue arabe », a-t-il ajouté.

« Le monde arabe a transformé ses citoyens en consommateurs », a expliqué Rami G. Khouri, chercheur en politique publique à l’Université américaine de Beyrouth, dans une interview accordée à RS.

« Vous pouvez consommer tout ce que vous voulez. Il existe 25 sortes différentes de poulet frit que l’on peut acheter dans la plupart des capitales arabes et c’est très bien ainsi. C’est ce que veulent les gouvernements : que les gens consacrent leur temps, leur argent et leurs pensées à la consommation. Mais tout ce qui a trait au pouvoir politique, à la politique publique et à la répartition des gains économiques doit être contrôlé par le gouvernement », a-t-il ajouté.

La Palestine expose les vulnérabilités des régimes

En ce qui concerne plus spécifiquement la question palestinienne, elle peut avoir tendance à révéler les faiblesses de nombreux gouvernements arabes. D’une part, les régimes arabes doivent satisfaire l’opinion publique en faisant des gestes essentiellement symboliques et symboliques en faveur de la cause palestinienne. D’autre part, aucun État arabe ne souhaite affronter Israël. Pour nombre d’entre eux, cela a beaucoup à voir avec leurs relations avec les États-Unis, dont ils dépendent pour leur sécurité et, dans certains cas, comme source d’aide financière essentielle.

Chaque jour que dure la guerre de Gaza, les pressions intérieures sur ces régimes augmentent, ce qui est la principale raison pour laquelle ces gouvernements sont unanimes à demander un cessez-le-feu à Gaza. Il ne s’agit pas tant du bien-être des Palestiniens en soi que du maintien de la stabilité, de la légitimité, voire de la survie des régimes arabes. « La Palestine est une cause juste », a déclaré Ghada Oueiss, une journaliste libanaise, à RS.

« Pourtant, les despotes arabes ne l’ont jamais envisagée que sous un seul angle : comment protéger mon régime ? Comment puis-je protéger mon régime ?

Plus la guerre durera, plus les citoyens arabes seront nombreux à poser des questions évidentes sur les raisons pour lesquelles les États arabes, qui dépensent des sommes colossales en armement, ne donnent pas la moindre balle à la résistance palestinienne.

Ces questions mettent ces régimes extrêmement mal à l’aise, en particulier les États arabes qui ont normalisé leurs relations diplomatiques avec Tel-Aviv. En ce moment précis, alors que les sociétés de la région MENA réagissent à ce que la plupart des Arabes et des musulmans considèrent comme un génocide à Gaza, les gouvernements arabes qui ont collaboré avec l’Occident et Israël pour tenter d’enterrer la cause palestinienne dans le cadre des accords de normalisation éprouvent un sentiment de honte.

« La plupart des régimes arabes sont fondamentalement impliqués dans la tentative d’étouffer la quête palestinienne de liberté et de normaliser l’occupation israélienne de la Palestine, qu’ils utilisent depuis longtemps comme monnaie d’échange pour obtenir des concessions d’Israël et surtout des États-Unis et des pays européens dans des domaines tels que la sécurité, l’énergie et les accords commerciaux », selon M. Calculli, qui affirme que ces régimes risquent d’être considérés comme complices de ce qui se passe aujourd’hui à Gaza.

Il faut également tenir compte de facteurs historiques importants liés à la politique du monde arabe à l’époque de la guerre froide et à la montée des nationalistes arabes populistes, puis des Frères musulmans, et de l’importance de la lutte palestinienne pour les uns et les autres.

« Les protestations contre la Palestine sont particulièrement mal aimées par les gouvernements parce qu’elles ont été exploitées historiquement par les deux forces les plus menaçantes pour les gouvernements arabes, à savoir les mouvements islamistes et les mouvements gauchistes », selon M. Khouri.

« Même dans les années 1950, ce sont les gauchistes qui ont utilisé la question palestinienne pour rallier des soutiens et défier les gouvernements », explique-t-il, « et plus récemment, ce sont les islamistes, ce qui leur donne une résonance supplémentaire que les gouvernements n’aiment pas ».

La question palestinienne symbolise une lutte plus large pour la liberté et la dignité, qui touche une corde sensible chez de nombreux Arabes, musulmans et habitants du Sud. Par exemple, le mois dernier, des centaines de prisonniers politiques bahreïniens ont scandé leur soutien à la Palestine et brandi des drapeaux palestiniens lorsqu’ils ont été libérés à la suite d’une grâce royale.

Ce sentiment de solidarité entre Palestiniens et Arabes non palestiniens n’est pas nouveau. « Votre liberté est liée à notre liberté et notre liberté est liée à votre liberté », ont déclaré des prisonniers palestiniens à Abdul-Hadi al-Khawaja, un prisonnier d’opinion bahreïnien, en 2012, alors qu’il faisait une grève de la faim.

« La question de la Palestine est une question d’injustice, et cette question d’injustice est ensuite interprétée par les masses arabes comme le symbole d’une quête de justice à tous les niveaux, ce qui inclut également la critique des régimes autoritaires dans le monde arabe qui sont monumentalement injustes », a déclaré M. Hashemi à RS.

Il a fait remarquer que de nombreux gouvernements arabes refusent à leurs propres citoyens le droit fondamental à l’autodétermination au sein de leur propre société, ce qui explique pourquoi les élites dirigeantes de ces pays considèrent la cause palestinienne comme une menace et veulent « l’étouffer et l’asphyxier ». Hashemi conclut : « Ce qu’ils préfèrent, c’est une forme de nationalisme palestinien qui s’incarne dans la politique de l’Autorité palestinienne. »

Giorgio Cafiero est le PDG et fondateur de Gulf State Analytics, une société de conseil en risques géopolitiques basée à Washington, DC. Il est également professeur adjoint à l’université de Georgetown et membre adjoint de l’American Security Project.

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