La perte de son président et de son principal diplomate aurait pu constituer un test critique pour la République islamique, mais sa politique étrangère semble rester ferme et inflexible, propulsée par des institutions solides et des alliances stratégiques puissantes.

Mohamad Hasan Sweidan

Lors d’une conférence de presse tenue le 20 mai, le conseiller à la sécurité nationale de la Maison Blanche, John Kirby, a déclaré que si le gouvernement américain présentait ses condoléances officielles à l’Iran pour la perte du président Ebrahim Raisi, décédé dans un accident d’hélicoptère avec le ministre des affaires étrangères Hossein Amir-Abdollahian, il ne prévoyait « aucun changement dans le comportement iranien et, par conséquent, les Iraniens ne devraient pas s’attendre à un changement dans le comportement des Américains lorsqu’il s’agit de les tenir pour responsables ».

Au cours des dernières années, l’orientation de la politique étrangère de l’Iran vers l’Est s’est consolidée grâce aux diverses expériences et facteurs qui ont convaincu ses dirigeants de cette approche. La confiance dans l’Occident a été ébranlée lorsque le président américain Donald Trump s’est retiré unilatéralement du Plan global d’action conjoint (JCPOA ou « accord nucléaire ») en 2018, et le recours aux sanctions par l’Occident a consolidé la coopération de Téhéran avec les partenaires asiatiques et du Sud global. En outre, les récents changements survenus sur la scène internationale ont contraint la République islamique à devenir un acteur actif et à s’assurer une position stratégique dans le nouvel ordre mondial multipolaire.

Espoirs et scepticisme diplomatiques

En septembre 2013, le président iranien de l’époque, Hassan Rouhani, et son homologue américain, Barack Obama, ont eu leur premier contact direct depuis la révolution islamique de 1979.

En tant que soi-disant « modéré », Rouhani, qui a pris ses fonctions en 2013, représentait une faction qui croyait en la possibilité de résoudre les différends avec les États-Unis par la diplomatie et le dialogue. Dans son discours devant l’Assemblée générale des Nations unies en septembre 2014, il a souligné la détermination de l’Iran à poursuivre les négociations :

Nous sommes déterminés à poursuivre les négociations avec nos interlocuteurs avec sérieux et bonne foi, sur la base du respect et de la confiance mutuels, de la prise en compte des préoccupations des deux parties ainsi que de l’égalité de traitement et des normes et principes internationaux reconnus.

Les partisans de l’approche occidentalo-centrée de Rouhani ont vu dans l’accord nucléaire de 2015 entre Téhéran et Washington une validation de leur stratégie. À l’époque, le président iranien a salué l’accord comme une « victoire politique » pour l’Iran, affirmant qu’il signifiait que Téhéran ne serait plus activement isolé par Washington et ses alliés.

Toutefois, le guide suprême de la République islamique, Ali Khamenei, est resté sceptique, déclarant dans son premier discours après l’accord : « J’ai dit aux responsables de ne pas faire confiance à l’accord :

J’ai dit aux fonctionnaires de ne pas faire confiance à la partie adverse, de ne pas se laisser berner par leurs sourires, de ne pas se fier à leurs promesses, car lorsqu’ils auront atteint leurs objectifs, ils se moqueront de vous. … Après chaque cycle de négociations, ils font des commentaires publics dont ils nous disent ensuite en privé qu’ils étaient destinés à sauver la face dans leur propre pays et à contrer leurs adversaires, mais c’est leur propre problème et cela n’a rien à voir avec nous.

Près de trois ans plus tard, Trump a donné raison à Khamenei et a sapé l’approche de Rouhani en annonçant le retrait de Washington de l’accord nucléaire. Cette conviction que les États-Unis ne sont pas dignes de confiance a été renforcée lorsque le principaliste iranien Ebrahim Raisi a accédé à la présidence iranienne en 2021.

À partir de ce moment, la République islamique est partie du principe que l’Occident, malgré les déclarations américaines sur le retour à l’accord nucléaire, ne prendrait aucune mesure mutuellement bénéfique qui profiterait à Téhéran.

Vers un ordre mondial multipolaire

Il existe un consensus mondial sur le fait que l’ordre mondial est en train de se transformer. Les Américains affirment que nous sommes à un « point d’inflexion » et que les politiques adoptées aujourd’hui par les États détermineront leur position dans le nouvel ordre.

Pendant le mandat de M. Raisi, l’Iran, comme d’autres puissances régionales, a accru son influence et sa position sur la scène mondiale. Il est essentiel de comprendre que les décisions de l’Iran ne sont pas uniquement liées à M. Raisi, mais qu’elles sont enracinées dans les variables plus larges du système international qui ont été reconnues par tous.

Alors que les changements s’accélèrent de l’Europe de l’Est à l’Asie de l’Ouest et à l’Afrique, Téhéran fait la course pour s’assurer une position avancée dans l’ordre post-unipolaire. L’Iran a d’ailleurs été le premier pays d’Asie occidentale à rejoindre l’Organisation de coopération de Shanghai (OCS) en 2023, offrant une coopération élargie avec des pays tels que la Russie, la Chine et six autres États asiatiques stratégiquement situés. En outre, l’Iran a obtenu un siège au sein des BRICS l’année dernière, déterminé à jouer un rôle important dans l’élaboration de structures et de mécanismes multilatéraux.

Avec l’inclusion de quatre autres nouveaux membres : Égypte, Éthiopie, Arabie saoudite et Émirats arabes unis, les BRICS+5 représentent désormais 46 % de la population mondiale et 30 % de sa production économique.

La part du groupe dans la production mondiale de pétrole est passée de 18 % avant l’expansion à 40 %, tandis que sa part dans la consommation de pétrole passera de 27 % à 36 %. De même, sa part dans le commerce mondial des marchandises passera de 20 à 25 % et sa part dans le commerce mondial des services de 12 à 15 %.

Il est important de noter que le nouveau groupe représentera également environ 45 % des réserves de change mondiales. Cela souligne l’importance à long terme de la présence de l’Iran dans une telle structure. L’un des principaux objectifs de Téhéran en rejoignant ces groupes est de contrer les politiques atlantistes unilatérales, car l’adhésion aux BRICS renforce la capacité de l’Iran à contourner les mesures coercitives de l’Occident.

Renforcer les alliances orientales

Outre sa présence croissante dans les blocs orientaux, Téhéran s’est efforcé de renforcer ses relations avec les principales puissances eurasiennes, à savoir la Chine et la Russie. Sous le poids des sanctions occidentales, la République islamique a intensifié ses efforts pour signer des accords majeurs avec Pékin et Moscou.

Ces efforts ont porté leurs fruits avec la signature, en 2021, d’un accord de coopération stratégique de 25 ans avec la Chine, qui couvre la coopération économique, militaire et sécuritaire, et qui a été mis en œuvre au début de l’année 2022 sous l’administration Raisi.

L’impact de cet accord est rapidement devenu évident puisque les échanges commerciaux entre l’Iran et la Chine se sont considérablement développés entre 2021 et 2023. En 2022, le volume total des échanges entre les deux pays atteignait près de 16 milliards de dollars, soit une augmentation de 7 % par rapport à l’année précédente. Cette croissance est en grande partie due aux importations de pétrole iranien par la Chine, malgré les sanctions américaines en cours qui ont affecté la capacité de l’Iran à commercer avec d’autres pays.

En ce qui concerne la Russie, la guerre en Ukraine a renforcé la conviction du Kremlin de développer la coopération avec les pays « anti-occidentaux », en particulier l’Iran. Les deux parties ont atteint le stade final de la négociation d’un accord de coopération stratégique.

L’activation du corridor international de transport nord-sud (INSTC), qui va de la Russie à l’Inde en passant par l’Iran, constitue un succès supplémentaire pour les pays de transit en raison de son importance économique internationale. La Russie a effectué sa première expédition par ce corridor en juillet 2022.

La campagne de sanctions occidentales contre Moscou a également été un facteur important qui a incité le Kremlin à développer une coopération économique avec Téhéran. Par conséquent, avec le désir croissant de Moscou de coopérer, la République islamique a l’occasion de renforcer ses liens conformément à sa vision du rôle qu’elle doit jouer dans le nouvel ordre mondial qui se développe rapidement.

La coopération en matière de défense entre Pékin, Moscou et Téhéran s’est également accélérée au cours des dernières années. Les trois pays ont mené cinq exercices conjoints depuis 2019, soit le taux d’activités militaires conjointes le plus élevé de leur histoire.

Continuité de la politique étrangère iranienne

Dans son livre Madam Secretary : Memoirs, l’ancienne secrétaire d’État américaine Madeleine Albright souligne l’importance des institutions et des lois au sein d’un pays pour maintenir la stabilité interne et l’efficacité de la politique étrangère.

Selon elle, ces institutions et ces lois fournissent un cadre qui limite le pouvoir et garantit la continuité et le succès à long terme de la politique étrangère d’un État, indépendamment des changements de dirigeants. Ce principe est particulièrement pertinent pour l’Iran, où l’institutionnalisation de la politique étrangère lui permet de résister aux chocs, tels que le récent décès du chef de l’État et de son ministre des affaires étrangères.

Un État dont la politique étrangère dépend de la stabilité des institutions plutôt que des individus est plus résistant, car les grandes lignes de la politique étrangère découlent des intérêts de ces institutions – qui sont essentiellement les intérêts de l’État.

Conscients de cette réalité, plusieurs analystes occidentaux ont conclu qu’il n’y aurait pas de changement significatif dans la politique étrangère iranienne après le départ de Raisi et d’Amir-Abdollahian. Comme le note Jean Kinninmont dans son article :

Il s’agit d’une situation extraordinaire : le président et le ministre des affaires étrangères sont soudainement décédés dans l’un des pays les plus importants sur le plan géopolitique dans une région déchirée par les conflits, et pourtant l’opinion dominante est que l’impact géopolitique est minime.

Cela montre que l’orientation actuelle de la politique étrangère de l’Iran est façonnée non seulement par le contexte idéologique de la République islamique, mais aussi par les intérêts pragmatiques de l’État, qui nécessitent la poursuite de l’approche établie par M. Raisi.

The Cradle