Les manifestations, mais aussi une myriade de sondages, montrent que les Américains s’éloignent de plus en plus d’un soutien inconditionnel.

James Durso

Le fait que les Américains de la génération Z aient des opinions particulières en matière de politique étrangère n’est pas une nouveauté, mais les récentes manifestations d’étudiants contre la guerre entre Israël et le Hamas ont mis en lumière les différences générationnelles dans ce pays et pourraient laisser présager une future distanciation politique des États-Unis par rapport à leur client de longue date à Tel-Aviv.

Certains indicateurs peuvent être inquiétants. Outre le fait qu’ils sont plus favorables au cessez-le-feu que leurs aînés, la majorité des 18-24 ans interrogés en décembre dans le cadre d’un sondage Harvard/Harris – 67 % – ont déclaré qu’ils pensaient que les Juifs « en tant que classe » étaient des oppresseurs et que l’attentat du 10 juillet était justifié par les griefs des Palestiniens (60 %). Mais le sondage a également révélé que 78 % des Américains âgés de 18 à 34 ans pensent qu’Israël a le droit d’exister. La majorité de cette cohorte a également qualifié de terrorisme ce que le Hamas a fait le 7 octobre et a déclaré que l’antisémitisme était en hausse sur les campus universitaires.

Par ailleurs, un sondage POLITICO-Morning Consult réalisé en avril a révélé que seuls « 15 % des membres de la génération Z se disent plus favorables aux Israéliens, contre 40 % des baby-boomers », et que 24 % des membres de la génération Z ont déclaré qu’il s’agissait d’une question prioritaire qui affecterait leur vote, contre 11 % pour les électeurs âgés de plus de 65 ans. Quelque 20 % des membres de la génération Z sont favorables à la fourniture d’armes aux Palestiniens, contre 2 % des électeurs de plus de 65 ans.

En avril, Pew Research a indiqué qu’« un tiers des adultes de moins de 30 ans déclarent que leurs sympathies vont entièrement ou principalement au peuple palestinien, tandis que 14 % déclarent que leurs sympathies vont entièrement ou principalement au peuple israélien » et que « les Américains plus âgés, en comparaison, sont plus susceptibles de sympathiser avec les Israéliens qu’avec les Palestiniens ».

En novembre, la Brookings Institution a rapporté que « même avant l’invasion du Hamas, il existait de nettes différences générationnelles dans l’attitude des Américains à l’égard d’Israël », ajoutant que « seuls 41 % des 18-29 ans avaient une opinion favorable d’Israël, contre 69 % des personnes âgées de 65 ans ou plus ».

Dire que cette génération était prête pour un changement est un euphémisme. Les nouveaux médias en ont certainement profité et sont, en même temps, alimentés par ces jeunes voix et leurs habitudes de consommation. Israël ne peut plus contrôler le flux d’informations et de messages. Le tribalisme en réseau, selon John Robb du City Journal, « contourne les médias traditionnels en fournissant directement des informations et un cadre moral aux personnes qui utilisent les réseaux sociaux ». Sur TikTok, #freepalestine compte 31 milliards de messages contre 590 millions pour #standwithisrael, ce qui a conduit The New Arab à affirmer que « la solidarité palestinienne a gagné l’internet ».

D’ailleurs, c’est aux États-Unis que l’on trouve le plus grand nombre d’utilisateurs de TikTok (116,5 millions) ; une enquête Pew réalisée à la fin de l’année dernière a révélé qu’environ un tiers des jeunes Américains s’informent par l’intermédiaire de TikTok.

Récemment, le sénateur Mitt Romney (R-Utah) et le secrétaire d’État Tony Blinken ont évoqué l’effet négatif des médias sociaux sur la viabilité du discours pro-israélien. Romney a déclaré que c’était la raison pour laquelle le Congrès avait voté l’interdiction de TikTok.

Ils n’apprécient pas que 50 % des jeunes Américains fassent autant confiance aux informations provenant des médias sociaux qu’aux médias traditionnels, et que davantage d’étudiants protestataires s’appuient sur des médias étrangers tels qu’Al Jazeera, qui a couvert les conditions sur le terrain de manière graphique et persistante jusqu’à ce qu’Israël interdise à la chaîne d’opérer dans le pays au début du mois de mai.

La génération Z ne peut pas être considérée comme un monolithe, mais si l’on rassemble les sondages, il semblerait que les jeunes Américains s’interrogent davantage sur les raisons d’une relation inconditionnelle avec Israël. Ayant grandi dans l’ombre des guerres d’Irak et d’Afghanistan, ils sont peut-être plus sceptiques quant à la perspective d’une nouvelle contre-insurrection aux dépens des civils, ou des dommages collatéraux, qui sont devenus le terme consacré pendant les années de la guerre mondiale contre la terreur.

Les jeunes Américains sont à juste titre dubitatifs lorsqu’ils voient à la télévision des officiers militaires à la retraite – ceux-là mêmes qui ont conduit à l’échec de l’Irak et de l’Afghanistan – soutenir l’octroi de 175 milliards de dollars à l’Ukraine pour son rôle de mandataire des États-Unis dans la guerre entre l’OTAN et la Russie, et de plus de 300 milliards de dollars à Israël – de l’argent dont les jeunes Américains pourraient penser qu’il devrait être consacré à la « construction d’une nation ici, chez nous ».

Compte tenu des informations disponibles aujourd’hui, les jeunes Américains ne peuvent ignorer que, loin d’être un outsider présentant des vulnérabilités persistantes dans la région, Israël dispose d’armes nucléaires, de l’armée la plus moderne de la région et reçoit carte blanche de Washington sous la forme d’une aide militaire de près de 4 milliards de dollars par an.

À cela s’ajoutent les défis sociaux et économiques auxquels ils sont confrontés dans leur pays : La génération Z souffre de niveaux élevés de dépression et d’anxiété. Ils estiment que leurs perspectives d’emploi sont limitées et que le rêve américain est hors de portée.

Mais il y a d’autres mauvaises nouvelles : L’Amérique a une dette de près de 35 000 milliards de dollars, soit plus de 100 000 dollars par citoyen ; la notation de ses obligations a récemment été ramenée à AA+ ; les coûts d’emprunt augmentent et les intérêts sur la dette ont presque doublé pour atteindre 659 milliards de dollars en l’espace de deux ans. En outre, la sécurité sociale a un passif non capitalisé de près de 66 000 milliards de dollars et se rapproche de l’insolvabilité, épuisant probablement ses réserves d’ici 2033. Les perspectives sont sombres pour l’ensemble de l’économie américaine.

Il y a ensuite la dette des prêts étudiants, qui s’élève à 1 750 milliards de dollars (y compris les prêts fédéraux et privés), soit 28 950 dollars par emprunteur en moyenne.

Les républicains et les démocrates seraient bien avisés de repenser leur soutien inconditionnel à Israël, car le soutien de ce groupe démographique ne va plus de soi. Le fossé évident entre les idéaux affichés par Israël et les « faits sur le terrain » y est pour beaucoup. Selon Rashid Khalidi, de l’université de Columbia, de nombreux étudiants ressentent un « impératif moral » à soutenir les Palestiniens et ne se laisseront pas facilement décourager. Et leur flanc gauche est protégé car de plus en plus de Juifs américains protestent et appellent à un cessez-le-feu à Gaza.
Lorsque les Z commenceront à se présenter aux élections et à voter plus massivement, ils pourraient se lancer dans une mission visant à rajeunir l’Amérique en tenant compte de l’avertissement de George Washington et en se débarrassant de « l’attachement passionné » à une autre nation qui « produit une variété de maux » et pourrait mettre en danger l’Amérique en créant « l’illusion d’un intérêt commun … là où il n’y a pas d’intérêt commun ».

James Durso a été officier de la marine américaine pendant 20 ans et s’est spécialisé dans l’assistance logistique et sécuritaire aux États-Unis, au Koweït et en Arabie saoudite, ainsi qu’en Irak en tant que conseiller civil en matière de transport auprès de l’Autorité provisoire de la coalition. Il a été membre du personnel professionnel de la Commission de fermeture et de réalignement des bases de défense de 2005 et de la Commission sur les contrats en temps de guerre en Irak et en Afghanistan.

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