Quatre sources confirment que Fatou Bensouda, alors procureur de la CPI, a informé quelques hauts fonctionnaires de la CPI des tentatives de Yossi Cohen de la persuader de ne pas poursuivre l’affaire de la Palestine.

L’ancien chef du Mossad israélien, Yossi Cohen, aurait menacé l’ancien procureur général de la Cour pénale internationale (CPI), Fatou Bensouda, lors de réunions secrètes, afin de faire pression sur elle pour qu’elle abandonne l’enquête sur « Israël » pour crimes de guerre en Palestine.

Selon The Guardian, une source israélienne informée de l’opération contre Bensouda a affirmé que le Mossad avait l’intention de compromettre Bensouda ou de l’enrôler comme quelqu’un qui répondrait aux exigences d’« Israël », tandis qu’une autre source a déclaré que Cohen servait de « messager officieux » à Netanyahou.

Quatre sources ont confirmé que Bensouda avait informé quelques hauts fonctionnaires de la CPI des tentatives de persuasion de Cohen, tandis que trois d’entre elles ont déclaré qu’elle leur avait dit que Cohen avait fait pression sur elle à plusieurs reprises pour qu’elle ne poursuive pas l’affaire de la Palestine.

Selon des témoignages recueillis par des fonctionnaires de la CPI, il lui aurait dit : « Vous devriez nous aider et nous laisser prendre soin de vous. Vous ne voulez pas vous engager dans des choses qui pourraient compromettre votre sécurité ou celle de votre famille ».

Une personne a déclaré que M. Cohen avait appliqué des « tactiques méprisables » à son encontre, son comportement étant assimilé à du « harcèlement ».

Le Mossad a même obtenu des transcriptions d’enregistrements secrets et des photos de son mari, selon deux sources, qui continuent d’affirmer qu’il a tenté de la faire chanter et de la discréditer.

Ces révélations font partie d’une enquête menée par The Guardian, la publication +972 Magazine et le média hébreu Local Call, sur la façon dont les services de renseignement israéliens ont mené une « guerre » secrète contre la CPI pendant près de 10 ans.

Contacté par The Guardian, un porte-parole du bureau du Premier ministre israélien a déclaré : « Les questions qui nous ont été transmises sont truffées de nombreuses allégations fausses et infondées destinées à nuire à l’État d’Israël ».

Cette affaire intervient alors que le procureur actuel de la CPI, Karim Khan, s’efforce de poursuivre les « tentatives d’entrave, d’intimidation ou d’influence indue » des fonctionnaires de la CPI.

Des experts juridiques et d’anciens fonctionnaires de la CPI estiment que les efforts déployés par M. Cohen pour faire pression sur Mme Bensouda pourraient constituer des atteintes à l’administration de la justice en vertu de l’article 70 du Statut de Rome.

Un porte-parole de la CPI a déclaré que le bureau de M. Khan avait fait l’objet de « plusieurs formes de menaces et de communications qui pourraient être considérées comme des tentatives d’influencer indûment ses activités ».

Un piège

Bensouda, après avoir lancé l’examen préliminaire de l’affaire des crimes de guerre en Palestine en 2015, a commencé à recevoir des avertissements selon lesquels les services de renseignement israéliens s’intéressaient de près à l’affaire.

Une source a rappelé que même si le Mossad « n’a pas laissé sa signature », on supposait que l’agence était derrière certaines des activités dont les fonctionnaires avaient connaissance.

Cohen est connu dans la communauté du renseignement « israélien » comme un recruteur d’agents étrangers et loyal au Premier ministre de l’occupation après avoir été nommé directeur du Mossad par Netanyahou en 2016 après avoir travaillé comme son conseiller.

Le premier contact de Cohen avec Bensouda semble avoir eu lieu lors de la conférence sur la sécurité de Munich en 2017, puis Cohen lui a tendu une « embuscade » dans une suite d’hôtel à Manhattan, selon de multiples sources.

En 2018, Bensouda était en visite officielle à New York pour rencontrer Joseph Kabila, l’ancien président de la République démocratique du Congo, dans son hôtel. Cependant, la réunion s’est avérée être un piège.

Le personnel de Bensouda a été prié de quitter la pièce, après quoi Cohen est entré, selon trois sources familières avec la réunion, ce qui a suscité l’inquiétude de Bensouda et d’un groupe de fonctionnaires de la CPI qui l’accompagnaient.

On ne sait pas encore pourquoi Kabila a aidé Cohen, mais des liens entre eux ont été découverts en 2022 par la publication israélienne TheMarker, qui montre que les voyages secrets du directeur du Mossad en RDC remontent à 2019.

TheMarker a déclaré que les voyages de Cohen, destinés à demander l’avis de Kabila « sur une question d’intérêt pour Israël », étaient très inhabituels. En 2022, le radiodiffuseur israélien Kan 11 a déclaré que ses voyages indiquaient un « plan extrêmement controversé » et a cité des sources officielles qui l’ont qualifié de « l’un des secrets les plus sensibles d’Israël ».

Après la réunion surprise, M. Cohen a appelé à plusieurs reprises Mme Bensouda pour essayer de la rencontrer. Selon deux personnes, Bensouda a demandé à Cohen comment il avait obtenu son numéro, ce à quoi il a répondu : « Avez-vous oublié ce que je fais dans la vie ?

Avec le temps, Cohen a commencé à utiliser « les menaces et la manipulation », et une source bien informée des récits de Bensouda sur les deux dernières réunions a déclaré que Cohen a posé des questions sur sa sécurité et celle de sa famille d’une manière qui lui a fait croire qu’il la menaçait.

Entre 2019 et 2020, le Mossad a recherché activement des informations compromettantes sur la procureure et s’est intéressé aux membres de sa famille.

Trois sources informées des informations partagées par « Israël » ont parlé d’une « campagne de dénigrement » infructueuse contre Bensouda. « Ils se sont attaqués à Fatou », a déclaré une source, mais cela n’a eu « aucun impact » sur le travail du procureur.

Lire la suite : Les mandats d’arrêt de la CPI mettent le droit international à l’épreuve : WaPo

Entre 2019 et 2020, l’administration Trump a imposé des restrictions sur les visas et des sanctions à la procureure de la CPI après une poursuite distincte de Bensouda pour poursuivre les crimes de guerre commis en Afghanistan.

C’est à ce moment-là que Mike Pompeo, alors secrétaire d’État américain, a accusé Bensouda, sans preuve, de s’être « engagée dans des actes de corruption pour son bénéfice personnel ».

« En fin de compte, notre principale préoccupation doit être les victimes de crimes, tant palestiniens qu’israéliens, découlant du long cycle de violence et d’insécurité qui a causé de profondes souffrances et le désespoir de toutes les parties », a-t-elle déclaré en février 2021.

Mme Bensouda a achevé son mandat de neuf ans trois mois plus tard et a été remplacée par M. Khan.

« Le fait qu’ils aient choisi le chef du Mossad pour être le messager officieux du premier ministre auprès de [Bensouda] avait pour but d’intimider, par définition », a déclaré une source. « Cela a échoué.

Tout ceci intervient alors que la semaine dernière, Khan a annoncé le dépôt de demandes de mandats d’arrêt contre Netanyahou et Yoav Gallant, ainsi que contre trois dirigeants de la Résistance palestinienne. Cette initiative a déclenché une vague de condamnations de la part des autorités américaines, en particulier du sénateur Lindsey Graham, qui a déclaré qu’il prendrait la tête des efforts visant à imposer des sanctions à la CPI si celle-ci émettait des mandats d’arrêt.

Al Mayadeen