En ces temps sombres, il est réconfortant de voir la cause palestinienne conquérir un nouveau terrain à Washington et au-delà.

Belén Fernández

Aux petites heures du 8 mai, des policiers de Washington ont violemment évacué le campement pro-palestinien de l’université George Washington (GW) à l’aide de gaz poivré, arrêtant 33 personnes. La présidente de l’université, Ellen Granberg, avait appelé les flics pour ce qui était, selon elle, une expression « illégale » de solidarité avec les victimes du génocide israélien en cours dans la bande de Gaza, qui a officiellement tué quelque 36 000 personnes en moins de huit mois, bien que ce chiffre soit sans aucun doute largement sous-estimé.

Granberg a dénoncé le campement comme « une occupation illégale et potentiellement dangereuse de la propriété de GW » – un choix de mots pour le moins ironique, étant donné le contexte de l’occupation israélienne illégale en cours de la terre palestinienne et le comportement décidément dangereux de l’armée israélienne. Aujourd’hui, le « conflit » israélo-palestinien – qui n’est pas tant un conflit qu’une campagne israélienne psychopathe visant à usurper la propriété d’autrui – se traduit par une bataille pour le paysage dans la capitale des États-Unis, le meilleur ami d’Israël et son plus fidèle fournisseur d’armes.
J’ai été témoin des conséquences de l’assaut de la police sur le camp GW, alors que je venais d’arriver à Washington après un exil auto-imposé au Mexique pour une brève visite à ma mère. N’ayant jamais brillé par mon optimisme, j’ai trouvé extrêmement encourageant que le discours en faveur de la justice gagne du terrain dans un pays pathologiquement déconnecté de la réalité. Les graffitis et les pancartes en faveur de la Palestine avaient proliféré dans l’espace public et privé, et j’avais trouvé, collée sur la vitre du bus n°33, une enveloppe de courrier prioritaire adressée « DE : LA MER ; VERS : LA RIVIERE », en référence au slogan palestinien “De la rivière à la mer, la Palestine sera libre”.

Je suis arrivé sur le site du campement GW vers 8 heures du matin le 8 mai pour trouver la zone bouclée et un bataillon d’agents sanitaires en train de charger systématiquement le contenu du campement dans un camion compacteur d’ordures : tentes, tapis de prière, sacs à dos, animaux en peluche. Un jeune homme juif qui avait participé au campement s’est présenté en kippa et keffieh pour assister à la destruction, faisant une remarque amusée alors qu’une table était jetée dans les mâchoires du camion : « Oh, c’est la table qui a été détruite » : « Oh, c’est la table sur laquelle nous avions la Torah ».

Le 19 mai, son discours lors de la cérémonie de remise des diplômes de la GW, sur l’emblématique National Mall de Washington, a été interrompu par des étudiants qui demandaient à la GW de se désinvestir d’Israël et de cesser de financer le génocide.

Quatre jours auparavant, le 15 mai, j’ai visité un autre épicentre de l’épreuve de force entre le sionisme et la justice de ce côté-ci de l’Atlantique : l’ambassade d’Israël dans le quartier nord-ouest de Washington. C’était le jour de la Nakba, la commémoration annuelle du massacre et de la dépossession des Palestiniens qui ont caractérisé la création de l’État d’Israël en 1948 – et qui ont préparé le terrain pour les 76 années suivantes.

Il s’agissait d’une bataille concentrée pour le paysage dans l’espace d’un pâté de maisons. L’enceinte de l’ambassade était saturée de drapeaux israéliens, tandis que les rues entourant le bâtiment avaient été envahies par des manifestants et des panneaux pro-palestiniens. Une pancarte annonçait : « Bienvenue à Kibb » : « BIENVENUE À KIBBUTZ ISRAËL », avec un addendum en dessous : « PUISQU’ILS PENSENT QUE LES COLONIES, C’EST COOL ». En effet, quel moyen plus symbolique de protester contre une force d’occupation meurtrière qu’une contre-occupation ?

Outre les drapeaux palestiniens, d’autres éléments visuels jalonnaient la rue, notamment des invitations à « Klaxonner pour la Palestine », des photos de bébés palestiniens ensanglantés et d’autres scènes de carnage à Gaza, ainsi qu’un rappel de l’utilisation par Israël de la famine comme arme de guerre. Une fausse plaque de rue indiquait : « Genocide Street Northwest » : « Genocide Street Northwest ». Juste devant l’ambassade, un mémorial a été érigé en l’honneur d’Aaron Bushnell, membre actif de l’US Air Force âgé de 25 ans, qui s’est immolé devant l’enceinte de l’ambassade le 25 février, dans ce qu’il a qualifié d’« acte de protestation extrême – mais qui, comparé à ce que vivent les Palestiniens aux mains de leurs colonisateurs, n’est pas du tout extrême ».

L’abnégation littérale de Bushnell est à l’origine du Kibboutz Israël, qui a maintenant trois mois d’existence. Le jour de ma visite, un charmant personnage est sorti de l’ambassade et a tenté de renverser le mémorial, ce qui lui a valu une discussion puis une poignée de main de la part des agents des services secrets américains en service. Alors qu’il était emmené dans un véhicule noir, il a grogné par la fenêtre ouverte en direction de l’une des militantes : « Putain ».

Les manifestants du Kibboutz Israël et le personnel de l’ambassade israélienne ont également lutté pour l’occupation du domaine auditif, et les manifestants avaient érigé un panneau indiquant qu’une « manifestation bruyante » était en cours. Des bouchons d’oreille ont été offerts gratuitement et il a été suggéré de « se boucher les oreilles (et d’ouvrir les yeux/de s’élever contre le génocide) ».

À cette fin, les manifestants se sont relayés pour crier à l’aide de mégaphones en direction de l’ambassade, tandis que le personnel de l’ambassade diffusait par intermittence de la musique à l’intérieur de l’enceinte pour les étouffer. Mais si les représentants diplomatiques d’Israël à Washington ne peuvent même pas faire face au vacarme produit par une poignée de personnes munies de mégaphones, peut-être devraient-ils imaginer à quel point il doit être bruyant de vivre sous un bombardement militaire israélien apocalyptique pendant près de huit mois.

Bien entendu, l’establishment politique américain à Washington reste fermement attaché à l’idée que le génocide relève de la « légitime défense », et continue de déverser de l’argent et des armements sur l’armée israélienne en conséquence. Pourtant, les gens sur le terrain ouvrent enfin les yeux, alors que la vérité conquiert un nouveau terrain dans la capitale nationale et au-delà – du fleuve Potomac à la baie de Chesapeake, pourrait-on dire.

Ou mieux encore : De la mer à la mer, la Palestine sera libre.

Belén Fernández est l’auteur de Inside Siglo XXI : Locked Up in Mexico’s Largest Immigration Detention Center (OR Books, 2022), Checkpoint Zipolite : Quarantine in a Small Place (OR Books, 2021), Exile : Rejecting America and Finding the World (OR Books, 2019), Martyrs Never Die : Travels through South Lebanon (Warscapes, 2016), et The Imperial Messenger : Thomas Friedman at Work (Verso, 2011). Elle est rédactrice au Jacobin Magazine et a écrit pour le New York Times, le blog de la London Review of Books, Current Affairs et Middle East Eye, parmi de nombreuses autres publications

Al Jazeera