Medea Benjamin

Le sénateur Lindsay Graham débordait de mépris pour la Cour pénale internationale lorsqu’il a interrogé le secrétaire d’État Antony Blinken lors d’une audition au Congrès le 21 mai. Agitant le doigt, il a averti que si la CPI pouvait émettre des mandats d’arrêt contre le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu et le ministre de la Défense Yoav Gallant, « nous serons les prochains ».

Le public de l’audience, composé de sympathisants pro-palestiniens de CODEPINK, a éclaté en applaudissements à l’idée que les États-Unis soient traînés devant la plus haute juridiction du monde. « Vous pouvez applaudir tant que vous voulez », a rétorqué Graham, furieux, « mais ils ont essayé de s’en prendre à nos soldats en Afghanistan ». M. Graham s’est félicité que la « raison ait prévalu » dans l’affaire afghane et que l’affaire ait été abandonnée, ajoutant que les États-Unis devaient prendre des sanctions contre la CPI « non seulement pour protéger nos amis en Israël, mais aussi pour nous protéger nous-mêmes ».

M. Graham faisait référence aux efforts déployés en 2019 par l’ancienne procureure de la CPI, Fatou Bensouda, pour tenir les talibans et les États-Unis responsables des crimes de guerre commis en Afghanistan. Lorsque Graham a dit que « la raison l’a emporté », il voulait en réalité dire que la voyoucratie américaine l’a emporté parce que l’administration Trump a effrontément imposé des sanctions contre les fonctionnaires de la CPI, en leur refusant des visas pour les États-Unis et en gelant leurs avoirs dans les banques américaines. Le président américain Joe Biden a levé les sanctions, mais à la condition tacite que la Cour ne reprenne pas l’enquête sur les crimes américains en Afghanistan. Le message des présidents démocrates et républicains était clair : n’osez pas soumettre les États-Unis aux mêmes normes que celles que vous appliquez aux autres.

Alors que la plupart des républicains et des faucons pro-israéliens du parti démocrate s’uniront probablement pour frapper la Cour internationale, le président Biden pourrait finalement se sentir contraint d’adopter la position la mieux exprimée par le sénateur Chris Van Hollen (D-Md.). « C’est bien d’exprimer son opposition à une éventuelle action judiciaire, mais c’est absolument faux d’interférer.

La Cour pénale internationale a été fondée en 1998, fruit du travail de toute une vie d’un juriste international américain (et juif), Benjamin Ferencz, qui s’appuyait sur son expérience d’enquêteur et de procureur en chef aux tribunaux de Nuremberg après la Seconde Guerre mondiale. Ben est décédé en 2023 à l’âge de 103 ans, mais la compétence universelle que le tribunal exerce dans cette affaire est l’aboutissement du travail de toute une vie pour que les criminels de guerre répondent de leurs actes en vertu du droit international, quel que soit leur pays d’origine ou l’identité de leurs victimes.

Israël entre en scène. La CPI monte un dossier contre Israël depuis près de dix ans. Une récente enquête à grand spectacle menée par TheGuardian et deux organes de presse basés en Israël a révélé une campagne secrète choquante menée pendant près de dix ans contre la Cour par les services de renseignement israéliens, qui ont surveillé, piraté, fait pression, dénigré et menacé les fonctionnaires de la CPI dans le but de faire dérailler les enquêtes de la Cour.

Malgré les pressions, le 20 mai, le procureur de la CPI, Karim Khan, a demandé des mandats d’arrêt contre les Israéliens et les membres du Hamas. Les responsables israéliens sont notamment accusés d’extermination, d’avoir utilisé la famine comme méthode de guerre, d’avoir délibérément causé de grandes souffrances et d’avoir intentionnellement dirigé des attaques contre une population civile.

La demande du procureur Khan a été transmise à un panel de trois juges qui décideront dans les semaines à venir si la demande est acceptée. Mais les forces pro-israéliennes aux États-Unis font de leur mieux pour mettre des bâtons dans les roues de la justice en menaçant de nouvelles sanctions.

Un ultimatum a déjà été lancé par le sénateur Tom Cotton (R-Ark.) et 11 autres sénateurs républicains dans une lettre toxique datée du 24 avril. « Ciblez Israël et nous vous ciblerons », ont indiqué les sénateurs à la CPI. « Si vous allez de l’avant avec les mesures indiquées dans le rapport, nous mettrons fin à tout soutien américain à la CPI, nous sanctionnerons vos employés et associés et nous vous interdirons, ainsi qu’à vos familles, d’entrer sur le territoire américain. La lettre se terminait par une phrase à faire dresser les cheveux sur la tête : « Vous avez été prévenus.

L’administration Biden a réagi à la CPI en faisant volte-face comme un poisson sur la terre ferme. Le 20 mai, la Maison Blanche a publié un communiqué qualifiant de « scandaleuse » la demande du procureur de la CPI de délivrer des mandats d’arrêt contre des dirigeants israéliens, ajoutant : « Quoi que ce procureur puisse laisser entendre, il n’y a pas d’équivalence – aucune – entre Israël et le Hamas. Nous nous tiendrons toujours aux côtés d’Israël contre les menaces qui pèsent sur sa sécurité ». Le secrétaire d’État Blinken a qualifié cette demande de « honteuse ». Lors d’une audition le 22 mai, il a déclaré au sénateur Graham qu’il se réjouissait de travailler avec lui sur les efforts visant à sanctionner la CPI.

Mais le 28 mai, le conseiller en communication du Conseil de sécurité nationale, John Kirby, a déclaré lors d’une conférence de presse à la Maison Blanche : « Nous ne pensons pas que des sanctions à l’encontre de la CPI soient la bonne approche ». La secrétaire de presse de la Maison Blanche, Karine Jean-Pierre, qui s’est exprimée après M. Kirby, a réitéré ce message. Elle a déclaré que la législation contre la CPI « n’est pas quelque chose que l’administration va soutenir » et que « les sanctions contre la CPI ne sont pas un outil efficace ou approprié pour répondre aux préoccupations des États-Unis ».

Cette nouvelle position de la Maison-Blanche permettra à un plus grand nombre de démocrates de dire non aux projets de loi qui seront présentés dès le retour des vacances du Congrès, le 3 juin. D’ores et déjà, les membres du Congrès font des déclarations contradictoires. Alors que le chef de la majorité au Sénat, Chuck Schumer (D-N.Y.), a qualifié l’appel de la CPI de « répréhensible » et que le sénateur Joe Manchin (D-W.Va.) s’est joint aux républicains pour demander l’interdiction de visa pour les fonctionnaires de la CPI et des sanctions contre l’organisme international, le sénateur Bernie Sanders (I-Vt.) a défendu la Cour en déclarant : « La CPI fait son travail. Elle fait ce qu’elle est censée faire. Nous ne pouvons pas appliquer le droit international uniquement lorsque cela nous arrange ».

Du côté de la Chambre des représentants, les progressistes ont exprimé leur soutien à la CPI. Cori Bush (D-Mo.) a déclaré : « Demander des mandats d’arrêt pour des violations des droits de l’homme est un pas important vers la responsabilisation. Il est honteux que des responsables américains menacent la CPI tout en continuant à envoyer des armes qui permettent de commettre des crimes de guerre ». Le député Pocan a réagi avec courage en déclarant : « Si M. Netanyahu vient s’adresser au Congrès, je serai plus que ravi de montrer à la CPI le chemin de la Chambre des représentants pour qu’elle délivre ce mandat ».

Alors que la plupart des républicains et des faucons pro-israéliens du parti démocrate s’uniront probablement pour frapper la Cour internationale, le président Biden pourrait finalement se sentir contraint d’adopter la position la mieux articulée par le sénateur Chris Van Hollen (D-Md.). « Il est bien d’exprimer son opposition à une éventuelle action judiciaire, mais il est absolument inadmissible d’interférer dans une affaire judiciaire en menaçant de représailles les officiers de justice, les membres de leur famille et leurs employés. Ce genre d’agissements est digne de la mafia, pas des sénateurs américains ».

Elle ne sied pas non plus à la Maison Blanche, en particulier à celle qui s’est montrée si complaisante à l’égard des crimes de guerre d’Israël.

Medea Benjamin est cofondatrice de Global Exchange et de CODEPINK : Women for Peace.

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