Zainab Younes, Doctorante à la division des sciences sociales de la London South Bank University

Le Hezbollah a intensifié ses attaques dans le nord d’Israël le 2 juin, en tirant des barrages de roquettes sur la frontière qui ont déclenché des incendies de forêt massifs. Cela s’est produit deux jours après que le groupe armé libanais ait révélé avoir abattu l’un des drones israéliens les plus perfectionnés – la dernière d’une série d’opérations de défense aérienne couronnées de succès.

Les événements du 7 octobre avaient déjà marqué l’effondrement de la doctrine de sécurité nationale d’Israël. Trois des quatre composantes – dissuasion, alerte précoce et défense – ont complètement échoué. Le conflit avec le Hezbollah, qu’Israël mène parallèlement à sa guerre contre Gaza, continue de les endommager irrémédiablement.

Le Hezbollah, qui fait partie de l’« axe de résistance » plus large soutenu par l’Iran avec le mouvement Ansarullah (communément appelé Houthi) au Yémen et d’autres groupes en Syrie et en Irak, a démontré le développement de ses capacités militaires, de renseignement et médiatiques depuis le début de la guerre d’Israël contre Gaza.

Le groupe a progressivement introduit dans le conflit de nouveaux missiles plus précis et plus destructeurs. Il a également démontré sa capacité à identifier les faiblesses des systèmes de défense aérienne d’Israël, à créer des cibles et à exécuter des opérations complexes presque quotidiennement.

Le 3 juin, par exemple, le Hezbollah a annoncé qu’il avait lancé pour la première fois un escadron de drones en direction du quartier général de la formation Galilée de l’armée israélienne (la division responsable du front avec le Liban). La plupart des drones du Hezbollah réussissent à pénétrer dans l’espace aérien israélien parce qu’ils volent à basse altitude pour éviter d’être détectés.

La récente augmentation de la violence de part et d’autre de la frontière est, du moins en partie, une conséquence de l’attaque de l’Iran contre Israël en avril. Cette attaque, bien que largement considérée comme un échec, était en fin de compte une manœuvre stratégique qui semble porter ses fruits pour le Hezbollah.

Elle a marqué un changement dans le calcul de Téhéran et a montré qu’Israël ne peut pas se protéger des représailles, ni dissuader les attaques, sans l’aide de ses alliés arabes et occidentaux.

On peut également affirmer qu’Israël ne jouit plus d’une supériorité aérienne et d’une liberté d’action absolues sur le Liban. Le 14 mai, le Hezbollah a abattu un ballon de surveillance israélien et a attaqué sa base de lancement ainsi que le contrôleur utilisé pour le faire fonctionner.

Le groupe a également abattu plusieurs des drones israéliens les plus fiables et les plus avancés. Le 1er juin, par exemple, il a abattu pour la deuxième fois un drone Hermes 900 d’une valeur d’environ 10 millions de dollars (7,8 millions de livres sterling).

Une guerre psychologique

La menace croissante posée par le Hezbollah a instillé un sentiment d’anxiété et de pessimisme parmi les Israéliens. La société israélienne, profondément polarisée, a ainsi davantage de raisons de remettre en question la conduite des dirigeants politiques et militaires du pays.

Le Hezbollah a infligé de graves dommages aux colonies du nord d’Israël, dont beaucoup sont aujourd’hui abandonnées. Le maire de Metulla, à la frontière libanaise, a déclaré qu’il était « certain que 30 à 40 % » des colons de la ville « ne reviendront jamais ».

D’autres maires situés le long de la ligne de conflit dans la région de Galilée, où plus de 96 000 Israéliens sont toujours déplacés, ont menacé d’annoncer une « séparation unilatérale avec l’État d’Israël ». Leur colère est principalement dirigée contre le Premier ministre israélien, Benjamin Netanyahu, qui a abandonné les personnes évacuées.

Le gouvernement avait promis aux personnes déplacées un plan visant à restaurer le nord du pays et à faciliter leur retour. Mais le 22 mai, il a rejeté l’approbation du plan et reporté le vote. M. Netanyahou a refusé de préciser la date à laquelle les personnes évacuées pourraient revenir, déclarant qu’il n’allait pas « dire au Hezbollah ce que nous allions faire ».

Le non-respect de ces promesses n’a fait qu’affaiblir la confiance des Israéliens dans leur gouvernement et dans sa gestion de la guerre à Gaza. M. Netanyahou a proféré d’innombrables menaces à l’encontre du Hezbollah au cours de la guerre. Mais ces menaces n’ont pas réussi à dissuader le groupe de lancer des attaques contre Israël.

Selon le journaliste israélien Nahum Barnea, les généraux de première ligne en Israël ont fini par adopter la position selon laquelle la désescalade au Liban ne sera possible que si la guerre à Gaza s’arrête. Il s’agit de la même position que celle du Hezbollah depuis le début de la guerre.

Dans un article publié sur Ynet, un important site d’information israélien, M. Barnea affirme que l’intensité de la situation à la frontière libanaise incite l’armée israélienne à soutenir un accord permettant la libération des otages détenus par le Hamas, car cela « ouvrirait la voie à un accord dans le nord ».

La nouvelle position de l’armée semble être un moyen de se dégager, ainsi que le gouvernement, de la situation complexe que le conflit avec le Hezbollah a provoquée. Il semble que l’armée ne soit ni en mesure de continuer à s’adapter à la pression croissante sur le champ de bataille, ni disposée à lancer une guerre à grande échelle avec le Hezbollah, compte tenu de ses dangereuses répercussions.

Cette nouvelle réalité a élargi le consensus au sein de l’establishment sécuritaire israélien sur la nécessité d’élargir le mandat de la délégation israélienne aux pourparlers sur le cessez-le-feu et les otages. Le 23 mai, le cabinet de guerre a voté en faveur d’un allongement de la « laisse » de l’équipe de négociation israélienne, une mesure à laquelle M. Netanyahu s’était précédemment opposé.

Israël est aujourd’hui confronté à sa plus grande menace existentielle, le Hezbollah, qui ne cesse d’apprendre, d’acquérir de l’expérience sur le champ de bataille et de se développer de jour en jour.

The Conversation