Le président est tellement désespéré de pouvoir obtenir une quelconque « victoire » en matière de politique étrangère qu’il propose d’enfermer les États-Unis dans une alliance formelle avec l’un des pires gouvernements du monde.

Daniel Larison

Le Financial Times raconte comment l’Arabie saoudite a « récupéré Biden », et il n’est pas surprenant qu’elle n’ait pas eu à faire quoi que ce soit :

Alors que les relations s’amélioraient timidement, l’administration Biden a lancé l’idée d’un grand marché pour que l’Arabie saoudite normalise ses liens avec Israël. La carotte pour Riyad, longtemps irrité par ce qu’il considère comme l’imprévisibilité des États-Unis et un manque perçu d’engagement envers la sécurité du Golfe, était un traité de défense similaire à celui que les États-Unis partagent avec le Japon, ainsi qu’une coopération avec son programme nucléaire civil naissant.

Les États-Unis ont passé les trois dernières années et demie à cultiver des liens plus étroits avec les Saoudiens, alors que le gouvernement saoudien n’a rien fait pour justifier une meilleure relation. Ce serait une chose si le gouvernement saoudien avait fait un effort concerté pour améliorer les liens en devenant un partenaire plus fiable et plus utile, mais cela ne s’est jamais produit. Mohammed bin Salman a continué à faire ce qu’il avait envie de faire, et l’administration s’est mise à faire des pieds et des mains pour répondre à ses préférences. Aujourd’hui, le président est tellement désespéré d’obtenir la moindre « victoire » en matière de politique étrangère qu’il propose d’enfermer les États-Unis dans une alliance formelle avec l’un des pires gouvernements du monde. Les Saoudiens n’ont pas eu besoin de convaincre Biden, qui était trop occupé à leur courir après comme un prétendant ivre.

L’administration se réfugie derrière la « concurrence entre grandes puissances » pour justifier son rapprochement avec le prince héritier, mais les liens des Saoudiens avec la Russie et la Chine n’ont fait que se renforcer au cours de cette période. Il est absurde de penser qu’ils vont réduire ou rompre ces liens à l’avenir. M. Biden est tellement préoccupé par le fait de ne pas « perdre » les Saoudiens au profit d’autres grandes puissances qu’il est prêt à leur offrir la lune en échange de rien. Les États-Unis ne devraient pas s’inquiéter de « perdre » l’Arabie saoudite. En fait, nous devrions souhaiter qu’ils se perdent.

Ce n’est pas comme si des relations plus étroites avec Riyad avaient produit de meilleurs résultats à l’intérieur de l’Arabie saoudite. Au contraire, la répression saoudienne et les violations des droits de l’homme se sont aggravées. Les troupes saoudiennes ont massacré à plusieurs reprises des réfugiés qui tentaient de franchir la frontière du Yémen. Le gouvernement saoudien enferme des personnes pendant des années, voire des décennies, pour les messages les plus anodins publiés sur les réseaux sociaux. Si quelqu’un se met en travers des projets de construction dérangés du prince héritier, il est tué.

Les défenseurs d’une relation plus étroite avec Riyad se plaisent à dire qu’il ne s’agit pas de l’Arabie saoudite d’il y a vingt ou trente ans, et c’est vrai. L’Arabie saoudite moderne est sans doute bien pire en ce qui concerne la répression interne et les troubles extérieurs. C’est ce gouvernement que M. Biden veut s’engager à défendre avec des soldats et des marins américains. Cela resterait répugnant même si quelqu’un pouvait mettre en avant un avantage stratégique majeur que les États-Unis tireraient de cet arrangement, mais il n’y a pas d’avantage à en tirer.

En ce qui concerne la production de pétrole, censée être l’une des principales justifications du maintien des relations, le royaume a, comme on pouvait s’y attendre, fait ce qu’il voulait sans tenir compte des attentes des États-Unis. La menace vide de M. Biden de « conséquences » en cas de double jeu avec l’administration sur les engagements de production de pétrole en 2022 est typique de la manière dont le président gère les relations avec des clients indisciplinés. Les clients font ce qu’ils veulent, le président feint la colère pendant quelques minutes, puis il décide d’accommoder les clients et de leur offrir plus d’avantages. Les Saoudiens ont craché au visage de M. Biden, qui en a conclu que la bonne réponse était de chercher des moyens nouveaux et inédits de les récompenser.

Il est tout à fait approprié qu’un président qui ne cesse de parler de la nécessité de défendre la démocratie consacre une grande partie du temps qui lui reste et de son capital politique à essayer de lier plus étroitement les États-Unis à un État autoritaire et répressif. On ne saurait trouver meilleur exemple du cynisme et de la faillite de la politique étrangère de l’administration Biden que l’étrange obsession du président à donner à l’Arabie saoudite un engagement contraignant en matière de sécurité. La plupart des Américains ne veulent pas que les États-Unis prennent cet engagement, et cela ne sert aucun intérêt américain légitime.

Eunomia