Juan Cole

Le Haut-Commissariat aux droits de l’homme a publié cette semaine un rapport sur les « attaques indiscriminées et disproportionnées pendant le conflit à Gaza » au cours des trois premiers mois de la campagne israélienne contre Gaza.

L’ONU est d’une politesse affligeante, si bien que vous ne pourrez peut-être pas deviner que les termes « sans discernement » et « disproportionné » désignent des crimes de guerre, dont elle accuse le gouvernement israélien.

Le rapport note que « selon l’armée de l’air israélienne (IAF), entre le 7 octobre 2023 et le 19 février 2024, plus de 29 000 cibles ont été attaquées à Gaza ».

Encore une fois, bien que le HCDH cite agréablement cette source officielle israélienne, il ne fait pas de compliment à l’armée de l’air pour sa rigueur :

« Le taux de mortalité des Palestiniens à Gaza au cours de la période couverte par le présent rapport aurait été plus élevé que dans tous les conflits récents à l’échelle mondiale. »

Là encore, il ne s’agit pas d’un compliment.

En fait, il faut voir cette litanie de faits et de chiffres comme une sorte de déclaration d’ouverture d’un procureur, établissant les motifs d’une condamnation.

Ils se préparent à le faire : « La guerre a également été le théâtre de nombreux cas tragiques de familles entières tuées ensemble, des nourrissons aux grands-parents, souvent alors qu’elles se trouvaient dans leur maison (128 904 unités de logement ont été endommagées entre le 7 octobre 2023 et le 1er avril 2024) ou dans d’autres endroits où elles avaient cherché à se mettre à l’abri. Selon le ministère de la Santé de Gaza, au 3 mai 2024, plus de 3 129 familles ont été tuées ou blessées ensemble. » En fait, le HCDH a soumis les rapports d’attaques israéliennes et leurs conséquences à des analyses médico-légales très sophistiquées du type de celles de la police scientifique.

Il a constaté que « 87 % des décès vérifiés sont survenus lors d’incidents qui ont fait 5 morts ou plus, et plus de 60 % ont été tués lors d’incidents qui ont fait 10 morts ou plus ».

Ce qu’ils ont découvert, c’est que les attaques israéliennes ne visaient pas, par exemple, un seul militant du Hamas. L’armée israélienne a vu grand. Six frappes sur dix ont fait 10 morts ou plus. Ce résultat est étrange si l’on essaie de tuer 37 000 miliciens sur une population de 2,2 millions d’habitants. Vous ne visez que 1,6 % de la population, dont aucun n’est une femme ou un mineur. Mais « la majorité des personnes tuées sont des enfants et des femmes ».

Alors que signifie le fait que des familles entières soient tuées ou blessées et que plus de cent mille habitations soient endommagées ?

Voici où veut en venir le bureau du Haut Commissaire : « Ces statistiques suggèrent que les méthodes et les moyens choisis par Israël pour mener les hostilités à Gaza depuis le 7 octobre, y compris l’utilisation d’armes explosives à large rayon d’action dans des zones densément peuplées, n’ont pas permis de faire la distinction entre les civils et les combattants. La généralisation, l’ampleur et la persistance des pertes civiles, notamment la forte proportion de femmes et d’enfants parmi eux, ainsi que la destruction des infrastructures civiles qui les accompagne à Gaza depuis le 7 octobre, soulèvent de graves préoccupations quant au respect du droit international humanitaire par les forces de défense israéliennes (FDI), notamment en ce qui concerne les violations systématiques des principes de nécessité, de distinction, de proportionnalité et de précaution dans l’attaque ».

La violation de ces quatre principes constitue dans chaque cas un crime de guerre. Rappelons que la Cour internationale de justice se prononce sur la culpabilité d’Israël pour génocide et que la Cour pénale internationale a demandé des mandats d’arrêt contre le premier ministre et le ministre de la défense d’Israël au motif qu’ils pourraient avoir commis des crimes de guerre.

Le rapport donne des exemples de chacune des violations qu’il a identifiées. Le 9 octobre dernier, l’armée de l’air israélienne semble avoir largué sans avertissement une bombe BLU-109/MK 84 de 2 000 livres sur le camp de réfugiés de Jabaliya, densément peuplé, pulvérisant deux bâtiments de plusieurs étages et en endommageant beaucoup d’autres, tuant au moins 60 personnes et en blessant des dizaines d’autres. Une bombe de 2 000 livres peut avoir un rayon d’explosion d’un quart de mile. Le fait est qu’il ne s’agissait pas d’une frappe de précision sur une poignée de guérilleros. Elle a détruit deux immeubles d’habitation remplis de familles.

Le même jour, d’autres bombes de 2000 livres ont été larguées sur la ville de Gaza : « Une zone de 5 700 mètres carrés [61 354 pieds carrés] a été pratiquement rasée, avec au moins sept structures, dont la tour Taj3, complètement détruites et trois autres structures montrant des signes de dommages significatifs ».

61 000 mètres carrés, c’est la taille d’un centre commercial urbain.

En fait, le Pentagone américain, qui dispose d’une très bonne photographie satellite, a vu 500 cratères correspondant à l’utilisation de bombes de 2000 livres. L’armée américaine est manifestement consternée, car ces armes ne devraient pas être utilisées dans des zones urbaines densément peuplées et n’ont pas été déployées par les États-Unis contre ISIL à Mossoul, par exemple. Plusieurs responsables de l’administration Biden, civils et militaires, qui ont vu ces atrocités se dérouler et les reconnaissent pour ce qu’elles sont, ont démissionné en signe de protestation.

C’est la raison pour laquelle le président Biden a interrompu un envoi de bombes de 2 000 livres à Israël – il ne voulait pas qu’elles soient utilisées à Rafah, qui s’était rempli de réfugiés.Netanyahou, cependant, vient de protester vigoureusement contre cette interruption, affirmant qu’il a besoin de ces bombes. Que compte-t-il en faire ? Faire tomber les trois derniers immeubles de Gaza ?

Le rapport donne d’autres exemples où les Israéliens ont rasé des blocs résidentiels entiers. Il conclut que l’armée israélienne à Gaza n’a pas fait de distinction entre les cibles militaires et les civils, et qu’elle a lancé des attaques aveugles sur l’infrastructure urbaine sans cible militaire spécifique en vue.

Les commandants israéliens ont violé le principe de proportionnalité, selon lequel « une attaque dont on peut attendre qu’elle cause incidemment des pertes en vies humaines dans la population civile, des blessures aux personnes civiles, des dommages aux biens de caractère civil, ou une combinaison de ces pertes et dommages, serait excessive par rapport à l’avantage militaire concret et direct attendu ». En d’autres termes, on ne peut pas détruire un pâté de maisons entier et tuer des centaines de personnes pour atteindre trois terroristes. Or, la guerre israélienne contre Gaza s’est résumée à cette procédure.

L’utilisation de bombes de 2 000 livres dans des quartiers denses viole également le principe de précaution, qui exige des commandants militaires qu’ils réfléchissent au préalable à ce qui arriverait aux civils non armés s’ils choisissaient une bombe de 2 000 livres hautement destructrice pour accomplir leur mission plutôt qu’une bombe plus appropriée pour cibler un petit groupe de guérilleros.

En outre, rien ne prouve que l’armée israélienne ait mis en garde les civils qu’elle prévoyait d’éliminer. Ces attaques n’ont rien à voir avec la campagne américaine de Fallujah en Irak à l’automne 2004, où la majeure partie de la ville avait été autorisée à quitter les lieux avant l’assaut.

Si le gouvernement israélien a commis des crimes de guerre, il doit donc enquêter et punir les responsables. Dans le cas contraire, le Haut Commissaire lance un avertissement inquiétant : « Les États membres doivent soutenir les mesures de responsabilisation au niveau international, y compris par l’intermédiaire de la Cour pénale internationale ».

Benjamin Netanyahu et Yoav Gallant feraient bien de profiter de l’été en Israël, car leur capacité à voyager à l’avenir sera limitée s’ils sont reconnus coupables de crimes de guerre par la CPI.

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