Jonathan Este, Rédacteur en chef des affaires internationales, rédacteur en chef adjoint

Les combats se poursuivent dans le centre et le sud de la bande de Gaza, les Forces de défense israéliennes (FDI) continuant à se heurter à la résistance des unités de combattants du Hamas, bien que le gouvernement israélien ait récemment estimé que la « phase intense » de l’offensive terrestre touchait à sa fin. Les FDI vont maintenant passer à la conduite de raids, selon des sources militaires publiées sur les médias sociaux. Cela signifie que deux divisions seront maintenues à Gaza.

L’une des principales opérations envisagées par les FDI consistera à trouver et à détruire les derniers tunnels par lesquels les combattants du Hamas continuent d’être approvisionnés en armes et en munitions par l’Égypte. On estime qu’il faudra plusieurs mois pour y parvenir.

Entre-temps, s’exprimant à la télévision israélienne le 23 juin, le premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a déclaré que des unités seraient redéployées à la frontière israélienne avec le Liban pour faire face au Hezbollah. Les échanges de tirs avec le groupe militant soutenu par l’Iran sont devenus de plus en plus intenses ces dernières semaines.

Mais M. Netanyahu a déclaré que cela « ne signifie pas que la guerre est sur le point de se terminer ». Il a souligné que les combats à Gaza se poursuivraient jusqu’à ce que le Hamas soit complètement chassé du pouvoir.

Scott Lucas, spécialiste de la sécurité au Moyen-Orient à l’University College Dublin, estime que les signes d’une divergence d’opinion entre le premier ministre et les dirigeants de Tsahal se multiplient. S’exprimant sur une autre chaîne de télévision le 19 juin, le porte-parole des FDI, le contre-amiral Daniel Hagari, a déclaré que l’objectif d’éradiquer les dirigeants de Gaza était irréalisable.

Cette idée de détruire le Hamas, de le faire disparaître, c’est simplement jeter du sable dans les yeux du public. Le Hamas est une idée, le Hamas est un parti. Il est ancré dans le cœur des gens – quiconque pense que nous pouvons éliminer le Hamas se trompe.

Selon M. Lucas, l’IDF est ensuite revenue sur cette position, publiant une déclaration insistant sur le fait que M. Hagari avait simplement parlé d' »éradiquer le Hamas en tant qu’idéologie et en tant qu’idée ». Mais les tensions politiques menaçant l’unité de la coalition gouvernementale et le conflit de plus en plus intense avec le Hezbollah à la frontière nord d’Israël, sans aucun signe d’un accord de cessez-le-feu viable ou de la libération des otages, la pression sur M. Netanyahou ne cesse de croître.

Les effectifs de l’armée israélienne pourraient augmenter de 60 000 jeunes, après que la Cour suprême d’Israël a statué que les juifs haredi ultra-orthodoxes devaient être enrôlés pour effectuer leur service militaire comme tous les autres jeunes hommes et femmes lorsqu’ils atteignent l’âge de 18 ans. L’exemption existe depuis aussi longtemps que l’État d’Israël, écrit John Strawson, un expert en politique israélienne qui s’est penché sur les questions clés.

Il s’agit d’une question très controversée qui pourrait faire éclater au grand jour la coalition chancelante de M. Netanyahou. Comme l’explique M. Strawson, les partis politiques ultra-orthodoxes font partie de presque tous les gouvernements depuis des décennies, exerçant un pouvoir disproportionné par rapport aux quelque 13 % de la population qu’ils représentent. Deux de ces partis, Shas et United Torah Judaism (UTJ), ont joué un rôle crucial dans le maintien au pouvoir du premier ministre israélien le plus ancien. Ils affirment catégoriquement que ce jugement ne sera pas maintenu.

Mais le ministre israélien de la défense, Yoav Gallant, a clairement indiqué qu’il était d’accord avec la Cour suprême et qu’il voterait contre toute loi présentée par M. Netanyahou pour contrecarrer le jugement. Selon M. Strawson, on peut désormais se demander combien de temps les deux camps pourront rester dans le même gouvernement, compte tenu notamment de l’intensité des sentiments parmi les juifs laïques d’Israël, dont la grande majorité s’oppose amèrement à l’exemption depuis longtemps.

Tensions à la frontière du Liban

Entre-temps, si la phase intense du conflit à Gaza touche à sa fin, les échanges de tirs entre les forces de défense israéliennes et le Hezbollah à la frontière entre Israël et le Liban gagnent en intensité.

L’attention de cette guerre s’est concentrée, à juste titre, sur les victimes de l’attaque du 7 octobre et sur les très nombreux habitants de Gaza qui ont été tués ou contraints de fuir leurs maisons. Dans le même temps, plus de 60 000 citoyens israéliens du nord du pays ont également été déplacés, des milliers de bâtiments ont été détruits ou gravement endommagés et des milliers d’hectares de vergers et de forêts ont été brûlés. Quelque 28 civils israéliens ont été tués.

Michael Ben-Gad, expert en économie et en sécurité nationale israélienne, voit la main de l’Iran derrière l’escalade de la violence du Hezbollah. Il explique que si le Hamas est soutenu et financé par l’Iran, le Hezbollah est pour ainsi dire une extension des Gardiens de la révolution iraniens. Le chef du Hezbollah, Hassan Nasrallah, est en fait le proconsul de l’Iran au Levant.

La dernière guerre entre Israël et le Hezbollah remonte à 2006, un conflit auquel a mis fin la résolution 1701 du Conseil de sécurité des Nations unies, en vertu de laquelle le Hezbollah a accepté de désarmer et de céder la place à l’armée libanaise régulière. Cela ne s’est pas produit, mais les deux parties ont évité un conflit total depuis lors.
M. Ben-Gad s’inquiète du fait que « les calculs de Téhéran semblent avoir changé ». Alors que les États-Unis cherchent à se désengager du Moyen-Orient et à se concentrer plus directement sur le Pacifique, l’Iran a réactivé son programme nucléaire. Entre-temps, le Hezbollah, vraisemblablement avec le soutien de l’Iran, envisage de prendre pour cible Haïfa, la troisième ville et le plus grand port d’Israël. Une attaque contre Haïfa signifierait une guerre totale – un conflit dans lequel il n’y aurait sans doute qu’un seul vainqueur : L’Iran.

Un conflit total avec le Hezbollah signifierait en effet qu’Israël mènerait une guerre sur deux, voire trois fronts. Comme nous l’avons vu, l’opération militaire à Gaza, coûteuse en soldats et en armes et munitions, n’a, en réalité, pas de fin en vue. Mais il est également possible que les troubles en Cisjordanie, où la violence commence à échapper à tout contrôle, se transforment en une véritable intifada. La présence en Cisjordanie d’environ 700 000 colons illégaux signifie que les ressources de l’armée israélienne sont utilisées pour les protéger.

Simon Mabon, spécialiste de la sécurité au Moyen-Orient à l’université de Lancaster, estime qu’Israël est actuellement mal équipé pour affronter le Hezbollah. Si Israël peut encore compter sur le soutien de Washington, Joe Biden, qui fait face à une campagne de réélection serrée, est pressé de calmer le jeu. Et la Maison Blanche ne verrait pas d’un bon œil l’éclatement d’un nouveau conflit au Liban. Mabon aborde ici les questions clés.

The Conversation