Des efforts considérables sont déployés pour étouffer et réduire au silence les voix palestiniennes à tous les niveaux aux États-Unis. Mais il y a aussi une forte résistance.

Rami G Khouri, Chercheur principal non résident au Centre arabe de Washington

Au cours des neuf derniers mois, les autorités nationales et locales des États-Unis ont tenté de réprimer et de criminaliser l’activisme et les expressions identitaires palestiniens. Cette répression a touché divers secteurs, notamment la politique, les affaires, la société civile, l’enseignement supérieur et la culture.

Les forces de sécurité ont réprimé des manifestations pacifiques, des fonctionnaires ont lancé des accusations d’antisémitisme à l’encontre de manifestants et plusieurs personnalités ont ridiculement qualifié le port du keffieh palestinien à damier et l’utilisation du mot intifada (qui signifie soulèvement en arabe) de code pour « anéantir Israël ».
Israël et ses alliés nationaux et locaux américains souhaitent effacer les Palestiniens de l’histoire, car lorsque les Palestiniens contestent l’assaut raciste américano-israélien, ils forcent également un débat public sur le contexte historique et les actions de la philosophie coloniale d’Israël et du mouvement sioniste qui l’a créée. Israël et le sionisme ne peuvent résister à un tel examen.

L’une des tentatives récentes les plus flagrantes pour faire taire les voix palestiniennes a été menée contre Rabea Eghbariah, avocate palestinienne, juriste et candidate à la JSD à l’université de Harvard. En novembre, la revue Harvard Law Review a décidé de ne pas publier un article qu’elle avait commandé à Eghbariah et qui proposait la Nakba comme cadre juridique pour la Palestine. L’article a été supprimé après avoir été édité, vérifié les faits et approuvé par les propres rédacteurs de la revue.

Après cet incident, les rédacteurs de la Columbia Law Review ont contacté Eghbariah et lui ont commandé un autre article, également sur la Palestine. Cinq mois plus tard, à l’issue d’un processus d’édition long et approfondi, la revue a publié l’article intitulé Toward Nakba as a Legal Concept, avant que son comité de rédaction ne ferme son site web. Les rédacteurs ont résisté à la pression exercée sur eux pour qu’ils retirent le texte et ont menacé de cesser tout travail sur la revue, ce qui a finalement permis de rétablir le site web.

Le destin des écrits d’Eghbariah pour deux des revues juridiques les plus prestigieuses des États-Unis illustre les nouvelles contestations entre ceux qui privilégient les points de vue et les intérêts israéliens et ceux qui insistent pour entendre le récit palestinien.

Lorsque je lui ai demandé ce qui était le plus important dans son affaire, Eghbariah a répondu dans un contexte plus large qui rappelait les dimensions coloniales de la naissance d’Israël, la Nakba, et la lutte actuelle pour les droits des Palestiniens : « L’effacement des Palestiniens est une réalité structurelle et matérielle qui perdure depuis la Nakba, notre déplacement, notre dépossession et notre remplacement étant des caractéristiques constantes. Cela va jusqu’à réduire au silence les Palestiniens aux États-Unis et en Occident, et à faire taire les dissidents. Mon article teste une idée de la manière dont nous pourrions démanteler les structures juridiques issues de la Nakba, qui voient les Palestiniens fragmentés en différents groupes assujettis séparément ».

Il a également souligné que les tentatives de censure et de suppression se heurtent à des protestations et à des réactions négatives. « Les actions en justice, les manifestations populaires et les autres actions visant à protéger les Palestiniens face au carnage sans précédent dont nous sommes témoins font partie du mouvement croissant de protection de nos droits, parce que les gens voient de plus en plus clair dans la propagande. La lutte contre la Palestine a mis en lumière les hiérarchies coloniales mondiales de l’après-Seconde Guerre mondiale qui sont ancrées dans l’ordre juridique mondial ».

Beaucoup reconnaissent également que l’étouffement des voix palestiniennes va bien au-delà de la censure.

Abdallah Fayyad, qui a récemment quitté le comité éditorial du Boston Globe pour rejoindre Vox, où il est correspondant politique, suggère que les nombreux outils utilisés pour faire taire les Palestiniens aux États-Unis et ailleurs devraient être appelés « racisme anti-palestinien ».

Comme tout racisme, m’a-t-il dit, « il utilise le pouvoir des institutions et de l’État contre les individus et les groupes, dans le but de supprimer l’expression par les Palestiniens de leur identité et de leurs droits. Dans ce cas, les étiquettes de haine contre les Palestiniens et leurs alliés finiront par s’épuiser, à mesure que le public verra la réalité et que les Palestiniens et leurs alliés se défendront contre des accusations inexactes ».

Fayyad a expliqué dans un article récent que ce phénomène était antérieur à la guerre de Gaza. « Depuis des décennies, les Palestiniens et leurs alliés du monde entier subissent de graves conséquences pour avoir soutenu la cause palestinienne, notamment des représailles sur le lieu de travail, une surveillance gouvernementale et des crimes de haine. »

Il voit le racisme institutionnalisé anti-palestinien dans les cas où « les gouvernements surveillent les Palestiniens et les organisations pro-palestiniennes, et les institutions telles que les universités ont réprimé les manifestations pro-palestiniennes au cours des derniers mois, y compris en interdisant aux étudiants de prendre la parole lors de la cérémonie de remise des diplômes ».

Pour Moustafa Bayoumi, professeur au Brooklyn College, les sentiments anti-palestiniens ont eu un impact bien au-delà de la communauté et de la cause palestiniennes aux États-Unis. Dans un article récent paru dans The Guardian, il écrit que l’anti-palestinianisme alimente l’islamophobie américaine institutionnalisée depuis des décennies, les autorités américaines ayant déployé des efforts considérables pour surveiller et réprimer l’organisation des Arabes américains pro-palestiniens depuis 1967.

La répression actuelle des voix et de l’activisme pro-palestiniens est le point culminant de ces efforts historiques.

Il est étonnant de constater que le rôle des États-Unis dans cette affaire fait écho à ce dont le monde a été témoin il y a un siècle, lorsque la puissance impériale de l’époque, la Grande-Bretagne, s’est rangée du côté du mouvement sioniste et l’a aidé à dominer l’ensemble de la Palestine, faisant disparaître la majorité arabe palestinienne.

En 1917, le gouvernement britannique a publié la déclaration Balfour, qui promettait de soutenir la création d’un État juif en Palestine, dont la population était alors composée à 93 % d’Arabes palestiniens. En 1920, la Société des Nations a accordé à la Grande-Bretagne un mandat sur la Palestine, lui permettant dans une large mesure de façonner la société à sa guise et de ne pas tenir compte des droits et des intérêts de la majorité palestinienne.

Aujourd’hui, les États-Unis marchent dans les pas de la Grande-Bretagne. En tant que première puissance impériale de l’Occident, ils ignorent les droits des Palestiniens, soutiennent les politiques génocidaires d’Israël, le protègent dans les forums diplomatiques internationaux et sont de connivence avec lui pour criminaliser et réduire au silence les voix palestiniennes.

Mais tout comme le soutien impérial britannique au sionisme s’est heurté à une résistance au siècle dernier, le soutien des États-Unis se heurte aujourd’hui à une résistance sans précédent de la part des Palestiniens et de leurs alliés américains et internationaux. Cette résistance prend la forme de manifestations publiques et de perturbations non violentes, d’articles médiatiques et universitaires rédigés par des chercheurs respectés, de recours juridiques nationaux et internationaux et d’alliances de solidarité avec des Américains marginalisés, notamment des Noirs, des Hispaniques, des juifs progressistes, des Amérindiens, des étudiants et d’autres encore.

Cette vaste mobilisation aux États-Unis contre le racisme et la répression anti-palestiniens est désormais reconnue comme l’un des nombreux moteurs du mouvement mondial de solidarité avec la Palestine.

Comme l’écrit Bayoumi : « Il est significatif que les jeunes Américains musulmans et juifs qui sont au centre des mouvements de protestation d’aujourd’hui replacent les droits des Palestiniens dans la lutte pour vaincre l’islamophobie. Pourquoi ? … La liberté. Ces jeunes gens reconnaissent que pour libérer les États-Unis de leurs préjugés antimusulmans et antijuifs, il faut libérer le peuple palestinien de son oppression. Il ne s’agit pas d’une position pour l’instant, mais d’une leçon pour vaincre l’oppression dans le monde entie ».

Al Jazeera