par Andrew P. Napolitano

Lorsqu’un débat présidentiel se transforme en une discussion sur les scores de golf et qu’ensuite le public s’interroge sur l’acuité mentale ou l’honnêteté personnelle des candidats, lorsque la question pour les électeurs est de savoir qui est le meilleur débatteur plutôt que qui serait le plus fidèle à la Constitution, lorsque les deux principaux candidats soutiennent la surveillance de masse, les guerres étrangères non déclarées et l’emprunt de milliers de milliards de dollars par an pour financer un gouvernement pléthorique, dont la quasi-totalité est financée par des fonds publics, Lorsque les deux principaux candidats soutiennent la surveillance de masse, les guerres étrangères non déclarées et l’emprunt de milliers de milliards de dollars par an pour financer un gouvernement pléthorique, dont la quasi-totalité n’est nulle part autorisée par la Constitution, nous pouvons conclure sans risque que la liberté personnelle dans notre société autrefois libre a été radicalement réduite et qu’elle est au crépuscule de son existence.

Il y a deux cent quarante-huit ans cette semaine, Thomas Jefferson fulminait dans sa chambre louée à Philadelphie, alors que le Congrès continental adoucissait le ton de son projet final de ce qui allait devenir le document le plus critique et la déclaration la plus précise des origines de la liberté humaine dans l’histoire américaine.

La Déclaration d’indépendance – datée du 4 juillet 1776, mais signée et publiée quelques jours plus tard – est à la fois une mise en accusation du roi George III et de son gouvernement et une manifestation d’un gouvernement limité et d’une liberté individuelle maximale. Bien que la version finale ait abandonné certains des propos les plus belliqueux de Jefferson, le document tel que nous le connaissons est en grande partie le sien – non seulement son langage élevé, mais aussi les trois principales valeurs jeffersoniennes qu’il manifeste.

La première de ces valeurs – aujourd’hui oubliée au sein du gouvernement – est le consentement des gouvernés. Jefferson affirmait, et le Congrès en convenait, qu’aucun gouvernement n’est licite, moral ou conforme à la loi naturelle s’il ne bénéficie pas du consentement de tous ceux qu’il gouverne. Pourtant, les historiens estiment aujourd’hui qu’à l’époque où il a écrit ces lignes, environ un tiers des hommes adultes, blancs et propriétaires terriens des colonies soutenaient la révolution, environ un tiers s’y opposaient et environ un tiers étaient neutres ou indécis. Ainsi, le Congrès qui a déclaré qu’aucun gouvernement n’est moral sans le consentement des gouvernés ne disposait pas lui-même de ce consentement.

La répartition de l’opinion publique évoluera considérablement au cours des années qui suivront la guerre d’Indépendance, mais elle ne dépassera jamais les 90 % en faveur de l’autonomie. Les 10 % restants étaient essentiellement constitués de personnes ayant des liens affectifs ou financiers avec la Couronne britannique, et nombre d’entre elles risquaient de perdre des fortunes si l’autonomie était instaurée – et c’est ce qui s’est passé pour beaucoup d’entre elles.

La deuxième valeur que Jefferson a intégrée à la Déclaration est celle du droit naturel. La loi naturelle enseigne que nos droits proviennent de notre humanité et que notre humanité est un don de Dieu. Jefferson l’a reconnu lorsqu’il a écrit que nous sommes tous créés égaux et dotés par notre « Créateur de certains droits inaliénables, parmi lesquels la vie, la liberté et la recherche du bonheur ».

Reconnaître l’origine de la liberté humaine dans le Créateur et qualifier nos droits d’inaliénables, c’est accepter expressément le concept de droit naturel et rejeter ainsi la théorie adoptée aujourd’hui par le gouvernement, qui se prétend la source et l’origine de nos droits. Nous savons que le gouvernement est de cet avis parce qu’il nous prive chaque jour de nos droits à la vie, à la liberté d’expression, à la liberté religieuse, à la liberté de réunion, à la propriété privée, aux déplacements, à l’autodéfense et au respect de la vie privée.

Au début du document, Jefferson a fait appel aux « lois de la nature et du Dieu de la nature ». Il aurait pu faire appel à la tradition britannique des droits individuels. Il aurait pu faire appel à la Grande Charte. Il aurait pu faire appel aux nombreux actes du Parlement qui affirmaient – mais prétendaient – que tous les hommes sont égaux et que leurs droits sont naturels. Mais il ne l’a pas fait. Il a fait appel à la loi naturelle.

Le troisième principe de Jefferson – qui a lui aussi été abandonné par le gouvernement aujourd’hui – est que le rôle du gouvernement n’est pas de faire pour le peuple tout ce qu’il veut et qu’il ne peut pas faire pour lui-même, comme l’a soutenu Abraham Lincoln alors qu’il faisait la guerre à la population civile de la moitié du pays. Le rôle propre et limité du gouvernement est plutôt de protéger les droits naturels de ceux qui y consentent.

En outre, Jefferson a écrit que chaque fois que le gouvernement – même celui auquel les gouvernés ont consenti – est destructeur des droits naturels, il est du droit et du devoir des gouvernés de le modifier ou de l’abolir.

C’était le 4 juillet 1776. Le 4 juillet 2024, les principes de Jefferson qui ont animé la juste guerre pour l’autonomie appelée Révolution américaine ont tous été rejetés. Réfléchissez-y : Connaissez-vous aujourd’hui quelqu’un qui a consenti au gouvernement monstrueux que nous avons aujourd’hui ? Un gouvernement qui s’arroge le droit de redresser n’importe quel tort, de réglementer n’importe quel comportement, de taxer n’importe quoi, d’emprunter n’importe quel montant et de tuer n’importe qui, ami ou ennemi supposé ? Voter ou marcher sur un trottoir gouvernemental n’est certainement pas un consentement. Si vous pensez que c’est le cas, alors les victimes du nazisme et du communisme ont consenti à ces terribles formes de gouvernement. Bien sûr que non.

Le consentement est aujourd’hui un mythe, tout comme une grande partie du gouvernement. Nous prétendons que nous sommes autonomes. Nous prétendons que nous y avons consenti. Nous prétendons que nos élus nous représentent réellement. Nous prétendons que nous sommes tous égaux. Et nous prétendons que les élections changent réellement les choses de manière matérielle et substantielle. Nous prétendons même que nous avons des droits que le gouvernement protège. Et nous embrassons ces prétentions tout en sachant que c’est le gouvernement qui porte atteinte à nos droits, qui s’empare de nos biens et qui tue en notre nom.

L’ancienne république américaine est aujourd’hui un empire, dont le budget militaire annuel est supérieur à celui des neuf pays suivants réunis, et dont les troupes sont réparties sur plus d’un millier d’installations militaires américaines à travers le monde. Comme George III qui se vantait de son empire, le soleil ne se couche jamais sur notre empire. L’empire : C’est la forme de gouvernement contre laquelle Jefferson et ses collègues se sont violemment et avec succès rebellés.

Un gouvernement incontrôlé est l’ennemi juré de la liberté individuelle. Et un gouvernement qui rejette ses valeurs fondatrices, qui ne reconnaît aucune limite à ses pouvoirs et qui s’attaque aux libertés de ceux qu’il gouverne devrait être modifié ou aboli avant que les dernières lueurs de la liberté ne se transforment en une longue et froide obscurité.

Judging Freedom