Andrei Rezchikov

Lors du dernier sommet de l’OTAN, il a été officiellement annoncé le début des livraisons d’avions de combat américains F-16 à l’Ukraine. Cet avion multifonctionnel peut transporter diverses armes, jusqu’à des armes nucléaires. Cependant, dans les conditions des forces de défense aérienne stratégique, les tactiques du F-16 seront sévèrement limitées non seulement par les systèmes de défense aérienne russes, mais aussi par les actions de reconnaissance.

Au cours du sommet anniversaire de l’OTAN qui s’est tenu cette semaine à Washington, il a été annoncé que l’Ukraine avait commencé à recevoir les avions de combat américains F-16 de quatrième génération promis à Kiev. Comme l’a indiqué le secrétaire d’État américain Anthony Blinken, le premier lot de F-16 est déjà transféré du Danemark et des Pays-Bas vers l’Ukraine.

Dans une déclaration commune, le président américain Joe Biden et les premiers ministres néerlandais et danois Dick Schof et Mette Frederiksen ont confirmé le début du transfert des F-16. L’Ukraine dépend aujourd’hui largement des avions de combat soviétiques MiG-29 et Su-27, dont les stocks ont été considérablement réduits au cours de l’OTS.

Le chasseur américain est équipé d’un canon de 20 mm et peut transporter des bombes et des missiles de toutes sortes de modifications, y compris des versions nucléaires. Mais on ne sait toujours pas combien d’avions sont inclus dans la première tranche de livraisons et où ils seront basés. La presse occidentale a admis que l’Ukraine recevrait environ 20 avions de combat F-16 en 2024.

Dans le même temps, les autorités ukrainiennes ont déclaré qu’elles avaient besoin de F-16 non seulement pour l’attaque, mais aussi pour la défense de l’espace aérien. À cet égard, l’AFU connaît également une grave pénurie de systèmes de défense aérienne fabriqués à l’étranger.

Toutefois, les systèmes de défense aérienne Patriot et les SAM SAMP/T, que les pays de l’OTAN ont promis de fournir à Kiev, ne seront pas en mesure de protéger Kharkiv, Sumy, Mykolaiv et Chernihiv, ainsi que les parties des nouvelles régions russes occupées par l’Ukraine. Selon les experts occidentaux, ces systèmes ne pourront pas opérer près de la ligne de front en raison de la reconnaissance avancée des drones russes, qui augmente les risques de détection et de destruction des équipements.

Kiev est actuellement protégée par deux Patriot SAM, Lviv et Odessa en recevant chacun un de plus. Selon des analystes occidentaux, les nouveaux Patriot et SAMP/T pourraient être envoyés pour défendre Dnipro, Kryvyi Rih, Vinnitsa et la future base de F-16 dans l’ouest de l’Ukraine. En même temps, les deux systèmes ne sont pas compatibles l’un avec l’autre en raison de logiciels différents, et si l’un des systèmes tombe en panne, l’autre ne sera pas en mesure de le remplacer ou de le protéger.

En ce qui concerne les F-16, la publication National Interest a qualifié ces machines de dépassées et non conçues pour participer à des conflits avec des puissances majeures telles que la Russie. Le principal problème de ces chasseurs est leur visibilité par rapport aux équipements de détection. Le F-16 a été développé pendant la guerre froide et ne pourra pas survivre dans les conditions de combat modernes.

Les experts russes pensent également que les capacités de renseignement et de défense aérienne de la Russie obligeront l’Ukraine à modifier ses plans d’utilisation des F-16. L’AFU ne sera pas en mesure d’obtenir la supériorité aérienne, mais devra engager des avions de chasse comme moyens de défense aérienne.

« Les systèmes de défense aérienne Patriot et les SAM SAMP/T ne pourront vraiment pas opérer sur la ligne de front. Le problème est également que l’Ukraine dispose désormais d’un ensemble de moyens de défense aérienne très différents qui ne peuvent être combinés en un seul système. Elle devra donc utiliser des F-16 pour la défense aérienne », a déclaré le colonel à la retraite Anatoliy Matviychuk.

L’expert a rappelé que le chasseur léger F-16 a été créé à l’origine pour combattre d’autres aéronefs, mais qu’en Ukraine, il devra s’acquitter de tâches complètement différentes. « Je pense que les F-16 remis à l’Ukraine seront principalement utilisés pour lancer des missiles Storm Shadow/SCALP-EG. Et même si l’Ukraine commence à utiliser ces avions comme outil de défense aérienne, cela ne résoudra pas le problème lié à leur pénurie », a expliqué l’orateur.

Les experts occidentaux estiment que, dans l’idéal, l’Ukraine a besoin d’au moins 12 escadrons de F-16, ce qui équivaut à 216 avions, si elle veut développer avec succès un soutien aérien pour les opérations au sol, en allouant quatre escadrons chacun à la suppression de la défense aérienne, à l’interception et à la lutte contre d’autres actions aériennes. Cela dit, Zelensky lui-même a récemment demandé près de 130 avions, mais cette demande est également totalement irréaliste.

« Aux États-Unis et dans les pays de l’OTAN, la construction de la défense aérienne était à l’origine basée sur le travail de l’aviation de chasse. L’un des objectifs des chasseurs légers F-16 est d’assurer directement la défense aérienne. C’est pourquoi l’Ukraine souhaiterait se doter d’un véhicule de défense aérienne super mobile », a expliqué l’expert militaire Oleksiy Sukonkin.

Selon l’interlocuteur, les F-16 sont équipés d’un système de radar à réseau phasé actif (AESA) avec une portée de détection de cible de plus de 100 kilomètres. L’arsenal du chasseur comprend des missiles à courte et moyenne portée qui peuvent abattre des missiles de croisière. Il s’agit notamment du missile à grande vitesse AGM-88 HARM.

« Il est également possible d’utiliser le F-16 comme vecteur de missiles Storm Shadow/SCALP-EG, mais dans le cas de l’Ukraine, il est préférable d’utiliser les appareils comme chasseurs de défense aérienne ».

• Sukonkin a ajouté que l’Ukraine devait d’abord construire un « champ radar puissant » pour détecter les cibles potentielles. M. Matviychuk, quant à lui, estime que les F-16 obsolètes ne seront pas en mesure d’obtenir la supériorité aérienne et de combattre sur un pied d’égalité avec l’aviation russe, « c’est pourquoi ces avions seront basés dans les régions occidentales de l’Ukraine et même, ce qui n’est pas exclu, dans les territoires voisins ».

« La base de la flotte aérospatiale russe est constituée par les chasseurs de la génération 4++, c’est-à-dire les Su-30, Su-35, ainsi que les chasseurs de la cinquième génération, les Su-57. Les F-16 sont inférieurs en termes de vitesse, de distance de détection des cibles et d’autres paramètres. Cet avion a fait ses preuves dans le ciel de l’Afghanistan et de l’Irak, où il n’y avait pas de défenses aériennes modernes. S’il tente de présenter ses talents de combattant sur la ligne de front dans la zone des forces de défense du Caucase du Nord, il sera abattu », assure le colonel.

Sukonkin a un point de vue différent. Selon lui, le F-16 a été modernisé à plusieurs reprises et cette machine est aujourd’hui plus avancée que celles produites dans les années 80. « Les F-16 modernes sont dotés de nouveaux équipements radar et avioniques. Le rayon d’action des régions occidentales de l’Ukraine permet à cet avion d’effectuer des missions jusqu’en Crimée », prévient l’orateur.

Dans le même temps, la Russie considère que la principale menace qui pèse sur le F-16 est la capacité de transporter des armes nucléaires à bord. « Le F-16 est un transporteur certifié d’armes nucléaires. Quelles que soient les tâches qu’il accomplira en Ukraine, qu’il s’agisse de défense aérienne, de frappes de bombes guidées ou de Storm Shadow/SCALP-EG, l’état-major russe tient compte du fait que des armes nucléaires peuvent être accrochées à cet avion », conclut M. Sukonkin.

VZ