Alors que la flamme olympique arrivera à Paris à la fin du mois pour ouvrir les Jeux d’été, souvenons-nous des flammes à l’extérieur du terrain de football de l’école Al-Awda à Khan Younis.

Amy Goodman , Denis Moynihan

Israël a frappé juste à côté d’une école à Gaza mardi, tuant au moins 29 personnes qui s’y abritaient et en blessant des dizaines d’autres. Le moment où la bombe a explosé a été filmé par une personne qui enregistrait un match de football de jeunes dans la cour de l’école Al-Awda. Le ballon de football était en l’air lorsque la bombe a explosé. Le New York Times, s’appuyant sur des images de Reuters, a identifié la munition comme étant une bombe guidée GBU-39 de 250 livres, fabriquée par Boeing et fournie par les États-Unis. La vidéo, diffusée par Al Jazeera, montre le chaos qui a suivi l’explosion et le carnage à l’extérieur de l’école, avec des cadavres et des blessés se vidant de leur sang sur le sol, sans soins, au milieu des décombres.

Asmaa Qudeih, survivante de l’attentat, a raconté l’horreur :

« Nous étions assis en toute sécurité dans l’après-midi, un peu tranquilles. Soudain, un missile a été tiré… Les écoles étaient bondées et la rue aussi. Soudain, un missile a frappé et a tout détruit. Il y avait des corps et des morceaux de corps. Les corps volaient. Des morceaux de corps ont volé dans les airs. Je ne sais pas comment le décrire. Je ne peux pas ».

En plus des personnes présentes au match de football, de nombreuses autres étaient apparemment regroupées autour d’un hotspot wifi, accédant à Internet. Cherchant à se connecter au monde extérieur alors qu’ils sont piégés dans le ghetto assiégé de Gaza, ils ont été anéantis.

Le massacre de l’école Al-Awda, comme on l’appelle désormais, s’est produit alors que l’assaut israélien sur Gaza entre dans son dixième mois, et presque dix ans jour pour jour après que quatre jeunes garçons de Gaza ont été tués par une bombe israélienne alors qu’ils jouaient au football sur la plage, le 16 juillet 2014.

Tyler Hicks, photojournaliste au New York Times et lauréat du prix Pulitzer, a été témoin de cette attaque. Il l’a décrit lors de l’émission Democracy Now !

Ma chambre d’hôtel donne sur la plage… J’ai entendu une forte explosion, un grand craquement juste derrière la fenêtre. J’ai immédiatement regardé dehors… J’ai vu un enfant s’enfuir dans le sable. Je savais qu’il y avait de fortes chances qu’il y ait des blessés ou même des morts à cause de cela, et j’ai rapidement commencé à prendre mes appareils photo, mon gilet pare-balles, quand une autre explosion s’est produite à l’extérieur, environ 30 secondes après la première. Lorsque j’ai regardé dehors, le garçon que j’avais vu courir était sans vie, tué sur la plage en plein air, ainsi que trois autres garçons qui jouaient avec lui.

Ayman Mohyeldin, aujourd’hui présentateur sur la chaîne MSNBC, a lui aussi été témoin de l’assassinat des garçons. Il a déclaré qu’il tapait dans un ballon de football avec eux quelques instants auparavant. La chaîne NBC a réagi au reportage convaincant d’Ayman sur l’attaque en le retirant de Gaza.

En mai, Badr Alzaharna, originaire de Gaza, a publié un essai sur le site web de la Plate-forme internationale sur le sport et le développement, à propos de l’importance du football à Gaza, comme on l’appelle partout en dehors des États-Unis.

« Pour les jeunes et les moins jeunes de Gaza, le football est plus qu’un simple jeu. Il est depuis longtemps un symbole d’unité, de paix et d’espoir pour des milliers de personnes à Gaza, transcendant les luttes prolongées auxquelles nous sommes confrontés. Tout comme les supporters du monde entier, nous sommes des adeptes dévoués du plus beau des jeux, encourageant nos équipes et nos joueurs préférés », a écrit M. Badr.

Il a évoqué l’expression « The Beautiful Game » (le beau jeu), popularisée par la grande légende brésilienne du football, Pelé, aujourd’hui décédé,

« Jouer au football n’était pas seulement un passe-temps, mais une bouée de sauvetage pour des milliers de jeunes, leur apportant du réconfort au milieu du chaos, des amitiés dans la solitude, un soulagement face à l’anxiété, et toujours un objectif à atteindre… Le football était une parenthèse dans la douleur, une brève distraction des bruits de bombardement qui nous restaient dans la tête des guerres précédentes ».

La moitié des 2,3 millions de Palestiniens de Gaza a moins de 18 ans. Ceux qui sont nés en 2006 ou après ont vécu toute leur vie sous le siège brutal de Gaza par Israël, décrit comme la plus grande prison à ciel ouvert du monde.

Alors que la Cour mondiale délibère sur l’accusation de l’Afrique du Sud selon laquelle Israël commet un génocide à Gaza, ces quelque millions d’enfants piégés par les bombardements constants d’Israël ont besoin de nourriture, d’eau, d’éducation et, oui, des loisirs et de la communauté qu’offrent des activités telles que le football. La plupart d’entre eux n’ont connu que la pénurie, l’occupation et la guerre tout au long de leur courte vie.

Cette semaine, alors que les négociations sur le cessez-le-feu à Gaza s’éternisent à Doha, au Qatar, Israël a ordonné l’évacuation complète de la ville de Gaza, ce que l’organisation israélienne de défense des droits de l’homme B’Tselem a qualifié de « folie absolue », ajoutant que « sur la base des actions d’Israël, il semble qu’il ait l’intention de continuer à se battre indéfiniment, à semer la destruction et à tuer des masses de gens dans un avenir prévisible ».

Alors que les finales de la COPA America et de la Coupe d’Europe se déroulent dans la nuit de vendredi à samedi, le président de la Commission européenne a annoncé que les deux équipes allaient se rencontrer.

Amy Goodman est l’animatrice et la productrice exécutive de Democracy Now !, un programme d’information national, quotidien, indépendant et primé, diffusé sur plus de 1 400 chaînes de télévision et stations de radio publiques dans le monde entier.

Denis Moynihan travaille avec Democracy Now ! depuis 2000. Il est un auteur de best-sellers et un chroniqueur syndiqué chez King Features. Il vit dans le Colorado, où il a fondé la station de radio communautaire KFFR 88.3 FM dans la ville de Winter Park.

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