Ava Kalinauskas, Associée de recherche, Centre d’études des États-Unis, Université de Sydney
Samuel Garrett, Associé de recherche, Centre d’études des États-Unis, Université de Sydney

Après des mois de jeux et de spéculations, JD Vance s’est imposé comme le colistier de Donald Trump pour 2024 et l’héritier présomptif du mouvement America First.

Avec moins de deux ans au Congrès, le sénateur de l’Ohio, dont c’est le premier mandat, n’a que très peu d’expérience en politique, et encore moins en politique étrangère.

Pourtant, M. Vance se démarque nettement des conceptions de la politique étrangère de l’ère Ronald Reagan qui caractérisaient le précédent vice-président de M. Trump, Mike Pence. M. Pence a passé une grande partie de son mandat à voyager pour rassurer les alliés et les partenaires des États-Unis à l’étranger, en prononçant des discours visant à apporter une clarté stratégique aux actions souvent imprévisibles de M. Trump.

En tant que vice-président choisi par M. Trump, les opinions de M. Vance en matière de politique étrangère pourraient s’avérer tout aussi influentes si l’ancien président est réélu en novembre. Qu’est-ce qu’une vice-présidence Vance pourrait donc signifier pour le reste du monde ?

Un isolationniste de type « Asie d’abord » sur l’Ukraine

JD Vance est l’un des nombreux politiciens républicains dits « Asia First » qui veulent limiter l’attention des États-Unis à l’Europe et réorienter les ressources du pays pour contrer la montée en puissance de la Chine.

Au Congrès, il a acquis la réputation d’être l’un des opposants les plus véhéments à la poursuite de l’aide américaine à l’Ukraine, affirmant que les États-Unis ont « fourni une couverture de sécurité à l’Europe pendant bien trop longtemps » et appelant les alliés européens à « intensifier » leurs propres contributions militaires à Kiev.

Juste après l’invasion de la Russie en février 2022, M. Vance a déclaré sans ambages

Je dois être honnête avec vous, je ne me soucie pas vraiment de ce qui arrive à l’Ukraine d’une manière ou d’une autre.

At the same time, Vance says he is not advocating that the US « abandon Europe ». Instead, he wants to focus on what he sees as a more pressing threat to US interests – competition with China – because, he said in a speech last year, « that’s where the real enemy is ».

Un nationaliste économique sur la Chine

JD Vance décrit sa position sur la Chine comme un « argument économiquement nationaliste ». Il considère qu’un soutien accru à l’industrie manufacturière américaine est un moyen de contrer directement la montée en puissance de la Chine, affirmant que « nous devrions fabriquer davantage de nos produits », même au prix de « quelques points de base de PIB ».

M. Vance estime que l’augmentation des droits de douane sur les importations chinoises créera des opportunités économiques dans les États de la ceinture de rouille comme le Michigan, l’Ohio et la Pennsylvanie.

Il a même fait l’éloge de la loi CHIPS et Science 2022 du président Joe Biden, qui vise à stimuler la fabrication nationale de puces semi-conductrices afin que les États-Unis puissent mieux concurrencer la Chine et d’autres pays, en la qualifiant d' »excellent texte législatif ».

Alors que les États-Unis et leurs alliés entretiennent des relations commerciales normales avec la Chine depuis son adhésion à l’Organisation mondiale du commerce en 2000, M. Vance a coparrainé une loi qui révoquerait le statut commercial privilégié de la Chine, ce qui déstabiliserait considérablement l’économie mondiale.

Un « fan d’AUKUS

Bien que M. Vance souhaite réorienter les États-Unis vers la région indo-pacifique pour contrer la Chine, il a relativement peu parlé des alliances américaines en Asie.

En février dernier, il a fait un bref clin d’œil à l’Australie en se décrivant comme un « fan d’AUKUS » lors d’une allocution prononcée à la conférence de Munich sur la sécurité.

Dans l’ensemble de la région, M. Vance a déclaré vouloir « essayer de promouvoir » les alliés des États-Unis ayant des intérêts communs, tout en encourageant « ceux qui sont un peu plus hésitants à envisager les choses de notre point de vue ».

Il a fondé son soutien à Taïwan en termes économiques, affirmant que l’île autonome que la Chine a juré de reprendre par la force, si nécessaire, doit être protégée en raison du risque qu’une invasion puisse « décimer l’ensemble de notre économie« .

Un changement de cap sur le changement climatique

Comme un certain nombre de ses opinions, la position de M. Vance sur le changement climatique a changé lorsqu’il s’est présenté au Sénat américain en 2022.

En 2020, il a parlé du « problème climatique » auquel sont confrontés les États-Unis, mais lorsqu’il a cherché à obtenir le soutien de Trump pour le Sénat, il s’est décrit comme « sceptique » quant à la responsabilité de l’homme dans le changement climatique.

Il a également cherché à abroger les crédits d’impôt américains pour les véhicules électriques.

Un héritier de l’agenda « America First »

Par le passé, M. Vance a spécifiquement désigné la politique étrangère comme un facteur clé de son soutien à M. Trump.

Au début de l’année 2023 – alors que de nombreux républicains soutenaient les aspirations présidentielles du gouverneur de Floride Ron DeSantis – M. Vance a rédigé un article d’opinion soutenant la candidature de M. Trump à la présidence et faisant l’éloge de son premier mandat comme étant « la première véritable perturbation d’un consensus raté » dans la politique étrangère des États-Unis.

Dans cet article, M. Vance fait l’éloge de la « politique étrangère réussie » de M. Trump, qu’il considère comme la « partie la plus importante » de son héritage, affirmant qu’il n’a « déclenché aucune guerre » et qu’il a poussé les États-Unis à « assumer davantage la responsabilité de leur propre défense ».

Les précédents vice-présidents ont méprisé la fonction pour son rôle subsidiaire et ses pouvoirs limités par rapport à la présidence. Il y a fort à parier que dans une seconde présidence Trump, le poste ne serait pas différent.

Mais Joe Biden lui-même a montré comment les vice-présidents peuvent se tailler un rôle de conseiller de premier plan, en particulier en matière de politique étrangère. Et avec le soutien de M. Trump, M. Vance pourrait également être bien préparé pour sa propre candidature à la présidence en 2028.

Les opinions changeantes de M. Vance font qu’il est difficile de prévoir exactement ce que son rôle d’adjoint de M. Trump pourrait signifier pour la région indo-pacifique. Mais une attention particulière à sa philosophie de politique étrangère telle qu’elle évolue dans les mois à venir pourrait s’avérer cruciale pour comprendre les contours d’un second mandat de Trump – ou même d’une future administration Vance.

The Conversation