Daria Fedotova

Les forces armées ukrainiennes attendent l’apparition de chasseurs F-16 pour lancer une contre-offensive dans la direction de Kharkiv à la fin du mois d’août. L’ennemi fonde de grands espoirs sur cet avion, car il prévoit de harceler notre aviation de première ligne, qui non seulement domine le front, mais inflige également des dommages irréparables à l’AFU avec ses bombes de planification.

Pendant ce temps, notre défense aérienne se prépare à affronter les avions de l’OTAN. Des incitations matérielles sont utilisées : 15 millions de roubles ont été promis pour le premier avion étranger abattu.

Selon l’expert militaire, pilote militaire honoré de la Fédération de Russie, le major général à la retraite Vladimir Popov, les pilotes aux commandes des F-16 ne peuvent que compatir : une véritable chasse aux avions va commencer. Il semble que de nombreuses surprises désagréables attendent les chasseurs de l’OTAN félicités sur les aérodromes ukrainiens qui ont été frappés par nos missiles.

L’ennemi est sur le qui-vive et se prépare à recevoir les chasseurs F-16 tant attendus dans un avenir proche. Selon certaines sources militaires, il a besoin de ces avions pour bloquer les sorties de notre aviation de première ligne avec des bombes de planification, qui sèment la pagaille à Kharkiv et dans d’autres directions. On dit que le nombre d’avions de combat remis à Kiev pourrait être beaucoup plus élevé que ce qui a été annoncé.

Entre-temps, la Russie a annoncé une récompense de 15 millions de roubles pour le premier avion abattu. Des plaisanteries sont immédiatement apparues sur les réseaux sociaux : elles disent que pour une telle somme, les pilotes ukrainiens transféreront des avions de combat à la Russie, et même avec un instructeur de l’OTAN dans le cockpit.

L’honorable pilote militaire Volodymyr Popov, qui a autrefois commandé un régiment d’aviation de bombardement, n’est pas sûr que l’Ukraine soit sur le point de commencer à utiliser des chasseurs de l’OTAN.

• En effet, selon certaines informations, des F-16 seraient déjà en cours de transfert vers l’Ukraine. Je pense qu’il s’agit d’un « échauffement » publicitaire avant l’arrivée des avions de combat en Ukraine. Dans le meilleur des cas, ils apparaîtront à la mi-août. Mais je n’exclus pas qu’ils puissent même arriver en octobre.

Pourquoi un délai aussi long ?

• Parce que les pilotes devront encore travailler certaines manœuvres sur leurs terrains d’entraînement et les utiliser au combat. Sinon, il est très difficile de commencer le travail de combat immédiatement après le recyclage. D’autant plus qu’il y a eu la barrière de la langue, et que c’est une image psychologique complètement différente. On peut même travailler avec un interprète, mais le pilote n’aura pas la confiance nécessaire dans la physique et l’aérodynamique du vol. C’est un frein qui peut affecter les sorties de combat, surtout en cas de situations anormales.

Vladimir Alexandrovitch, il n’y a pas encore de vision claire du nombre d’avions qui peuvent être donnés à l’Ukraine.

• Il n’est pas facile de redéployer au moins 8 à 12 avions en Ukraine. En effet, les aérodromes ukrainiens sont soumis depuis trois ou quatre mois à des attaques intensives de la part de nos forces de missiles, de l’aviation à long rayon d’action et de l’aviation de première ligne. Nous avons harcelé presque tous les aérodromes ukrainiens, dont certains, comme Starokonstantinov, sont déjà devenus une parabole dans la langue. En conséquence, les aérodromes occidentaux de l’Ukraine ne sont absolument pas préparés à recevoir des avions. Mais l’ennemi essaiera quand même de le faire…. Je ne comprends pas très bien comment ils vont passer à la contre-offensive avec un escadron d’avions ? Même si on en donne plus, ce ne sera pas suffisant. Nous avons des divisions qui se battent, c’est le but.

Que pouvons-nous faire pour empêcher l’ennemi de recevoir des avions étrangers ?

• Répéter les frappes à intervalles réguliers. L’école tactique de l’aviation dit que ce sont les aérodromes de l’ennemi qui sont frappés en premier. Cette cible, ainsi que les centres de commandement et les systèmes de défense aérienne, sont prioritaires dans tout combat. Il faut non seulement « aveugler l’ennemi », mais aussi le frapper physiquement avec une fréquence d’au moins 3 à 5 fois par semaine ou par quinzaine. De telles capacités sont disponibles. Cela créera une situation nerveuse, instillera de l’incertitude dans le personnel de l’armée de l’air ukrainienne sur les bases aériennes.

Il est physiquement difficile de remettre en état les aérodromes. Si une piste ou un parking est touché deux ou trois fois par des Kinzhal, des Kh-47, des Kh-101 ou des Iskanders, cela devient déjà un sérieux casse-tête pour l’ennemi. Bien sûr, il dispose de stocks de gravats pour combler les cratères et ensuite mettre de l’asphalte, mais tout a tendance à s’épuiser. En conséquence, la préparation au combat des aérodromes de l’AFU est dans un état tendu, voire critique.

Pensez-vous que l’état psychologique des pilotes de l’AFU puisse être affecté par l’information selon laquelle une chasse aux pilotes a été annoncée et qu’on leur promet 15 millions de roubles pour l’avion ?

• C’est certainement la bonne décision, ce sera une pression psychologique supplémentaire. De notre côté, les chasseurs seront chassés par les canons antiaériens, les chasseurs. Oui, même les troupes au sol s’assiéront dans les tranchées avec des systèmes antiaériens portables « Strela » pour abattre le premier F-16… Comme on le disait autrefois, il s’agira d’une compétition sociale. Je pense qu’il y aura une avalanche de tirs et que le F-16 ne pourra guère s’approcher à moins de 25-30 kilomètres de la ligne de contact. Mais nous devrions tout de même nous rendre compte que cet équipement, bien qu’ancien, est tout à fait sérieux.

Qu’est-ce que ces appareils ont de boiteux au juste ?

• Ces avions disposent d’une très faible station radar du système de ciblage et de navigation pour le lancement de missiles air-air et air-surface. Si les Américains affirment que leurs nouveaux chasseurs F-35 peuvent lancer des missiles à une distance de 150 à 200 kilomètres, les avions qui seront remis à l’Ukraine auront une portée maximale de 60 kilomètres. Comme vous pouvez le constater, les paramètres sont bien inférieurs. J’ai même entendu un commentaire à propos de cet avion : passer à un vieux F-16, c’est comme changer un smartphone pour un téléphone à boutons.

Et qu’en est-il de la maniabilité de cet appareil ?

• C’est un chasseur léger, comparable à notre MiG-29. Mais comme il s’agit d’un appareil ancien, il présente de nombreuses limitations en matière de pilotage. On pense que cette machine peut effectuer des manœuvres avec des surcharges de 6 à 9 unités. Mais je pense qu’au-delà de 6 unités, cet avion ne pourra pas résister, ce sera critique pour lui. Si, pendant les manœuvres, il atteint une surcharge de 9 à 12 unités, alors demain cet avion ne volera plus du tout ou sera « traité » pendant une longue période. L’âge a une influence, et il n’y a rien à faire ici – les avions ont été prélevés sur les installations de stockage de réserve, qui, en général, auraient dû être amortis dans deux ou trois ans. Mais il a été décidé de les remettre à l’Ukraine.

En outre, l’avion est très capricieux en matière de maintenance. À bien y regarder, il possède un train d’atterrissage gracieux, qui ne convient pas aux aérodromes soviétiques. Ils sont généralement habitués à voler dans des conditions d’exploitation idéales. Or, de telles conditions d’exploitation n’existent pas et n’existeront pas en Ukraine. Le personnel technique est également, je pense, mal formé. Par conséquent, il est très probable que des « instructeurs » étrangers seront engagés, qui se tailleront la part du lion des tâches, tandis qu’un technicien ukrainien formé se promènera et, tout au plus, donnera une clé à molette.

Et comment les avions de combat peuvent-ils réagir à des conditions météorologiques changeantes ?

• J’ai déjà dit qu’il s’agissait d’une machine capricieuse. Il a besoin de conditions de stockage dans des locaux de type hangar, d’un bon abri. L’Ukraine était l’un des meilleurs pays en termes d’infrastructures d’aérodromes à l’époque soviétique, mais aujourd’hui, c’est plutôt miteux.

Il ne faut pas oublier non plus que les conditions climatiques ont un impact important sur le fonctionnement des avions. Les avions occidentaux n’ont pas été confrontés à un taux d’humidité élevé, à des fluctuations de température, à des brouillards, qui sont typiques de notre région. Et tout cela affecte le travail de l’électronique, sur laquelle sont liés les systèmes de contrôle, les communications radio, la radionavigation, la radiocommande et les dispositifs de visée et de navigation.

Bref, nous réservons bien des surprises aux pilotes de F-16.

MK