La plus haute juridiction de l’ONU déclare que l’occupation israélienne des territoires palestiniens, qui dure depuis des décennies, doit prendre fin « le plus rapidement possible ».

La Cour internationale de justice (CIJ) a rendu vendredi un avis consultatif estimant que l’occupation israélienne des territoires palestiniens, qui dure depuis des décennies, est « illégale “ et qu’il convient d’y mettre fin ” le plus rapidement possible ».

En présentant les conclusions de la Cour, le président de la CIJ, M. Nawaf Salam, a déclaré qu’Israël devait indemniser les Palestiniens pour les dommages causés par son occupation, ajoutant que le Conseil de sécurité des Nations unies, l’Assemblée générale et tous les États avaient l’obligation de ne pas reconnaître l’occupation israélienne comme légale.

« L’abus durable par Israël de sa position de puissance occupante par l’annexion et l’affirmation d’un contrôle permanent sur le territoire palestinien occupé et la frustration continue du droit du peuple palestinien à l’autodétermination violent les principes fondamentaux du droit international et rendent illégale la présence d’Israël dans le territoire palestinien occupé », a-t-il déclaré.

Cette décision fait suite à une demande formulée en décembre 2022 par l’Assemblée générale des Nations unies, qui souhaitait que la Cour donne son avis sur les politiques et les pratiques d’Israël à l’égard des Palestiniens et sur le statut juridique de l’occupation des terres palestiniennes, qui dure depuis 57 ans.

Il a notamment déclaré que le « transfert par Israël de colons “ dans les territoires occupés était contraire à la Convention de Genève, ajoutant que l’occupation des ressources naturelles par Israël était ” incompatible avec le droit des Palestiniens à la souveraineté sur les ressources naturelles ».

L’avis consultatif n’a pas de force contraignante, mais il est doté d’une autorité juridique et morale importante et pourrait accroître la pression sur Israël concernant son assaut sur Gaza.

M. Salam a déclaré qu’en ce qui concerne les objections soulevées à l’encontre de leur demande de rendre la décision, ils ont déclaré qu’il n’y avait « aucune raison impérieuse pour qu’ils refusent ».

Il a ajouté que la Cisjordanie, Jérusalem-Est et Gaza étaient considérées comme une seule unité en vertu du droit international et a rejeté les arguments avancés par Israël selon lesquels il n’occupait plus Gaza en raison de l’expulsion des colons en 2005.

Le Premier ministre israélien, Benjamin Netanyahu, a condamné la décision de la Cour en la qualifiant de « fausse », ajoutant que « le peuple juif n’occupe pas sa propre terre ».

En février, la Cour a entendu les arguments de 52 pays et de trois organisations internationales, soit plus que dans toute autre affaire depuis la création de la CIJ en 1945. La grande majorité d’entre eux soutiennent que l’occupation est illégale et demandent instamment à la Cour de la déclarer comme telle.

Cette évolution coïncide avec une autre affaire portée devant la CIJ par l’Afrique du Sud, qui accuse Israël d’avoir commis un génocide dans l’enclave.

En janvier, la CIJ a ordonné à Israël d’empêcher les actes de génocide contre les Palestiniens de Gaza, d’autoriser l’entrée d’une aide humanitaire plus importante et de conserver les preuves des violations.

Toutefois, les organisations humanitaires ont critiqué à plusieurs reprises les restrictions imposées par Israël en matière d’aide, alors que la famine menace la région.

Depuis la guerre de 1967, Israël occupe ce qui est reconnu par le droit international comme une terre palestinienne. Jérusalem-Est, la Cisjordanie et Gaza entrent dans cette catégorie, et les systèmes juridiques distincts, la construction de colonies et les actes de violence perpétrés à l’encontre des résidents palestiniens sont autant de facteurs clés qui seront pris en compte lors des auditions.

Il s’agit du deuxième avis consultatif rendu par la Cour mondiale depuis 2004, année où elle a émis un avis historique sur la légalité de la construction par Israël d’un mur en Palestine occupée. La Cour avait alors décidé que ce mur, souvent qualifié de « mur de l’apartheid » par les Palestiniens et les groupes de défense des droits, était illégal et devait être détruit.