WASHINGTON (AP) – L’arrivée du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a déclenché une vague de protestations dans la capitale du pays, y compris un sit-in dans un bâtiment du Congrès qui s’est terminé par de nombreuses arrestations. Certaines manifestations ont condamné Israël, tandis que d’autres ont exprimé leur soutien tout en faisant pression sur M. Netanyahu pour qu’il conclue un accord de cessez-le-feu et qu’il ramène les otages toujours détenus par le Hamas.

Organisés par Jewish Voice for Peace, les manifestants portant des T-shirts rouges sur lesquels on pouvait lire « Not In Our Name » ont investi la rotonde du bâtiment, s’asseyant sur le sol, déployant des pancartes et scandant « Let Gaza Live ! » (Laissez vivre Gaza).

Après environ une demi-heure d’applaudissements et de chants, des agents de la police du Capitole ont donné plusieurs avertissements, puis ont commencé à arrêter les manifestants, en leur liant les mains avec des attaches et en les emmenant un par un.

« Je suis la fille de survivants de l’Holocauste et je sais à quoi ressemble un Holocauste », a déclaré Jane Hirschmann, originaire de Saugerties, dans l’État de New York, qui s’est rendue à la manifestation en voiture avec ses deux filles – qui ont toutes deux été arrêtées. Lorsque nous disons « Plus jamais ça », nous voulons dire « plus jamais ça » pour tout le monde.

Les manifestants ont concentré leur colère sur l’administration Biden, exigeant que le président mette immédiatement fin à toutes les livraisons d’armes à Israël.

« Nous ne nous concentrons pas sur Netanyahou. Il n’est qu’un symptôme », a déclaré M. Hirschmann. « Mais comment (Biden) peut-il appeler à un cessez-le-feu alors qu’il leur envoie des bombes et des avions ?

À 20 heures mardi soir, la police du Capitole a déclaré qu’elle ne disposait pas d’un décompte final du nombre de personnes arrêtées. Mais le JVP a affirmé dans un communiqué que 400 personnes, « dont plus d’une douzaine de rabbins », avaient été arrêtées.

Mitchell Rivard, chef de cabinet du député Dan Kildee (D-Mich), a déclaré dans un communiqué que son bureau avait demandé l’intervention de la police du Capitole après que les manifestants « soient devenus perturbateurs, frappant violemment les portes du bureau, criant fort et tentant de forcer l’entrée du bureau ».

M. Kildee a ensuite déclaré à l’Associated Press qu’il ne comprenait pas pourquoi son bureau avait été pris pour cible, car il avait voté contre une aide militaire supplémentaire massive à Israël au début de l’année.
Les familles de certains des otages restants ont organisé une veillée de protestation mardi soir sur le National Mall, exigeant que M. Netanyahou s’entende avec le Hamas et ramène les quelque 120 otages israéliens restés à Gaza. Environ 150 personnes portant des chemises jaunes sur lesquelles on pouvait lire « Scellez l’accord MAINTENANT » ont scandé « Ramenez-les à la maison » et ont écouté les témoignages de parents et d’anciens otages. Les manifestants ont applaudi à la mention du nom de M. Biden, mais plusieurs ont critiqué M. Netanyahou, surnommé « Bibi », estimant qu’il traînait les pieds ou qu’il jouait les durs sur une proposition d’accord de cessez-le-feu qui permettrait le retour de tous les otages.

« Je supplie Bibi. Il y a un marché sur la table et vous devez l’accepter », a déclaré Aviva Siegel, 63 ans, qui a passé 51 jours en captivité et dont le mari, Keith, est toujours otage. « Je veux que Bibi me regarde dans les yeux et me dise une chose : Keith va rentrer à la maison.

De nombreuses manifestations sont prévues mercredi, lorsque M. Netanyahou s’adressera au Congrès. En prévision, la police a considérablement renforcé la sécurité autour du Capitole et a fermé plusieurs routes pendant la majeure partie de la semaine.

M. Biden et M. Netanyahu devraient se rencontrer jeudi, selon un fonctionnaire américain qui s’est exprimé sous couvert d’anonymat avant l’annonce de la Maison Blanche. La vice-présidente Kamala Harris rencontrera également M. Netanyahu séparément ce jour-là.

Mme Harris, en tant que présidente du Sénat, est normalement assise derrière les dirigeants étrangers qui s’adressent au Congrès, mais elle sera absente mercredi, lors d’un voyage à Indianapolis prévu avant que M. Biden retire sa candidature à la réélection et qu’elle ne devienne la probable candidate démocrate à l’élection présidentielle au cours du week-end.

Le candidat républicain à la présidence, Donald Trump, a annoncé sur Truth Social qu’il rencontrerait M. Netanyahu vendredi.