Nos ennemis sont vos ennemis », a insisté le Premier ministre, préparant la confrontation avec l’Iran.
Blaise Malley
Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a passé une grande partie de son discours d’une heure devant le Congrès américain, mercredi, à faire la leçon au peuple américain sur la façon dont il devrait penser et réagir à la guerre d’Israël contre Gaza.
En outre, il ne s’est pas présenté comme quelqu’un sur le point de signer un accord de cessez-le-feu pour mettre fin à la guerre et libérer les otages israéliens et américains, comme l’ont suggéré des responsables américains le mois dernier et pas plus tard que vendredi, lorsque le secrétaire d’État Antony Blinken a déclaré qu’un tel accord était « sur la ligne des 10 yards ». Au lieu de cela, le premier ministre a semblé vouloir s’enfoncer jusqu’à la « victoire totale » dans la guerre qui, selon le ministère de la santé de Gaza, a tué près de 40 000 Palestiniens.
« Le Hamas veut en fait que les civils palestiniens meurent pour qu’Israël soit dénigré dans les médias internationaux et qu’il soit contraint de mettre fin à la guerre avant qu’elle ne soit gagnée. Cela permettrait au Hamas de survivre un jour de plus », a déclaré le premier ministre.
« Israël se battra jusqu’à ce que nous détruisions les capacités militaires du Hamas, que nous mettions fin à son règne sur Gaza et que nous ramenions tous nos otages à la maison. C’est ce que signifie la victoire totale, et nous ne nous contenterons de rien de moins », a-t-il ajouté.
M. Netanyahu a consacré la première partie de son discours à retracer les événements du 7 octobre, à remercier le gouvernement des États-Unis pour son soutien et à fustiger les présidents d’université et les étudiants américains qui protestent contre la politique d’Israël, assimilant leurs critiques à de l’antisémitisme.
« Les calomnies scandaleuses qui dépeignent Israël comme un pays raciste et génocidaire visent à délégitimer Israël, à diaboliser l’État juif et à diaboliser les juifs partout dans le monde », a-t-il déclaré. « Il n’est pas étonnant que nous ayons assisté à une montée effroyable de l’antisémitisme en Amérique et dans le monde entier.
Il a fait un doigt d’honneur à ses détracteurs, suggérant qu’ils n’avaient aucune clarté morale.
« Mes amis, vaincre nos ennemis brutaux exige à la fois du courage et de la clarté. La clarté commence par la connaissance de la différence entre le bien et le mal », a-t-il déclaré. « Pourtant, incroyablement, de nombreux manifestants anti-israéliens choisissent de se ranger du côté du mal. Ils sont du côté du Hamas. Ils soutiennent les violeurs et les assassins ».
Il a ensuite qualifié d’« ahuris » les administrateurs d’université qui n’ont pas immédiatement condamné les manifestations et, à l’instar de nombreux partisans d’Israël au Congrès qui avaient traîné les présidents d’université devant des audiences au début de l’année, il s’est moqué des étudiants.
« Ils n’ont pas seulement un F en géographie, ils ont un F en histoire », a déclaré M. Netanyahu. « Ils qualifient Israël d’État colonialiste. Ne savent-ils pas que la terre d’Israël est l’endroit où Abraham, Isaac et Jacob ont prié, où Isaïe et Jérémie ont prêché, et où David et Salomon ont régné ?
Comme on pouvait s’y attendre, il a ensuite présenté le conflit comme opposant Tel-Aviv et Washington à Téhéran et à ce qu’il a appelé son « axe de la terreur ».
« L’Iran comprend que pour défier véritablement l’Amérique, il doit d’abord conquérir le Moyen-Orient, et pour cela, il utilise ses nombreux mandataires, notamment les Houthis, le Hezbollah et le Hamas. Pourtant, au cœur du Moyen-Orient, une fière démocratie pro-américaine, mon pays, l’État d’Israël, se dresse sur le chemin de l’Iran.
« Lorsque nous combattons le Hezbollah, nous combattons l’Iran », a-t-il poursuivi. « Lorsque nous combattons les Houthis, nous combattons l’Iran. Et lorsque nous combattons l’Iran, nous combattons l’ennemi le plus radical et le plus meurtrier des États-Unis d’Amérique. Et encore une chose, quand Israël agit pour empêcher l’Iran de développer des armes nucléaires, des armes nucléaires qui pourraient détruire Israël et menacer chaque ville américaine, chaque ville d’où vous venez, nous ne nous protégeons pas seulement nous-mêmes, nous vous protégeons vous aussi. »
« Nos ennemis sont vos ennemis », a-t-il ajouté. « Notre combat est votre combat, et notre victoire sera votre victoire.
M. Netanyahu a également fait l’éloge de l’armée israélienne, qui s’est surpassée pour protéger les civils et acheminer l’aide humanitaire à Gaza. Il a déclaré que si les habitants de Gaza ne recevaient pas suffisamment d’aide, ce n’était pas parce qu’Israël la bloquait, mais parce que le Hamas la volait.
Ses commentaires ont immédiatement suscité des critiques.
« Israël bloque clairement l’aide humanitaire », déclare Annelle Sheline de l’Institut Quincy.
« Même le département d’État l’a reconnu en interne, mais a modifié son évaluation avant que le rapport ne soit rendu public, ce qui a poussé Stacy Gilbert, employée de carrière du département d’État, à démissionner en signe de protestation. Annelle Sheline avait déjà travaillé au département d’État avant de démissionner elle-même en mars pour protester contre la politique de Washington à l’égard de Gaza.
M. Netanyahou a également affirmé que le rapport entre le nombre de morts parmi les combattants et les non-combattants était remarquablement bas, en particulier dans la ville très peuplée de Rafah, que le président Joe Biden l’avait mis en garde contre une invasion.
Mme Sheline a qualifié cette affirmation de « l’une des tromperies les plus flagrantes de M. Netanyahou »
« Les opérations de l’armée israélienne à Rafah ont donné lieu à certaines des images les plus nauséabondes d’un conflit d’une brutalité sans précédent, notamment celle d’un homme tenant le corps mutilé d’un enfant sans tête, les flammes consumant les tentes derrière lui », a déclaré Mme Sheline. « Le massacre des tentes de Rafah, le 26 mai, n’est qu’une des horreurs infligées à Rafah, où la majorité de la population de Gaza s’est réfugiée.
L’accueil à l’intérieur de la salle a toutefois été largement positif, M. Netanyahu ayant reçu de nombreuses ovations de la part des membres du Congrès. Parmi les exceptions notables, on peut citer la représentante Rashida Tlaib (D-Mich.) qui a brandi une petite pancarte sur laquelle on pouvait lire « Criminel de guerre » et « Coupable de génocide » de chaque côté, ainsi que des parents d’otages à Gaza qui portaient des t-shirts sur lesquels on pouvait lire « Scellez l’accord maintenant » (l’un d’entre eux aurait été arrêté pour cette raison).
Alors que M. Netanyahou a déclaré dans son discours qu’il travaillait sans relâche à la libération des otages, leurs proches ont exprimé une opinion différente lors d’une table ronde avec des membres de la commission des affaires étrangères de la Chambre des représentants, mardi.
Devant les portes du Capitole, des dizaines de milliers de personnes se sont rassemblées pour protester contre le discours du Premier ministre israélien. Plusieurs personnes et organisations ont programmé des contre-programmes pour offrir leur propre analyse de la guerre d’Israël. L’un de ces événements a été organisé par la députée Pramila Jayapal (D-Wash.), présidente du Congressional Progressive Caucus (groupe progressiste du Congrès). D’autres membres, dont l’ancienne présidente de la Chambre des représentants, Nancy Pelosi (D-Calif.), n’ont pas assisté au discours pour rencontrer les familles des Israélo-Américains toujours retenus en otage à Gaza.
Jayapal et Pelosi font partie des 56 membres du Congrès (11 sénateurs et 45 membres de la Chambre des représentants) qui ont annoncé publiquement qu’ils ne participeraient pas au discours, soit pour protester, soit en raison d’un engagement antérieur. Selon un journaliste présent dans la salle, près de la moitié des membres démocrates du Sénat et de la Chambre des représentants étaient absents.
L’opposition des démocrates s’est concentrée sur l’obstruction de M. Netanyahou aux efforts visant à obtenir un cessez-le-feu durable, sur son objection à une solution à deux États et sur les dimensions politiques du discours, tant en Israël que sur le plan de la politique intérieure des États-Unis.
Certains ont profité du discours de M. Netanyahu pour réitérer leurs appels à interrompre les transferts d’armes vers Israël.
« Netanyahou ne devrait pas être accueilli au Congrès des États-Unis. Au contraire, sa politique à Gaza et en Cisjordanie ainsi que son refus de soutenir une solution à deux États devraient être fermement condamnés », a déclaré le sénateur Bernie Sanders (I-Vt.). “À mon avis, son gouvernement extrémiste de droite ne devrait pas recevoir un centime de plus du contribuable américain pour poursuivre la destruction inhumaine de Gaza”.
« Au lieu de soutenir un criminel de guerre, le Congrès devrait imposer un embargo sur les armes et utiliser son influence pour forcer M. Netanyahou à mettre fin aux bombardements et à l’effusion de sang qui ont déjà tué plus de 39 000 Palestiniens et n’ont pas permis de libérer la grande majorité des otages, tout en décimant les écoles, les maisons et les convois humanitaires », a ajouté Mme Cori Bush (D-Mo.).
Avant le discours, des rapports ont indiqué qu’un flot de développements politiques importants aux États-Unis, y compris la tentative d’assassinat de l’ancien président Donald Trump et l’annonce que M. Biden ne chercherait plus à obtenir l’investiture de son parti et serait presque certainement remplacé sur le ticket par la vice-présidente Kamala Harris, avaient détourné l’attention de la visite de M. Netanyahou. Mme Harris et le candidat républicain à la vice-présidence, J.D. Vance, sénateur de l’Ohio, n’ont pas pu assister au discours en raison d’engagements électoraux.
M. Netanyahu rencontrera Mme Harris, ainsi que M. Biden, en privé jeudi. Le Premier ministre israélien se rendra également à Mar-a-Lago vendredi pour rencontrer M. Trump.
Blaise Malley est journaliste pour Responsible Statecraft. Il a été rédacteur en chef adjoint à The National Interest et reporter-chercheur à The New Republic. Ses écrits ont été publiés dans The New Republic, The American Prospect, The American Conservative et ailleurs.
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