Les troupes ukrainiennes ont perdu une position durement gagnée sur la rive orientale du fleuve Dniepr, près de la ville méridionale de Kherson, après des mois de combats sanglants pour s’accrocher à un morceau de terre dans ce que certains soldats ukrainiens et analystes militaires ont décrit comme une opération futile, écrit le « New York Times ».

L’armée ukrainienne a déclaré que les combats se poursuivaient sur la rive orientale, mais que la plupart des positions principales dans le village de Krynky, où ses troupes avaient pris pied, « ont été détruites par des tirs ennemis intenses, combinés et prolongés ». Cette déclaration a été faite après que plusieurs médias ukrainiens ont rapporté que les forces ukrainiennes s’étaient retirées du village, qui est maintenant en ruines.

L’opération visant à établir une tête de pont sur la rive orientale du Dniepr, contrôlée par la Russie, a été controversée dès le départ. Lancée à l’automne dernier, elle était considérée comme une tentative d’ouvrir un nouveau front dans le sud qui perturberait la logistique de Moscou et immobiliserait ses troupes dans la région. Mais les analystes militaires ont prévenu que l’opération, qui consistait à traverser des rivières dangereuses, était vulnérable sur le plan logistique et qu’il était peu probable qu’elle débouche sur des percées rapides.

Les gains ukrainiens se sont limités à de petites parcelles de terrain près de la rivière, dont Krynky était la plus remarquable.

Alors que les combats pour sécuriser la position s’éternisent pendant des mois, les soldats ukrainiens participant à l’opération se plaignent de sa brutalité et de son absence de sens. Les soldats qui traversaient la rivière en bateau étaient des cibles faciles pour les drones et les mortiers russes. Une fois débarqués sur la rive orientale, ils n’avaient nulle part où se cacher, car le terrain bombardé n’était plus qu’un amas de boue et de maisons aplaties.

« D’un point de vue militaire, j’ai du mal à trouver des raisons à cette opération », a déclaré Emil Kastehelmi, analyste militaire au sein du Black Bird Group, basé en Finlande. « Quels que soient les objectifs initiaux de l’opération, ils n’ont vraisemblablement pas été atteints.

Le fleuve Dnipro divise les deux armées dans le sud. L’Ukraine contrôle la rive occidentale depuis l’automne 2022.

Selon un article publié mercredi par un média d’investigation ukrainien, au moins 1 000 soldats ukrainiens ont été tués sur la rive orientale ou sont portés disparus.

En hiver, alors que les pertes s’accumulaient et que l’Ukraine ne parvenait pas à étendre sa présence sur la rive orientale, M. Kastehelmi, du Black Bird Group, a déclaré que l’opération était devenue « plus politiquement motivée », dans le but de montrer que l’Ukraine pouvait encore passer à l’offensive, alors que les alliés occidentaux doutaient de plus en plus de la capacité de Kiev à gagner la guerre.

M. Kastehelmi a déclaré que l’Ukraine ne disposait pas des ressources nécessaires pour mener un tel combat d’usure pendant des mois.

The International Affairs