« La seule façon d’empêcher nos ennemis de nous attaquer est de les frapper.

La guerre entre Israël et le Hezbollah que personne ne souhaite est peut-être enfin en train d’éclater. En mai dernier, Amos Hochstein, collaborateur du président américain Joe Biden chargé de contenir les tensions entre Israël et le groupe militant libanais Hezbollah, a déclaré lors d’un séminaire en ligne : « Ce qui me préoccupe chaque jour, c’est le fait qu’il n’y ait pas de réaction appropriée. « Ce qui me préoccupe chaque jour, a-t-il déclaré, c’est qu’une erreur de calcul ou un accident […] frappant un bus rempli d’enfants ou une autre cible civile pourrait forcer le système politique de n’importe quel pays à riposter d’une manière qui nous mènerait à la guerre. Même si les deux parties se rendent probablement compte qu’une guerre à grande échelle n’est dans l’intérêt d’aucune d’entre elles ».

Dans la nuit de samedi à dimanche, un incident similaire à ce qui a pu arriver au bus s’est produit sur les hauteurs du Golan occupées par Israël, selon CNN.

La roquette, dont Israël affirme qu’elle a été lancée par le Hezbollah depuis Shebaa, dans le sud du Liban, a touché un terrain de football dans la ville druze de Majdal Shams. Douze enfants âgés de 10 à 16 ans ont été tués au cours d’une séance d’entraînement. « Le Hezbollah nie toute responsabilité dans cette attaque. Les craintes d’Amos Hochstein d’une guerre généralisée seront-elles justifiées ?

Si l’on en croit le ministre israélien des affaires étrangères, Israël Katz, ce sera probablement le cas. « Nous approchons du moment où nous allons lancer une guerre totale contre le Hezbollah », a-t-il déclaré dans une interview à la télévision israélienne samedi soir. « La réaction à cet événement sera appropriée.

Les États-Unis ont semblé approuver cette réaction dans une certaine mesure. « Nous soutenons le droit d’Israël à protéger ses citoyens des attaques terroristes », a déclaré le secrétaire d’État Anthony Blinken, avant d’ajouter que les États-Unis ne souhaitaient pas “une escalade du conflit”.

Jusqu’à présent, les réactions ont été relativement modérées. Il est probable que d’autres frappes suivront. « Nous en avons assez des beaux discours et des paroles creuses accompagnées d’actions faibles », a déclaré l’ancien Premier ministre israélien Naftali Bennett sur CNN. « Le seul moyen de mettre fin à tout cela, le seul moyen d’empêcher nos ennemis de nous attaquer […] est de riposter et de les frapper. Il n’y a pas d’autre moyen.

Depuis des mois, la communauté internationale tente de réduire les tensions entre Israël et le Hezbollah. Avec le plus grand allié de l’Iran, l’Iran, qui aurait au moins 150 000 roquettes pointées vers le sud, on craint une guerre qui dévasterait le Liban et porterait gravement atteinte à Israël, souligne CNN.

En outre, comme l’a déclaré à CNN Aaron David Miller, chercheur principal à la Fondation Carnegie pour la paix internationale, « cela pourrait créer une situation que nous n’avons jamais vue dans cette région : une guerre régionale majeure qui pourrait s’étendre au golfe Persique ». Il prévient que cela pourrait également conduire à une confrontation directe entre les États-Unis et l’Iran.

Pourtant, au cours des dix derniers mois de combats, Israël, le Hezbollah et l’Iran ont toujours reculé devant ce qui semblait être au bord du gouffre, rappelle CNN. En janvier, Israël a éliminé un haut responsable du Hamas à Beyrouth. Une guerre de grande ampleur ne s’est pas matérialisée. En avril, Israël a tué un haut commandant du Corps des gardiens de la révolution islamique (CGRI) à Damas. En réponse, l’Iran a lancé des frappes sans précédent contre Israël. Une guerre totale n’était pas possible.

Bien entendu, le statu quo ne pouvait pas non plus être maintenu. Des dizaines de milliers d’Israéliens ont été déplacés de leurs maisons. De vastes quartiers du nord d’Israël ressemblent à des villes fantômes. La situation est similaire dans le sud du Liban. Blinken estime que le meilleur moyen d’éviter une guerre totale entre Israël et le Hezbollah est de parvenir à un cessez-le-feu à Gaza. Les négociations visant à atteindre cet objectif reprendront dimanche.

Mais ce ne serait qu’une solution à court terme. Israël souhaite éliminer complètement la menace que représente le Hezbollah en le repoussant vers le fleuve Litani, conformément à la résolution du Conseil de sécurité des Nations unies qui a mis fin à la dernière grande guerre entre les deux pays en 2006. « Si le monde ne retire pas le Hezbollah de la frontière, Israël le fera », a déclaré le ministre israélien de la défense, Yoav Gallant, en décembre.

Ainsi, malgré la grandiloquence, la pression interne, les craintes et l’escalade, les combats entre Israël et le Hezbollah se sont poursuivis au lieu de s’intensifier. Personne ne semble vouloir de cette guerre. Mais comme l’a rappelé M. Hochstein lors du même webinaire, « historiquement, des guerres ont été déclenchées partout dans le monde, même lorsque les dirigeants ne le voulaient pas, parce qu’ils n’avaient pas le choix ».

MK